Volgens de wet van Oregon inzake discriminatie van gehandicapten en de federale Wet van de Amerikanen met een handicap (ADA), mogen mensen met een handicap geleide dieren meenemen naar alle “openbare accommodaties”, waaronder bedrijven, motels, restaurants, winkels, theaters, scholen, overheidsgebouwen en meer. Openbare accommodaties in Oregon moeten voldoen aan zowel de staatswet als de federale wet. Hieronder leggen we uit welke openbare accommodaties worden gedekt, welke dieren kwalificeren als hulpdieren, en enkele regels die u mogelijk moet volgen met uw hulpdier.
Wat zijn openbare accommodaties?
In Oregon mag u uw hulpdier meenemen naar elke plaats van openbare accommodatie. Publieke accommodaties omvatten plaatsen die open zijn voor het publiek en eigendom zijn van de overheid; diensten die aan het publiek worden aangeboden en door een overheidsinstantie worden verstrekt; en plaatsen en diensten die het publiek accommodaties, faciliteiten, goederen, diensten, onderdak, amusement, vervoer, enzovoort bieden. Bijvoorbeeld restaurants, winkels, hotels, dienstverlenende instellingen, ziekenhuizen en arena’s vallen allemaal onder deze definitie. De wet van Oregon is echter niet van toepassing op staatsziekenhuizen, privé-clubs en bepaalde penitentiaire inrichtingen.
Onder de ADA is de definitie van openbare accommodatie zowel breed als gedetailleerd. Het omvat:
- hotels en andere logiesverstrekkende inrichtingen
- openbaar vervoer en terminals, depots en stations
- restaurants en andere plaatsen waar voedsel en drank worden geserveerd
- inrichtingen voor verkoop of verhuur
- dienstverlenende inrichtingen
- elke plaats van openbare samenkomst, zoals een auditorium of congrescentrum
- plaatsen van vermaak en tentoonstellingen, zoals theaters of sportstadions
- gyms, bowlingbanen en andere plaatsen van oefening of recreatie
- recreatieve voorzieningen, zoals dierentuinen en parken
- bibliotheken, musea en andere plaatsen waar voorwerpen worden verzameld of in het openbaar tentoongesteld
- onderwijsinstellingen, en
- sociale dienstencentra, zoals bejaardencentra, opvangcentra voor daklozen en voedselbanken.
Welke dieren vallen onder de regeling?
Volgens de ADA is een hulpdier een hond die individueel is opgeleid om taken uit te voeren of werk te doen ten behoeve van een persoon met een handicap. De wet van Oregon hanteert dezelfde definitie, maar gebruikt de term hulpdieren in plaats van dienstdieren. (In sommige gevallen kan een miniatuurpaardje ook kwalificeren als een hulpdier volgens de ADA, maar niet volgens de wet van Oregon). Voorbeelden van hulpdieren die volgens de ADA in openbare accommodaties moeten worden toegelaten zijn onder meer:
- hoorhonden, die hun geleiders waarschuwen voor belangrijke geluiden, zoals alarmen en deurbellen
- geleidehonden, die mensen met een visuele handicap helpen veilig te navigeren
- psychiatrische hulpdieren, die mensen met een mentale of emotionele handicap helpen door, bijvoorbeeld, zelfbeschadigend gedrag te onderbreken, geleiders eraan te herinneren medicijnen in te nemen, ruimtes te controleren op indringers, of kalmerende druk uit te oefenen tijdens angst- of paniekaanvallen
- alarmdieren voor epileptische aanvallen, die hun verzorgers op de hoogte brengen van dreigende epileptische aanvallen, en die hun verzorgers ook kunnen bewaken tijdens epileptische aanvallen, en
- allergenenalarmdieren, die hun verzorgers op de hoogte brengen van voedingsmiddelen die gevaarlijk kunnen zijn (zoals pinda’s).
Noch de ADA noch Oregon’s service dierenwet omvat wat sommige mensen “emotionele ondersteuningsdieren” noemen: dieren die een gevoel van veiligheid, gezelschap en comfort bieden aan mensen met psychiatrische of emotionele handicaps of aandoeningen. Hoewel deze dieren vaak therapeutische voordelen hebben, zijn ze niet individueel opgeleid om specifieke taken uit te voeren voor hun verzorgers. Volgens de ADA en de wet van Oregon zijn eigenaars van openbare accommodaties niet verplicht om emotionele ondersteuningsdieren toe te laten, alleen dienstdieren.
Regels voor uw hulpdier
Volgens de ADA en de wet van Oregon mag een openbare accommodatie u geen vragen stellen over uw handicap of vragen om certificering, identificatie of ander bewijs van de opleiding of status van uw dier te zien. Als het niet duidelijk is wat uw hulpdier doet, mag de inrichting u alleen vragen of het een hulpdier is, en welke taken het voor u uitvoert.
De ADA en de wet van Oregon verbieden openbare accommodaties om een speciale toegangsprijs te vragen of te eisen dat u andere extra kosten betaalt om uw hulpdier bij u te hebben. Het is echter mogelijk dat u moet betalen voor eventuele schade die uw dier veroorzaakt.
Op grond van de ADA kan uw hulpdier worden uitgesloten van een openbare accommodatie als het een directe bedreiging vormt voor de gezondheid en veiligheid (of bijvoorbeeld als uw hond agressief blaft en snauwt naar andere klanten, kan de faciliteit de hond eruit schoppen). Uw dier kan ook worden uitgesloten als het niet zindelijk is, of als het niet onder controle is en u niet in staat of niet bereid bent om het effectief onder controle te houden.
Dienstdieren in woningen in Oregon
De federale Fair Housing Act verbiedt discriminatie in huurwoningen tegen mensen die gebruik maken van dienstdieren. U moet volledige en gelijke toegang krijgen tot alle woonfaciliteiten, en uw huisbaas mag u geen extra kosten in rekening brengen voor het hebben van een hulpdier (hoewel u mogelijk wel moet betalen voor schade die uw dier veroorzaakt). Als uw huurcontract of huurovereenkomst een “geen huisdieren” -bepaling bevat, is deze niet van toepassing op uw hulpdier.
Als uw verhuurder een “geen huisdieren” -beleid heeft, kan u worden gevraagd om betrouwbare documentatie te verstrekken over uw handicap en het verband tussen uw handicap en uw behoefte aan een accommodatie in de vorm van een service- of hulpdier. Deze documentatie kan worden verstrekt door een arts of een andere medische deskundige. Uw verhuurder mag u echter niet om documentatie vragen als uw handicap en behoefte aan een dienst- of hulpdier voor de hand liggen of als de verhuurder daar al van op de hoogte is. Als u bijvoorbeeld blind bent en een geleidehond gebruikt voor navigatie, kan uw huisbaas waarschijnlijk niet om documentatie vragen.
Op grond van de federale Fair Housing Act moeten woonvoorzieningen hulphonden en emotionele ondersteuningsdieren toestaan, indien dit nodig is voor een persoon met een handicap om een gelijke kans te hebben om de woning te gebruiken en ervan te genieten. Om onder deze bepaling te vallen, moet je een handicap hebben en moet je een handicap-gerelateerde behoefte hebben aan het dier. Met andere woorden, het dier moet werken, taken of diensten verrichten, of de emotionele gevolgen van uw handicap verlichten om in aanmerking te komen. (Voor meer informatie, zie de richtsnoeren van het Department of Housing and Urban Development over hulpdieren.)