We leggen ons leven dagelijks in de handen van onze auto’s om verschillende redenen; om ons veilig te houden, op tijd op het werk te komen en ons naar plaatsen te brengen die we nog niet eerder hebben gezien. Als een van de grootste uitvindingen in de menselijke geschiedenis, is het natuurlijk om af te vragen wat maakt het allemaal go.
Het belangrijkste aspect van een auto in termen van veiligheid is de carrosserie, want het is het ding dat ons in leven houdt in het geval van een ongeval. Dus, wat precies gaat in een auto lichaam? Dat is een goede vraag, maar er is geen eenduidig antwoord op te geven.
Er zijn vier hoofdmaterialen waaruit de carrosserie van een auto is opgebouwd, en die kunnen om verschillende redenen verschillen. De eerste en meest prominente is staal. Auto’s hebben staal in hun frames al toen Karl Benz produceerde de allereerste stationaire benzine-aangedreven auto in 1879 en de meeste auto’s op de weg zijn nog steeds voorzien van het vandaag. Daar is een goede reden voor, want staal is een ongelooflijk sterk metaal dat relatief goedkoop te produceren is. Vandaar dat auto’s die ervan zijn gemaakt betaalbaarder zijn.
Het volgende materiaal op onze lijst is plastic, wat niet als een verrassing mag komen, gezien hoe prominent we het in andere aspecten van ons leven gebruiken. Ongeveer 50% van de tegenwoordig geproduceerde nieuwe auto’s bestaat uit plastic materialen, meestal in het interieur. Dingen zoals je dashboard, meters, deurgrepen, veiligheidsgordels en airbags zijn allemaal van plastic, maar een toenemend aantal fabrikanten, met name Chrysler, begint plastic in de carrosserie te verwerken.
Dit maakt je misschien een beetje sceptisch, maar als je ooit per ongeluk op een stuk high-end Tupperware hebt gezeten, weet je hoe verrassend sterk plastic kan zijn. Er zijn ook andere voordelen aan het gebruik van plastic in de carrosserie, vooral met betrekking tot brandstofbesparing. Kunststof is lichter, dus er is minder gewicht dat de motor op de weg hoeft te trekken. Aan het einde van de levensduur van de auto is het plastic in het frame veel gemakkelijker te recyclen dan staal. Plastic is ook goedkoper te repareren, dus er zijn lagere onderhoudskosten in ook.
Het derde materiaal dat kan worden gebruikt in auto carrosserieën is aluminium. Aluminium wordt geleidelijk aan steeds populairder om verschillende redenen. Terug in 2015, Ford maakte de beslissing om hun F-150 line-up voorzien van aluminium frames dankzij het lichtgewicht karakter en duurzaamheid. Aluminium maakt auto’s lichter, dus ze krijgen een beter gasverbruik en wat nog beter is, is dat het niet roest. Als gevolg hiervan, aluminium gebaseerde frames zijn duurder dan stalen frames, dus ze worden meestal gebruikt voor high-end voertuigen.
Het laatste materiaal op onze lijst is moeilijker te verkrijgen dan de anderen, koolstofvezel. Koolstofvezel is zowel zeer licht en ongelooflijk sterk, waardoor het vrij duur. Het wordt meestal gebruikt in de bouw van high-end sportwagens vanwege de prijs en dat het auto’s in staat stelt om het best mogelijke vermogen uit hun motoren te halen. Vandaar het nut van een sportwagen.
En dat is het dan, een blik op de materialen die gebruikt worden in de auto waar u dagelijks uw leven en uw levensonderhoud in steekt. Het is kennis die de moeite waard, vooral omdat weten wat er gaat in het maken van een auto, kan bespaart u een paar dollar of hoofdpijn ergens langs de lijn.