When it Doesn’t Feel Like Christmas
Dan Schaeffer
De boodschap van Kerstmis gaat over hoop. Maar soms “voelt het niet als Kerstmis.” Het voelt niet hoopvol. Soms spant het leven samen om de kerstboodschap van “goed nieuws van een grote vreugde” uit te dagen.
Kerstmis is een tijd geworden van familiefeesten met eten, cadeaus en feestjes. Dus wanneer de pijnlijke realiteit van het leven onze vieringen van de Kersttijd onderbreekt, wanneer we een aantal van deze traditionele steunpunten verliezen, geloven we dat we de geest van Kerstmis niet kunnen ervaren. Wat gebeurt er wanneer een gebroken gezin of het pijnlijke verlies van een geliefde of een verslechterende gezondheid of gefragmenteerde en pijnlijke relaties samenzweren om onze vreugde weg te vagen? Op zulke momenten beginnen we te zien hoe ver we zijn afgedwaald van de ware boodschap van dit gezegende seizoen. Wat we nodig hebben is iets anders, iets diepers.
Auteur en spreekster Jill Briscoe herinnert zich dat ze gevraagd werd om te spreken voor een kerkbijeenkomst in Kroatië voor tweehonderd pas aangekomen vluchtelingen. Het waren vooral vrouwen, want de mannen waren of dood, of in het kamp, of aan het vechten. Die avond vertelde zij de vluchtelingen over Jezus, die als baby zelf een vluchteling werd. Hij werd opgejaagd door soldaten, en zijn ouders moesten ’s nachts naar Egypte vluchten, alles achterlatend. Toen zij merkte dat haar toehoorders aandachtig luisterden, vertelde zij verder over Jezus’ leven, en toen zij bij het kruis aankwam, zei zij: “Hij hing daar naakt, niet zoals op de plaatjes staat.” Aan het eind van de boodschap zei ze: “Al deze dingen zijn jullie overkomen. Jullie zijn dakloos. Jullie hebben moeten vluchten. Jullie hebben onrechtvaardig geleden. Maar je had geen keus. Hij had een keuze. Hij wist dat dit alles met Hem zou gebeuren, maar Hij kwam toch.” Toen vertelde ze hen waarom. Veel van de vluchtelingen knielden neer, staken hun handen omhoog en huilden. “Hij is de enige die het echt begrijpt,” concludeerde ze.1
Ironiek is dat in de tijden dat het het minst op Kerstmis lijkt, het misschien wel het meest op Kerstmis lijkt. Misschien is hoop, temidden van vreemde, ongemakkelijke en verwarrende omstandigheden, wel het dichtst dat we bij de ware en oorspronkelijke geest van Kerstmis kunnen komen. Vaak overtuigt het ontbreken van de innerlijke vrede waarnaar we wanhopig op zoek zijn ons er bijna van dat Gods liefde voor ons – voor ons persoonlijk – is afgenomen. Hoe kan God werkelijk van ons houden als Hij zulke pijn en lijden in ons leven toelaat? Maar het was juist vanwege deze pijn en dit lijden dat God in de eerste plaats kwam.
Wanneer alle dingen die veiligheid en troost voorspiegelen worden weggenomen, worden we ons er scherp van bewust hoezeer we God nodig hadden om onze wereld binnen te komen. We kunnen de hemel op aarde niet maken, hoe hard we het ook proberen, hoezeer we ons ook versieren. De zonde heeft alles wat we aanraken aangetast en besmet. We moesten gered worden. Wij hebben een Verlosser nodig.
Een krachtige manier om het hebben van een Verlosser te waarderen, is je voor te stellen hoe het zou zijn om er geen te hebben. Stel je voor dat je pijn en lijden geen betekenis hebben. Uw leven wordt eenvoudig door het lot bepaald – en u hebt gewoon pech. Misstanden zullen nooit worden rechtgezet, de waarheid is betrekkelijk, en hoop op een betere wereld is slechts een hoop gedroom. Je stille lijden en verborgen pijn hebben geen goddelijke toehoorders; je moet ze alleen dragen. Er is eenvoudigweg geen hoop na dit leven.
Maar we hebben wel reden om ons te verheugen. Een Verlosser is ons geboren, en ons lijden raakt Zijn barmhartig en genadig hart. Hij was niet alleen bewogen door ons lijden; Hij kwam om ons daarin te vergezellen. Hij verlaagde Zichzelf om te lijden wat wij lijden, om te voelen wat wij voelen, om met ons te huilen, met ons te hongeren, met ons te dorsten, en met ons te leven. De Almachtige God stelde Zich kwetsbaar op voor alle pijn van het menselijk leven.
Kerstmis herinnert ons eraan dat we onze hoop kunnen stellen op een zekere zaak – de liefde van God – die zo prachtig werd gedemonstreerd op die wonderbaarlijke dag toen Hij als baby in onze wereld kwam. Vanwege onze wanhoop, hopeloosheid en hulpeloosheid verliet Hij Zijn troon in de hemel. Dit is het “goede nieuws van grote vreugde, die voor alle mensen zal zijn” (Lucas 2:10).
1 Jill Briscoe, “Keeping the Adventure in Ministry,” Leadership Journal (Summer 1996).
Dit is een uittreksel uit The Real Gift of Christmas, door Dan Schaeffer.
U kunt hen die pijn lijden helpen om op God te blijven vertrouwen.
Uw steun zal Our Daily Bread Ministries helpen Gods liefde deze Kerstmis te delen.