| Hout van de Maand: Macassar Ebony Offers a Touch of Drama By Jo-Ann Kaiser |
FAMILienamen
Diospyros celebica of Diospyros macassar van de familie Ebenaceae. De ruwe vertaling van Diospyros is “vrucht van de goden”.
ANDERE NAMEN
Macassar ebbenhout, Indisch ebbenhout, marmerhout, coromandel, kalanderhout, tendu, temru, tunki, timbruni.
GROOTHEID/GEWICHT
Gemiddelde hoogte is 50 voet. Gemiddeld gewicht is 68 pond per kubieke voet met een soortelijk gewicht van 1,09.
BEIGENSCHAPPEN
Macassar ebbenhout kan moeilijk te bewerken zijn met hand- of machinegereedschap als het materiaal bros is. De hardheid van het hout draagt bij tot het stomp worden van de snijkanten. Voor het spijkeren wordt voorboren aanbevolen. Hout kan moeilijk te lijmen zijn, maar heeft een natuurlijke glans en werkt buitengewoon goed af. Hout kan moeilijk te drogen zijn; langzaam en voorzichtig drogen wordt aanbevolen om scheuren te voorkomen. Experts bevelen een droogschema aan van T3-C2 voor 4/4 hout en T3-C1 voor 8/4 hout. Hout moet overdekt worden opgeslagen om beschadiging door de zon te voorkomen. Het hout vertoont weinig beweging tijdens gebruik.
Met een kernhout dat donkerbruin tot zwart is, afgewisseld met contrasterende banden van geel tot goudbruin, geeft Macassar ebbenhout een gedurfd en aantrekkelijk uiterlijk door het donkerste van de donkere houtsoorten te compenseren met een verscheidenheid aan kleur.
Het uiterlijk is soms echter het sterkste punt van Macassar ebbenhout. Het hout, hoewel zeer hard, dicht en zwaar, kan in de kern uiterst broos zijn. Door die combinatie worden de toepassingen van Macassar ebbenhout vaak beperkt tot het decoratieve, waar sterkte geen factor is.
Het hout is zeldzaam in fineervorm omdat de bomen meestal niet hoog zijn. Afgezien van de gebreken, is Macassar ebbenhout een kostbaar hout. Het wordt onder meer gebruikt voor hoogwaardige kasten, inlegwerk, muziekinstrumenten, biljartkeus en andere speciale voorwerpen zoals juwelendoosjes en wandelstokken. Het spint, dat niet bros is, wordt gebruikt om handvatten voor gereedschap te maken. Het hout is ook een goede keuze voor draaierij.
De bomen zijn inheems op de Celebes-eilanden, die ook wel de Sulawesi-eilanden van Oost-Indië worden genoemd. Hij wordt ook gevonden in Maluku en Borneo, bekend als de Grote Soenda-eilanden van Indonesië.
De naam Macassar is hoogstwaarschijnlijk afkomstig van de beroemde zeehaven Macassar op de eilanden. Sommige handelaren hebben de term Macassar ebbenhout gebruikt voor elk ebbenhout dat een hoog contrast van lichte en donkere strepen heeft, hoewel de meeste mensen tegenwoordig de term beperken tot de soort Diospyros celebica.
Gaarden en drogen
Macassar ebbenhout levert aanvankelijk problemen op omdat het timmerhout moeilijk te drogen is. Bomen worden ten minste twee jaar voor het kappen routinematig omgezaagd. Bij het rooien wordt de cambiumlaag rond de omtrek van een groeiende boom doorgesneden om de groei te beëindigen voordat de boom wordt geveld. Door het omzagen kan het seizoen beginnen terwijl de boom nog staat.
Het timmerhout is gevoelig voor scheuren, zodat deskundigen aanraden het langzaam en voorzichtig te drogen. Beschadiging door de zon is mogelijk, dus moet het hout op een schaduwrijke plaats worden opgeslagen. Deskundigen bevelen een luchtdroogperiode van zes maanden aan nadat de stammen zijn geveld, wanneer de stammen in plankvorm zijn. Het hout moet tijdens deze periode worden afgedekt. Langzaam drogen voorkomt problemen met controleren.
Ebbenhout heeft een interessante geschiedenis, gevuld met mythen en legenden. “Men geloofde dat ebbenhout een tegengif tegen vergif was,” merkt de Encyclopedia of Wood op, “en ebbenhout was populair bij de ouden om te worden gebruikt in drinkgerei – zo kwellend was hun eeuwigdurende pijn. De Griekse historicus Herodotus schrijft dat Ethiopië jaarlijks 200 stammen ebbenhout aan het Perzische Rijk betaalde. De meeste voorraden kwamen uit India en Sri Lanka, zodat het niet gemakkelijk verkrijgbaar was in Europa tot de jaren 1600.
“Ebbenhout is een collectieve handelsnaam voor alle Diospyros-soorten, die een overwegend zwart kernhout hebben, in tegenstelling tot het Noord-Amerikaanse witte ebbenhout, ook bekend als persimmon. Macassar ebbenhout uit Indonesië is nog bonter.”
Macassar ebbenhout is een van de circa 300 soorten struiken en bomen van het geslacht Diospyros, die in tropische of gematigde streken gedijen. De Amerikaanse soort ebbenhout, persimmon, gedijt in de zuidelijke staten.
Uitdagingen en beloningen
De meeste vormen van ebbenhout bieden uitdagingen aan de gebruikers, vanwege de aangeboren hardheid van het materiaal. In het begin werd het hout gesneden voor fineer en gelijmd op eiken of grenen, wat niet alleen goedkoper was, maar ook gemakkelijker te bewerken. Het fineerproces was gebruikelijk in Frankrijk, waar houtbewerkers de vroege fineertechnieken met ebbenhout voor meubels en kasten hebben geperfectioneerd. In Frankrijk werd meubelmaken “ebenisterie” genoemd en de Franse naam voor een meubelmaker is “ebeniste”.
Eboniseren, een gangbare houtbewerkingsterm, verwijst naar het beitsen en behandelen van lichter gekleurd hout om het uiterlijk van ebbenhout te verkrijgen. “Er was een tijd dat Victoriaanse binnenhuisarchitecten alles eboniseerden, van stoelomlijstingen tot deurkozijnen, maar de methode gaat vandaag verder, in een meer perfecte vorm, in de afwerking van de kasten van vleugels,” merkt de Encyclopedia of Wood op.
Muziekinstrumenten en onderdelen voor instrumenten – vooral spanningspunten, zoals toetsinstrumenten en stempinnen – zijn lang gemaakt van ebbenhout, dat samen met palissanderhout de voorkeur kreeg voor veel instrumenten en onderdelen. Ebbenhout was vooral een goede keuze voor houten blaasinstrumenten, hoewel Afrikaans blackwood nu concurreert met ebbenhout in die toepassingen.
Als hout voor houtsnij- en draaiwerk is Macassar ebbenhout een absolute favoriet. Behalve dat het aantrekkelijk is, is het duurzaam, heeft een fijne, gelijkmatige textuur en werkt goed af.