White Supremacist Roots of “Yellow Bone”

De term “Yellow Bone” heeft aan populariteit gewonnen onder jonge zwarte mensen en het wordt gebruikt in alledaagse conversatie als het gaat om zwarte mensen met een lichte huidskleur. Deze term lijkt overal op te duiken, op Instagram, Twitter, en Facebook gebruikt om mensen te beschrijven en ook gebruikt als een hash tag. De term yellow bone wordt gebruikt als een zogenaamd positieve beschrijving en verwijzing naar zwarte mensen die een lichte huid hebben.

Urban dictionary beschrijft yellow bone als “het lichtste type zwarte vrouw met een lichte huid. Ze kunnen vaak zeer zeldzaam zijn om te zien in vergelijking met andere zwarten, omdat er niet zo veel van hen in de algemene zwarte bevolking. “Mensen lijken echt genieten van te worden genoemd yellow bone, omdat het zogenaamd betekent dat ze mooi zijn en zoals Urban Dictionary zet het “zeldzaam om te zien.”

Deze term wordt gebruikt om te suggereren dat lichte huid zwarte mensen zijn mooi, maar het betekent ook dat ze hun schoonheid ontlenen aan het feit dat ze een lichte huid hebben. Bij gelegenheid heb ik mensen hun teleurstelling horen uiten over het feit dat iemand een geel been heeft maar niet mooi is. Ze zijn teleurgesteld omdat een lichte huid je dichter bij schoonheid zou moeten brengen en sommige geelbeenderen lijken hun nabijheid tot blankheid niet optimaal te benutten.

De beschrijving van mensen als geelbeen en daarom mooi is zeer onthullend. Ten eerste onthult het de manieren waarop de macht van de blanke suprematie het bewustzijn van zwarte Zuid-Afrikanen blijft beheersen. Zwarte mensen die de term yellow bone gebruiken, hebben zich de noties van blanke suprematie over schoonheid eigen gemaakt.

Ten tweede onthult het hoe racisme als systeem van onderdrukking kan functioneren zonder dat er blanken bij zijn, omdat zwarte mensen grondig zijn geschoold in hoe ze racistisch tegen elkaar kunnen zijn. Dit is iets wat Angela Davis onlangs aanstipte toen zij een toespraak hield in Kaapstad, toen zij zei: “andere rassen, zoals blanken, hoeven niet aanwezig te zijn om ons in staat te stellen racisme te herkennen.” Yellow bone is een blanke supremacistische vertelling en getint met gevaarlijke manieren om schoonheid te kwantificeren en eerlijk gezegd psychologisch ongezond.

Ten slotte onthult het de langdurige fucked up psychologische effecten van blanke suprematie op zwarte mensen. Dat mensen geloven dat een lichte huid hen “betere” mensen of meer waardig maakt. Een kennis met een lichte huidskleur verwees onlangs naar zichzelf als een geel bot en sprak over hoe “arme mensen met een donkere huidskleur” (sic) jaloers op hem waren omdat hij een geel bot is. Ik heb de “donkere mensen” niet ondervraagd, dus ik weet niet of ze echt jaloers waren op zijn gele botten-zijn. Hoe dan ook, ik vind deze term absoluut weerzinwekkend.

Gele bottenpraat is gebaseerd op schoonheidsnormen die tot stand zijn gekomen door kolonialisme, slavernij en apartheid. De verhalen die blanke mensen als “mooi” en zwarte mensen als “lelijk” bestempelden, zijn altijd aanwezig en doen zich voortdurend gelden in termen als “geel bot”. Hierop werd onlangs in The New Yorker gewezen door Claudia Roth Pierpont, die een stuk schreef over Nina Simone waarin zij zei: “De esthetiek van het ras – en de afkeer en zelfhaat die degenen wordt aangedaan die afwijken van de aanvaarde schoonheidsnormen – is een van de meest doordringende aspecten van het racisme, maar toch wordt er niet vaak over gesproken. De normen zijn zowel door zwarten als door blanken afgedwongen.”

Wij, als zwarte mensen, moeten blanke supremacistische opvattingen over schoonheid als geel bot verwerpen. We moeten ons zeer bewust zijn van de manier waarop we “wit is goed”-discours kopen en actief gele bottenpraat aanvechten. Dit is natuurlijk heel moeilijk in de praktijk te brengen omdat we overspoeld worden met allerlei dingen die ons vertellen dat blank mooi is en zwart niet.

Dit geelbeenverhaal staat niet los van bredere problematische rassenkwesties in dit land. Een wandeling door CNA of Clicks tijdschrift sectie zal de overweldigende meerderheid van blanke gezichten en lichamen op de cover van tijdschriften onthullen. En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat de bevolking van dit land overwegend zwart is. Mediabeelden, of het gebrek daaraan, zijn betrokken bij de manier waarop mensen ideeën over schoonheid vormgeven. In een land dat overwegend zwart is, is het problematisch dat blanke lichamen de meeste dingen vertegenwoordigen die met schoonheid worden geassocieerd.

Nu zijn de grote structurele problemen, zoals de tijdschriften en de schoonheidsproductindustrieën, moeilijk te veranderen, maar wat we wel kunnen veranderen zijn wijzelf en hoe we naar elkaar kijken. Wij, als zwarte mensen, moeten vechten tegen het bevoorrechten van blanke lichamen als maatstaf voor schoonheid en schoonheid in elkaar erkennen in al onze schakeringen.

De hiërarchie van huidskleuren is niets nieuws in zwarte gemeenschappen. Het gebruik van witheid of de nabijheid van witheid als barometer van schoonheid is ook niet nieuw. Wat me er echt toe aanzet dit te schrijven zijn de “nieuwe” manieren waarop zwarte mensen blanke supremacistische opvattingen over schoonheid bestendigen op andere zwarte mensen. Deze “nieuwe” supremacistische manieren doen zich opnieuw gelden in de zogenaamd “post-ras” en “geboorte-vrije” generatie.

Wanneer ik nadenk over de term geelbeen, kan ik niet anders dan denken aan Steve Biko en zijn aandringen dat “door jezelf als zwart te omschrijven, je bent begonnen aan een weg naar emancipatie, je hebt jezelf verplicht om te vechten tegen alle krachten die proberen om je zwartheid te gebruiken als een stempel dat je kenmerkt als een ondergeschikt wezen.”

Het lijkt mij dat gele bottenpraat ons niet in de richting van emancipatie beweegt; integendeel, het beweegt ons om onszelf gevangen te houden met beperkte, Eurocentrische noties van schoonheid. Met de populariteit van termen als yellow bone is het overduidelijk dat Zwart Bewustzijn nog steeds zeer relevant is voor zwarte Zuid-Afrikanen, en misschien nog wel meer voor de “born-free.”

Geschreven door Lwando Scott