Where

By LAURA PELLERINE

Montreal is een festivalstad, die het hele jaar door bruist van de activiteiten. Er is altijd wel iets gezinsvriendelijk te doen, of het nu gaat om fietsen langs de waterkant, het leren van circusvaardigheden, het verkennen van een levend-historisch of wetenschapsmuseum of een hapje eten in de decadante ijssalons, chocoladewinkels en crêperies van de stad.

1. Raak in vervoering bij La Ronde. Op Saint Helen’s Island ligt Canada’s op één na grootste pretpark. Dit Six Flags park heeft meer dan 40 attracties, waaronder 10 achtbanen, een grote carrousel, een waterglijbaan en meer dan een dozijn attracties die geschikt zijn voor jongere kinderen of kinderen die zonder waaghalzengenen zijn geboren.

2. Verken het Montréal Biodôme. Dwaal door vier ecosystemen van Amerika, met meer dan 4800 dieren en 750 plantensoorten – kinderen zullen zeker vallen voor de speelse pinguïns in de Sub-Antarctische tentoonstelling.

Lees “Insider Guide to the Montréal Biodôme”

3. Interactie met dieren in Granby Zoo.Een van de grootste dierentuinen van het land is de thuisbasis van meer dan 1000 dieren, van olifanten tot giraffen, gorilla’s tot tijgers. Stop bij de stingray touch tank, dan voeden baby geiten op de kinderboerderij en eindig uw bezoek met een ritje op een kameel. In de warmere maanden heeft de dierentuin een waterpark en attracties die bij de toegangsprijs zijn inbegrepen.

4. Bezoek een suikerhut. Een traditie in Quebec die het ahornsiroopseizoen viert. Honderden hutten in de hele provincie bieden ouderwetse suikerhuttenfestijnen, leer over het proces van de ahornstroopteelt, huifkartochten en lekkernijen met ahornstroop op de sneeuw. Voor meer informatie, zie ons artikel:

Lees “‘Sugar Off’ at Quebec’s Sucrerie de la Montagne Sugar Shack”

5. Ga terug naar de natuur in de Botanische Tuin, een verzameling van 22.000 plantensoorten en -cultivars, 10 tentoonstellingskassen, een boomhut en 30 thematuinen geïnspireerd door landen uit de hele wereld.

6. Griezel tijdens een Spookwandeling. Tijdens deze anderhalf uur durende tocht door Oud Montreal ontmoet u op elke spookachtige plek “geesten” die verhalen vertellen over hun tegenslagen en avonturen in Oud Montreal. Van 6 juli tot 31 augustus.

7. Uit je dak gaan in het Insectarium van Montréal. Degenen zonder insectenfobieën kunnen 160.000 levende en genaturaliseerde insecten onderzoeken: bekijk een mierenboerderij, bijenkorven en andere woningen voor griezelige kruipers. Entomologen zijn aanwezig om vragen te beantwoorden.

8. Geniet van warme chocolademelk voor fijnproevers bij Juliette et Chocolat. Verwen uw zoetekauwen met een van de meer dan dertig soorten dikke en romige warme chocolademelk in de Chocoladebar. Kies voor de traditionele “Grandma’s Style” in pure, melk- of witte chocolade of laat je verleiden door een “vintage” van één herkomst of één plantage, zoals een melkchocolade uit Nieuw-Guinea van 47% cacao met toetsen van banaan en bessen en een afwerking met gezouten karamel, of een brouwsel zoals een mix van pure en melk warme chocolade met een bolletje vanille-ijs. Ook op het menu: decadente desserts, crêpes en voor volwassenen: spiked hot chocolate.

9. Neem een leerzame vakantie in het Montréal Science Centre. Het Montréal Science Centre maakt leren over wetenschap leuk met multimedia uitdagingen, spelletjes, interactieve ruimtes en een IMAX theater. Van 19 april tot en met 16 september kunnen Star Wars-fans rekwisieten, kostuums, modellen en kunstwerken uit de populaire films bekijken.

10. Ga naar het theater. De Saturday Morning Children’s Series van Centaur Theatre Company presenteert Engelstalige toneelstukken en poppenkastvoorstellingen voor kinderen. Binnenkort: The Silent Princess (14 apr); Bed Bugs (21 apr); A Midsummer’s Night Dream (28 apr).

11. Ontdek de natuurlijke wereld in het Biosphère-milieumuseum. Biosphère werd voor Expo ’67 opgericht door de visionaire architect Buckminster Fuller en biedt de mogelijkheid om via interactieve tentoonstellingen meer te leren over milieukwesties. Bonus: gratis toegang voor jongeren onder de 17.

12. Chillen op het strand. Als het weer warmer wordt, kunnen gezinnen naar een strand vijf minuten buiten het centrum in Parc Jean-Drapeau. Kinderen kunnen er zwemmen, beachvolleyballen, op een trampoline springen of een kajak huren.

13. Schaatsen in Atrium Le 1000. Deze overdekte schaatsbaan bevindt zich op de eerste verdieping van Le 1000 de la Gauchetière – het hoogste gebouw in Québec. De baan is het hele jaar door geopend en is dus een goede ontsnapping aan de zomerse hitte. Je kunt er schaatsen huren als je er zelf geen hebt.

14. Neem ze mee naar de bal (of hockey) wedstrijd. Afhankelijk van het seizoen kunt u juichen voor de ijshockey- of Canadese Football League-teams van de stad. De Canadiens (ook bekend als de “Habs”) eindigen hun seizoen op 6 april. De “Als”, of Alouettes, beginnen hun CFL-seizoen op 14 juni met een wedstrijd tegen de Winnipeg Blue Bombers. Bezoek ze in het onlangs gerenoveerde Percival Molson Memorial Stadium met 25.000 zitplaatsen.

15. Ga naar een voorstelling in het Junior Theater van het Place des Arts. De Junior-serie van het Place des Arts biedt een breed scala aan voorstellingen in genres als muziek, theater, verhalen vertellen, dans, circuskunsten, zang, film en poppenspel.

16. Neem een kijkje in Montreal Tower/Olympic Park. Gebouwd voor de Olympische Zomerspelen van 1976, is het hoogtepunt van de “Big O” ’s werelds hoogste schuine toren met drie observatieverdiepingen van een spectaculair 175 meter hoog uitzicht over de stad. Aan de voet bevindt zich een multisportterrein met zeven zwembaden.

17. Speel in de Récréathèque. Een grote speeltuin voor kinderen tot 10 jaar met een doolhof, een minitrein en een achtbaan, minigolf, botsauto’s, paintball, een rollerbladesbaan, een speelhal en nog veel meer. Kinderen zullen het geweldig vinden om zich te laten schminken.

18. Doe een amfibische stadstour. Amphibus Tours neemt toeristen mee op een tocht door de historische straten van Old Montreal voordat ze de St. Lawrence rivier op glijden.

19. Plons rond in het Aquadôme. Binnen vindt u een zwembad van 1.200 meter met vier glijbanen en therapeutische waterstralen.

20. Verken de stad diepgaand in het Centre d’Histoire de Montréal. Drie verdiepingen met tentoonstellingen in dit stadsmuseum illustreren de geschiedenis van Montréal aan de hand van beelden, visuele effecten, persoonlijke getuigenissen en historische artefacten.

21. Herbeleef de geschiedenis in Château Ramezay. Een prestigieus 18e-eeuws landhuis – het eerste gebouw in Québec dat als historisch monument is geclassificeerd – vertelt het verhaal van de pre-contact Amerindiaanse periode van Montréal tot de 20e eeuw. Op het terrein bevindt zich ook een 18e-eeuwse tuin die geïnspireerd is op de gouverneurstuin.

22. Doe de dino’s in het Redpath Museum. Kinderen die van dinosaurussen houden, kunnen hun hart ophalen aan het skelet op ware grootte van de Gorgosaurus libratus en de schedel van de Triceratops in het Redpath Museum. De Egyptische mummies zijn ook populair, en het museum organiseert dinosaurustours en familiegerichte ontdekkingsworkshops.

23. De ruimte in in het Cosmodome. Hier kunnen kinderen leren over het zonnestelsel en ruimteverkenning, terwijl het Space Camp van de attractie jongeren de kans geeft om een astronautentraining en een gesimuleerde ruimtemissie uit te proberen.

24. Leer meer over de bonthandel in Lachine National Historic Site. Maak kennis met Canada’s verleden als bonthandelaar in dit stenen depot uit 1803, door middel van tentoonstellingen of zelfs een tocht in een 12-persoons rabaska-kano.

25. Laat je ronddolen in La Tohu. In dit centrum voor circuskunsten kunt u circusvoorstellingen zien met trapezeartiesten en slangenmensen en meer te weten komen over het circus via tentoonstellingen over de geschiedenis van het circus. Kinderen tot 6 jaar zullen Petit Bonheurs (7-9 mei) geweldig vinden – een festival dat is ontworpen om kleintjes kennis te laten maken met theater, dans, poppen, muziek en meer.

26. Maak een boottocht op de Lachine Canal National Historic Site. Het kanaal van Lachine loopt 14,5 kilometer van de oude haven naar het meer van Saint-Louis. Via een pad dat langs het kanaal loopt, kunnen bezoekers dit watermassa te voet of met de fiets verkennen. Van half mei tot oktober kunnen gezinnen een boottocht met gids maken.

27. Verkleedpartijtjes in het McCord Museum. Ontdek historische en culturele artefacten uit heel Canada, die teruggaan tot 1887, waaronder foto’s, kunst, historische kostuums, speelgoed en vintage jurken. Gratis familiezondagen bieden spelletjes en themaworkshops voor alle leeftijden. Op de laatste woensdag van elke maand staan in het hele museum touch-and-play-boxen opgesteld.

28. Ga voor de “Habs” in de Montreal Canadiens Hall of Fame. Dit Bell Centre-monument voor het geliefde ijshockeyteam van de stad bevat artefacten, foto’s en interactieve Q1460>As met virtuele Montreal Canadiens-spelers die de meest gedenkwaardige momenten van het team illustreren.

29. Krijg een educatie in het Montreal Holocaust Memorial Museum. Ontdek een unieke kijk op het verhaal van de Holocaust – van overlevenden van Montréal. Tentoongesteld worden geredde persoonlijke voorwerpen zoals gele sterren gedragen in Frankrijk, Nederland en Kroatië en verborgen voorwerpen uit de kampen.

30. Haal een frisse neus in het Mount Royal Park. Frederick Law Olmsted, de ontwerper van het Central Park in New York City, was het brein achter dit 200 hectare grote park. Dit is een geweldige plek om te wandelen, mountainbiken, een frisbee te gooien of een peddelboot te huren en Beaver Lake te verkennen.

31. Ga op zoek naar jonge kunstenaars in het Musée d’Art Contemporain de Montréal. Bekijk hedendaagse tekeningen, schilderijen, gravures, beeldhouwwerken, fotografie en andere gewaagde media in dit museum dat de creativiteit van Québec viert.

32. Bekijk familiefilms in de NFB Bioscoop. Maak een keuze uit meer dan 12.000 producties in de CineRobotheque van de National Film Board of Canada. Het personeel zal geschikte films aanbevelen voor elke leeftijdsgroep, en elk gezinslid kan gratis een programma op maat samenstellen. Als een bepaalde film het hart van uw gezin heeft veroverd, zijn er veel films beschikbaar om te kopen.

33. Trap rond. Bij Ça Roule Montréal/Montreal on Wheels kunt u een tandemfiets, kinderfiets, kinderfietsaanhanger of aanhangwagen huren en de fietspaden langs het water volgen die door het bedrijf zijn uitgestippeld, of een fietstocht met gids volgen.

34. Word nat en wild op de Lachine stroomversnellingen. Net buiten de stad organiseert Rafting Montreal rafting- en jetboottochten op de Saint Lawrence met een hoge adrenaline (mei-oktober). Familie- en avontuurpakketten met gekwalificeerde tweetalige gidsen voeren u door stroomversnellingen van klasse II tot V.

35. Breng een dag door op de kades van de oude haven van Montréal. Dit park van 2,7 kilometer langs het water van de Saint Lawrence-rivier is een toeristische trekpleister: u vindt er cruises en excursies, raderboten, quadricycling, een doolhof, waterspa, tentoonstellingen, shows en restaurants.

36. Vrije val met Sky Venture. Laat uw hart sneller kloppen en tart de wetten van de zwaartekracht met deze verticale windtunnel die het vrije-valgedeelte van een parachutesprong nabootst. Veilig voor kinderen vanaf 4 jaar.

37. Speel prinsesje tijdens een ritje met een paardenkoets. Verken de geplaveide schoonheid van Old Montreal aan boord van een door paarden getrokken koets, of calèche. Calèche Tours vertrekken vanaf Place Jacques Cartier, de la Commune straat, Place d’Armes en soms zelfs vanaf de top van Mount Royal. De rondleidingen duren meestal tussen 30 en 60 minuten en zijn beschikbaar in het Engels of Frans. $45 voor 30 min., $75 voor 1 uur. Dagelijks, 9-11 uur.

38. Verklaar de oorlog bij Laser Quest. Dit live-actie lasergame spel in een doolhof van vijf niveaus zorgt voor muziek en mist om de sfeer te bepalen.

39. Laat je cultiveren. Laat uw kinderen kennismaken met de wereld van de kunst. De collectie van het Musée des Beaux Arts varieert van oude Romeinse en Egyptische artefacten en beeldhouwwerken tot hedendaagse schilderijen. Nog beter, de toegang tot de grote permanente tentoonstellingen is gratis.

40. Neem een ijspauze. Stop voor een traktatie in een van de meest populaire ijssalons van de stad, Le Glacier Bilboquet. Deze in 1983 opgerichte ijssalon heeft nu zeven vestigingen en biedt ambachtelijke roomijs en sorbets in creatieve smaken zoals Brou Ha! Ha! (vanille met brownies, karamel, pralinestukjes en stukjes toffee met chocolade) en King Kong Cocktail (banaan met stukjes melkchocolade) plus een aantal eenvoudigere opties zoals mint chocolate chip (met echte munt, natuurlijk) en maple.

41. Ollie, flip en grind. In het Le Taz Roulodome & Skatepark, een van de grootste overdekte sportcentra in Canada, kunnen snelheidsduivels inline skaten, skateboarden en BMX-en. En dankzij de gevarieerde banen voelen alle niveaus zich hier op hun gemak.

42. Bezoek gezinsvriendelijke festivals. Montreal heeft veel festivals, maar enkele van de beste voor gezinnen zijn de Montreal International Fireworks Competition (juni en juli); het Montreal Complèment Cirque (juli) met circusartiesten van over de hele wereld; La Fête des Enfants de Montréal (augustus), met concerten, dansshows en creatieve workshops voor kinderen van 12 jaar en jonger; en het Montreal Jazz Festival (juni en juli), met een speeltuin met muziekthema en Petite Ecole du Jazz-shows met optredens voor en door kinderen.

43. Bezoek een van de grootste shows op aarde. Het megaspektakel van Cirque du Soleil is altijd een publieks- en kinderpubliekstrekker. De nieuwste productie, Amaluna, heeft als thema een mysterieus eiland dat wordt bestuurd door godinnen en geleid door de cycli van de maan. Bereid je voor op schijnbaar onmogelijke stunts en extravagant mooie kostuums.

44. Doe mee aan de bageloorlog. Proef de beroemde bagels van de twee grootste concurrenten van Montreal, Fairmont en St. Viateur, en beslis wie de kroon krijgt in de strijd om de bagel. De bagels van Montreal staan bekend om hun zoete smaak. De smaken van St. Viateur houden vast aan de klassiekers: sesamzaad, gewoon en maanzaad, terwijl Fairmont ook uitpakt met bosbessen, chocolate chip en kaneelrozijn.

Lees “The Great Montreal Bagel Debate”

45. Spot “Champagne” eekhoorns in Parc La Fontaine. Dit 40 hectare grote park heeft twee met elkaar verbonden vijvers, een pierenbad en een fontein, en een openluchttheater waar u in de zomer een of twee voorstellingen kunt bijwonen. Kijk uit naar de quasi-albino “Champagne” eekhoorns die tussen de enorme populieren rondzwerven.

46. Ga extravaganza speelgoedwinkelen in Le Plateau en Mile End. Le Plateau-Mont Royal en Mile End zijn leuke winkelbestemmingen voor zowel ouders als kinderen. Terwijl mama de jurken van Montreal bekijkt, kunnen de kinderen genieten van unieke speelgoedselecties in boetieks zoals Boutique Citrouille en Franc Jeu (4152 St. Denis St.; 514-849-9253) of speciale legpuzzels en honderden spelletjes bekijken in Le Valet D’Couer.

47. Doe de downward-facing dog. Bind een band met uw kinderen door energieke ademhalingstechnieken en houdingen te doen in de Kids Butterfly Yoga Studio. Elke les eindigt met een ontspanningshouding zodat ouders en kinderen samen kunnen chillen.

48. Verken Chinatown. Ontdek het Chinese en Italiaanse erfgoed van Montreal terwijl u ronddwaalt langs winkels, kiosken en restaurants in deze cultureel diverse wijken. Chinese immigranten zouden zich al in 1860 hebben gevestigd langs de Rue de la Gauchetière en de lagere St. Laurent Blvd.

49. Ga voor het Grand Prix weekend. Zie coureurs uit de hele wereld in juni ronden rijden op het 4,361 kilometer lange Gilles Villeneuve Circuit.

50. Geniet van een hemelse klank- en lichtshow. De gotische Notre-Dame-basiliek, gebouwd tussen 1824 en 1829, betovert elk jaar honderdduizenden bewonderaars. Schilderijen, beeldhouwwerken, glinsterend bladgoud en oogverblindende glas-in-loodramen illustreren bijbelse passages. Het coolste voor kinderen is misschien wel de avondshow met geluid en licht die het verhaal van Montréal en het ontstaan van de kerk vertelt.

Extra krediet: Markeer uw agenda voor het nieuwe Rio Tinto Alcan Montreal Planetarium. De opening van het nieuwe planetarium van de stad kan een jaar weg zijn (voorjaar 2013), maar het is zeker een van de heetste tickets in de stad voor gezinnen, met twee zalen en een aantal van de nieuwste ruimte-show technologie op de planeet.