Als je in de verleiding komt om je baby in de auto te laten terwijl je even snel een boodschap doet, ben je niet de enige. Volgens een recent onderzoek heeft 14 procent van de ouders precies dit gedaan. Maar de daad kan dodelijk zijn, omdat autotemperaturen in slechts een paar minuten tot gevaarlijk hoge niveaus kunnen stijgen.
Lees verder voor meer informatie over hoe deze tragedie zich kan voordoen, wat er gebeurt als kinderen in hete auto’s worden achtergelaten en enkele tips die u kunt gebruiken om te voorkomen dat deze nachtmerrie u ooit overkomt.
Waarom laten ouders kinderen in de auto achter?
Uw kind zonder toezicht in de auto achterlaten – slechts voor een korte tijd – lijkt misschien onschuldig genoeg. Stel je dit scenario voor: Je bent de hele dag opgesloten geweest met een chagrijnige baby en je moet echt naar de winkel voor wat boodschappen voor het avondeten. Je maakt je kleintje vast voor de korte rit, maar als je daar aankomt, slaapt ze al. Het kost geen tijd om de dingen te pakken die je nodig hebt, dus waarom laat je haar niet in het autostoeltje slapen?
In een perfecte wereld wordt de auto niet warm genoeg om de baby te schaden en eindigt het verhaal met de snelle terugkeer van de ouder. Maar dit resultaat is op geen enkele manier gegarandeerd. Het achterlaten van kinderen in een auto voor een langere tijd is zeer riskant en moet nooit worden geprobeerd.
Maar vaker laten ouders een baby of peuter per ongeluk achter in een geparkeerde auto. Uit een twee decennia durend onderzoek naar sterfgevallen bij kinderen in auto’s bleek dat de meerderheid van de fatale gevallen van een hitteberoerte (54 procent) plaatsvond wanneer een verzorger het kind op de achterbank was vergeten. Factoren die kunnen bijdragen aan deze vergeetachtigheid zijn een verandering in routine, vermoeidheid, stress en andere afleidingen.
Het per ongeluk achterlaten van een kind in een auto kan soms worden toegeschreven aan je hersenen die niet gefocust zijn op het feit dat de baby bij je is, wat kan gebeuren omdat ze op de achterbank zit in een naar achteren gericht autostoeltje en misschien zelfs in slaap is gevallen, zodat ze geen lawaai maakt.
Lees dit als volgende
Dit kan zich voordoen wanneer een ouder haar normale routine volgt alsof ze op de automatische piloot werkt, zonder te beseffen dat er iets anders is (bijvoorbeeld dat het haar beurt was om de baby bij de kinderopvang af te zetten). Volgens specialisten is de kans groter dat dit gebeurt wanneer een ouder erg moe is of onder stress staat.
Wat gebeurt er wanneer een kind in een hete auto wordt achtergelaten?
Elk jaar sterven tientallen kinderen, de meeste jonger dan 3 jaar, nadat ze – meestal slapend – in het autostoeltje van een auto zijn achtergelaten. In feite is een hitteberoerte, die wordt gedefinieerd als een kerntemperatuur van meer dan of gelijk aan 104 tot 105 graden Fahrenheit, vergezeld van disfunctie van het centrale zenuwstelsel, de belangrijkste oorzaak van niet-crash, voertuig-gerelateerde sterfgevallen onder kinderen, volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Hoewel deze autododen meestal gebeuren in de zomer en warme klimaten, merkt NHTSA op dat een hitteberoerte zelfs kan optreden wanneer de buitentemperatuur zo laag is als 60 graden F. Een auto wordt als een oven, stijgt 19 graden F of meer in 10 minuten. Uit een onderzoek is gebleken dat het interieur van een auto 117 graden F kan worden terwijl het buiten maar 72 graden F is. Een baby kan sterven wanneer haar lichaamstemperatuur 107 graden F.
En als je denkt dat het openen van het autoraam kan helpen, heb je het mis. Het kraken van de autoruiten voorkomt niet dat de binnentemperatuur van het voertuig stijgt of verlaagt de maximumtemperatuur. Zelfs met de ramen op een kier kan de temperatuur in een auto in slechts enkele minuten stijgen tot 125 graden F.
Wat meer is, kinderen zijn extra kwetsbaar voor warme omstandigheden, omdat hun lichaam sneller warmte absorbeert dan het lichaam van volwassenen, en hun temperatuur stijgt tot vijf keer sneller. En omdat baby’s niet zo veel zweten als volwassenen, kunnen ze niet zo gemakkelijk afkoelen, waardoor ze vatbaarder zijn voor grote hitte.
Sinds 1990 is 55 procent van de sterfgevallen door een hitteberoerte in auto’s voorgekomen bij kinderen van 1 jaar of jonger. Dit kan komen omdat het moeilijk is om vanuit het oogpunt van de bestuurder te zeggen of een naar achteren gericht autostoeltje bezet of leeg is.
Is het illegaal om je kind in de auto achter te laten?
Ja, in sommige delen van het land is het illegaal om je kind alleen in een geparkeerde auto achter te laten, terwijl in andere gebieden voorgestelde wetten tegen de praktijk in de maak zijn. Hoewel de wetten van staat tot staat verschillen, zijn hier de 21 staten waar het momenteel onwettig is om kinderen zonder toezicht in een auto achter te laten:
-
Alabama
-
California
-
Connecticut
-
Florida
-
Hawaii
-
Illinois
-
Kentucky
-
Louisiana
-
Maryland
-
Michigan
-
Missouri
-
Nebraska
-
Nevada
-
Oklahoma
-
Pennsylvania
-
Rhode Island
-
Tennessee
-
Texas
-
Utah
-
Washington
- Wisconsin
Hoe u uw kind kunt beschermen
Hoewel er verschillende apparaten op de markt zijn om ouders te waarschuwen dat er nog een kind in de auto zit, uit een studie van de NHTSA uit 2012 bleek dat geen van deze betrouwbaar genoeg was om aan te bevelen. En hoewel sommige van de huidige auto’s zijn uitgerust met herinneringssystemen voor de achterbank die een bericht laten knipperen om de achterbank te controleren, hopen veiligheidsorganisaties dat het acroniem ACT ouders zal helpen sterfgevallen door een hitteberoerte in de auto te voorkomen:
A: Voorkom letsel en overlijden als gevolg van een hitteberoerte door uw kind nooit alleen in de auto te laten, zelfs niet voor een minuut. Sluit uw auto altijd af als u er niet in zit, zodat kinderen er niet alleen in kunnen, en houd sleutels en afstandsbedieningen buiten het zicht en bereik van kinderen.
C: Zorg voor herinneringen door iets achter in de auto naast uw kind te leggen – zoals een aktetas, tas of mobiele telefoon – dat u nodig hebt wanneer u op uw eindbestemming aankomt. Deze geheugensteuntjes zijn vooral belangrijk als u niet uw normale routine volgt wanneer u uw kind vervoert.
T: Onderneem actie. Als u een kind alleen in een auto ziet, bel dan 112 en volg de instructies van de centralist op.
Hierna volgen nog enkele tips om het risico te verkleinen dat u een kind in een auto achterlaat:
-
Zet een alarm. Als u verantwoordelijk bent voor het afzetten van uw kind bij de kinderopvang, school of de oppas, maak dan een kalenderherinnering of stel een alarm in op uw smartphone.
-
Vraag om een telefoontje. Vraag de kinderopvang/school/sitter u en/of uw partner te bellen als uw kind niet zoals gebruikelijk wordt afgezet.
-
Breng een knuffeldier mee. Laat een knuffel in het autostoeltje liggen als uw kind niet in de auto zit, en leg deze dan naast u op de voorstoel als het kind achterin zit, om u eraan te herinneren dat ze er is.
-
Open de achterdeur. Open altijd de achterklep van de auto als u op uw bestemming bent aangekomen, zodat u de gewoonte krijgt om te controleren of u uw kind niet hebt achtergelaten.
Hoe eng het ook klinkt, vergeet niet dat sterfgevallen door een warm autogebruik uiterst zeldzaam zijn en volledig kunnen worden voorkomen. Door de verleiding te weerstaan om uw kind zelfs maar een paar minuten in de auto achter te laten en waakzaam te blijven door herinneringen in te stellen om de achterbank te controleren, rijdt uw kind veilig – en zal het niet worden vergeten.