Op 3 januari 2012 kondigde Mercilus aan dat hij niet meer in aanmerking zou komen voor de NFL Draft 2012. Hij nam deel aan de NFL Scouting Combine en deed alle oefeningen van de combine. Mercilus eindigde met de vierde snelste tijd van alle defensive ends in de 40-yard dash. Op 6 maart 2012 nam Mercilus deel aan de pro day van Illinois, maar koos ervoor om het merendeel van zijn combine cijfers te laten staan. Hij deed positie oefeningen en verbeterde zijn tijd in de short shuttle (4.47s) en three-cone drill (7.03s). Whitney bezocht de Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars, en Dallas Cowboys. Aan het einde van het pre-draft proces, werd Mercilus door NFL draft experts en scouts voorspeld als een eerste ronde pick. Hij werd gerangschikt als de derde beste defensive end prospect in de draft door DraftScout.com en werd gerangschikt als de derde beste outside linebacker door NFL-analist Mike Mayock.
| Groote | Gewicht | Armlengte | Handgrootte | 40 yard dash | 10 yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Verticale sprong | Brede sprong | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7⁄8 in (0,86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4,68 s | 1,58 s | 2,69 s | 4,53 s | 7,17 s | 32 in (0.81 m) |
9 ft 10 in (3.00 m) |
27 reps | |
| Alle waarden van NFL Combine | ||||||||||||
De Houston Texans selecteerden Mercilus in de eerste ronde (26e overall) van de 2012 NFL Draft. Mercilus was de vijfde defensive end die in 2012 werd geselecteerd. Hij was de hoogst geselecteerde Illinois defensive lineman sinds Simeon Rice als derde werd opgesteld door de Arizona Cardinals in 1996. Onmiddellijk na de draft verklaarde Texans’ defensive coordinator Wade Phillips dat Mercilus zou worden overgeplaatst naar outside linebacker.
Texans draft Whitney Mercilus 26e algemeen
seizoen 2012: Rookie yearEdit
Op 13 juni 2012 tekenden de Texans Mercilus voor een vierjarig contract van $7,63 miljoen, waarvan $6,20 miljoen gegarandeerd en een tekenbonus van $3,99 miljoen.
Tijdens het trainingskamp nam Mercilus het op tegen Connor Barwin en Brooks Reed om de rol van beginnende buitenste linebacker te bemachtigen, nadat die rol was opengevallen door het vertrek van Mario Williams. Hoofdcoach Gary Kubiak benoemde Mercilus tot reserve-buiten linebacker om het reguliere seizoen te beginnen, achter Connor Barwin en Brooks Reed.
Mercilus maakte zijn NFL-debuut in de seizoen-opening 30-10 overwinning op de Miami Dolphins. In de eerste zes wedstrijden van het seizoen speelde hij vooral in speciale teams. In Week 7 noteerde Mercilus drie gecombineerde tackles, brak een pass en maakte zijn eerste NFL sack tijdens een 43-13 zege tegen de Baltimore Ravens. Mercilus registreerde zijn eerste sack voor een vier-yard verlies op Ravens quarterback Joe Flacco en forceerde een fumble die werd hersteld door Ravens center Matt Birk in het eerste kwart. In Week 12 verzamelde hij een seizoen-high van vier solo tackles tijdens een 34-31 overwinning op de Detroit Lions. Op 2 december 2012 verdiende Mercilus zijn eerste start in zijn loopbaan nadat Brooks Reed een liesblessure had opgelopen. Mercilus sloot de Texans’ 24-10 overwinning op de Tennessee Titans af met twee solo tackles en maakte een season-high twee sacks op Titans’ quarterback Jake Locker.
Mercilus eindigde zijn rookie jaar met 25 gecombineerde tackles (20 solo), zes sacks, en een pass deflection in 16 wedstrijden en vier starts.
De Texans eindigden bovenaan de AFC South met een 12-4 record en verdienden een play-off ligplaats. Op 5 januari 2013 speelde Mercilus in zijn eerste NFL playoff-wedstrijd toen de Texans de Cincinnati Bengals met 19-13 versloegen in de AFC Wildcard Game. De week daarop werden de Texans uitgeschakeld voor de playoffs na een 41-28 verlies op de weg tegen de New England Patriots in de AFC Divisional Round.
Seizoen 2013Edit
Mercilus ging het trainingskamp in als startende buitenste linebacker na het vertrek van Connor Barwin in free agency. Hoofd coach Gary Kubiak benoemde Mercilus en Brooks Reed als de startende buiten linebackers om het reguliere seizoen te beginnen. Ze begonnen naast inside linebackers Brian Cushing en Joe Mays.
Mercilus begon in de seizoensopener tegen de San Diego Chargers en noteerde vijf solo tackles en een sack tijdens een 31-28 overwinning. In Week 4 verzamelde hij zes gecombineerde tackles en noteerde een season-high 2.5 sacks toen de Texans verloren van de Seattle Seahawks met 23-20. In Week 12 verzamelde Mercilus een seizoens-high van zes solo tackles tijdens een 13-6 verlies tegen de Jacksonville Jaguars. Op 6 december 2013 ontsloegen de Houston Texans hoofdcoach Gary Kubiak nadat ze naar een 2-11 record waren gezakt. Defensive coordinator Wade Phillips werd benoemd tot de interim-hoofdcoach voor de rest van het seizoen.
Mercilus eindigde zijn tweede professionele seizoen met 47 gecombineerde tackles (33 solo) en zeven sacks in 16 wedstrijden en starts.
2014 seizoenEdit
Op 3 januari 2014 huurden de Texans Penn State-hoofdcoach Bill O’Brien in. Defensive coordinator Romeo Crennel behield Mercilus als startende outside linebacker. Mercilus begon naast Jadeveon Clowney en inside linebackers Brian Cushing en Jeff Tarpinian. In Week 9 verzamelde Mercilus een seizoen-high negen tackles en maakte twee sacks tijdens een 31-21 verlies tegen de Philadelphia Eagles. Hij was inactief voor de Texans Week 15 verlies bij de Tennessee Titans vanwege een rugblessure.
Mercilus eindigde het seizoen 2014 met 50 gecombineerde tackles (31 solo) en vijf sacks in 15 wedstrijden en 13 starts.
2015 seizoenEdit
Op 4 mei 2015 tekenden de Texans Mercilus voor een contractverlenging van vier jaar, $ 26 miljoen met $ 10,68 miljoen gegarandeerd en een tekenbonus van $ 5,25 miljoen. Hij ging het trainingskamp in als startende buitenste linebacker, maar zag wat kleine concurrentie van John Simon nadat hij indruk maakte op de coaches toen hij inviel voor Jadeveon Clowney tijdens het kamp. Hoofdcoach Bill O’Brien behield Mercilus en Clowney als de startende buiten linebackers om het reguliere seizoen in 2015 te beginnen.
In Week 8 verzamelde Mercilus een seizoenshoge zeven gecombineerde tackles en registreerde 3,5 sacks, terwijl de Texans de Tennessee Titans versloegen met een score van 20-6. In de reguliere seizoensfinale noteerde hij vijf gecombineerde tackles en evenaarde zijn seizoenshoogte van 3,5 sacks tijdens een 30-6 overwinning op de Jacksonville Jaguars. Mercilus eindigde het seizoen 2015 met 52 gecombineerde tackles (32 solo), een carrière-high 12 sacks, en twee pass deflections in 16 wedstrijden en 10 starts.
De Texans eindigden bovenaan de AFC South met een 9-7 record en verdienden een wildcard ligplaats. Op 9 januari 2016 startte Mercilus zijn eerste NFL playoff-wedstrijd en noteerde acht gecombineerde tackles en sacked Chiefs quarterback Alex Smith driemaal tijdens een 30-0 verlies tegen de Kansas City Chiefs in de AFC Wildcard Game.
2016 seizoenEdit
Mercilus ging het trainingskamp in als startende outside linebacker. Hoofdcoach Bill O’Brien benoemde Mercilus en Jadeveon Clowney tot de startende outside linebackers om het seizoen te beginnen, naast Brian Cushing en Benardrick McKinney.
Mercilus begon in de seizoen-opening 23-14 overwinning op de Chicago Bears en noteerde vier gecombineerde tackles en maakte een seizoen-high twee sacks. Drie weken later verzamelde hij een seizoens-hoge zeven gecombineerde tackles tijdens een 27-20 overwinning tegen de Tennessee Titans. Mercilus was inactief voor de Texans’ Week 15 21-20 overwinning tegen de Jacksonville Jaguars na het verergeren van een rugblessure.
Mercilus eindigde het seizoen 2016 met 53 gecombineerde tackles (36 solo), 7,5 sacks, en een pass deflection in 15 wedstrijden en starts. Mercilus werd bekroond met Second-Team All-Pro 2016 als erkenning voor zijn succesvolle 2016 seizoen.
De Texans eindigden bovenaan de AFC South met een 9-7 record. Op 7 januari 2017, Mercilus noteerde zeven gecombineerde tackles en sacked Raiders quarterback Connor Cook tweemaal, terwijl de Texans de Oakland Raiders met 27-14 versloegen in de AFC Wildcard Game. De week daarop maakte hij vier gecombineerde tackles en een sack in een 34-16 wegverlies tegen de New England Patriots in de AFC Divisional Round.
2017 seizoenEdit
Defensief coördinator Romeo Crennel behield Mercilus en Jadeveon Clowney als de startende buitenste linebackers in 2017. Zij begonnen naast Benardrick McKinney en Brian Cushing. In Week 3 tegen de New England Patriots noteerde Mercilus een season high 5 tackles en zijn eerste sack van het seizoen op Tom Brady tijdens het 36-33 verlies.Tijdens Week 5 liep Mercilus een gescheurde borstspier op tijdens een 42-34 verlies tegen de Kansas City Chiefs op Sunday Night Football. Drie dagen later plaatsten de Texans hem officieel op de geblesseerde reserve voor de rest van het seizoen.
Mercilus eindigde het seizoen met 10 gecombineerde tackles (negen solo), een sack, en een geforceerde fumble in vijf wedstrijden en starts.
2018 seizoenEdit
Mercilus maakte zijn rentree van blessure in week 1 van het seizoen tegen de New England Patriots. In de wedstrijd noteerde Mercilus 2 tackles tijdens het 27-20 verlies.In week 7 tegen de Jacksonville Jaguars forceerde Mercilus zijn eerste fumble van het seizoen op Blake Bortles die werd hersteld door teamgenoot Jadeveon Clowney. Later in de wedstrijd, Mercilus registreerde zijn eerste sack van het seizoen op Cody Kessler tijdens de 20-7 overwinning.In week 12 tegen de Tennessee Titans, Mercilus registreerde een seizoenshoogte van 5 tackles en sacked Marcus Mariota 1,5 keer tijdens de 34-17 overwinning.
Na het missen van het grootste deel van het vorige seizoen als gevolg van blessures, eindigde Mercilus het 2018 seizoen met 39 tackles, vier sacks, en twee geforceerde fumbles in alle 16 gespeelde wedstrijden.In de Wild Card Round van de play-offs tegen de Indianapolis Colts, registreerde Mercilus één tackle in het 21-7 verlies.
2019 seizoenEdit
In de seizoensopener tegen de New Orleans Saints, sackte Mercilus en onderschepte Drew Brees in het nipte 30-28 wegverlies. In Week 2 tegen de Jacksonville Jaguars, onderschepte Mercilus Gardner Minshew tweemaal en registreerde twee geforceerde fumbles toen de Texans nipt wonnen met 13-12, waardoor hij AFC Verdedigingsspeler van de Week werd. In Week 3 tegen de Los Angeles Chargers dwong Mercilus Philip Rivers eenmaal de football te laten vallen, terwijl de Texans onderweg met 27-20 wonnen. In Week 7 tegen de Indianapolis Colts herstelde hij een fumble van quarterback Jacoby Brissett in het 30-23 verlies op de weg. In Week 15 tegen de Tennessee Titans onderschepte Mercilus een pass van Ryan Tannehill na een afleidingsmanoeuvre van Justin Reid en retourneerde die voor 86 yards tijdens een 24-21 overwinning. In de volgende wedstrijd tegen de Tampa Bay Buccaneers, sackte hij Jameis Winston tweemaal tijdens de 23-20 wegoverwinning.
Op 28 december 2019 tekenden de Texans Mercilus voor een contractverlenging van vier jaar, 53,5 miljoen dollar met $ 28,5 miljoen gegarandeerd. In de AFC Wild Card game tegen de Buffalo Bills, registreerde hij een strip sack op quarterback Josh Allen die werd hersteld door teamgenoot Jacob Martin tijdens de 22-19 overtime overwinning.
seizoen 2020Edit
In Week 4 tegen de Minnesota Vikings, registreerde Mercilus zijn eerste twee sacks van het seizoen op Kirk Cousins tijdens de 31-23 verlies. In Week 5 tegen de Jacksonville Jaguars noteerde Mercilus een sack en herstelde een verloren fumble tijdens de 30-14 overwinning. Hij werd door de ploeg op 5 november op de reserve/COVID-19 lijst geplaatst, en vijf dagen later geactiveerd. Hij werd weer op de COVID-19 lijst geplaatst op 25 december 2020, en geactiveerd op 13 januari 2021.
NFL-statistiekenEdit
| Jaar | Team | Games | Tackles | Interceptions | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Carrière | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| Jaar | Team | Games | Tackles | Interceptions | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Carrière | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | |