De Women’s Professional Rodeo Association werd opgericht in 1948 toen achtendertig cowgirls samenkwamen in San Angelo, Texas om een organisatie op te richten die zich inzette voor de promotie en bevordering van vrouwen in de rodeosport. De eerste pioniers van de Girl’s Rodeo Association (GRA) waren ropers, bronc rijders, en barrel racers. Zij hadden genoeg van een systeem dat hen geen competitieve kansen bood in de arena en, wanneer het dat wel deed, werkte onder oneerlijke voorwaarden. De GRA begon met 74 oorspronkelijke leden met 60 goedgekeurde wedstrijden en een totale uitbetaling van $29.000. In 1981 veranderde de GRA zijn naam in de Women’s Professional Rodeo Association. Het is de oudste vrouwensportvereniging van het land en de enige die volledig door vrouwen wordt bestuurd. Tegenwoordig domineert het snelle barrelracen de activiteiten van de meeste WPRA-leden. WPRA barrel racers strijden elk jaar om miljoenen dollars, met als hoogtepunt twaalf circuit finales rodeo’s gehouden in het hele land, de Dodge National Circuit Finals Rodeo gehouden in Pocatello, Idaho in april, en de Wrangler National Finals Rodeo gehouden in Las Vegas elke december.
De WPRA eert nog steeds haar wortels door het organiseren van de WPRA World Finals Rodeo in Tulsa, Oklahoma elke november. De World Finals Rodeo is het grootste vrouwelijke rodeo-evenement ter wereld. Op de World Finals, de WPRA kronen wereldkampioenen in tien evenementen, waaronder originele evenementen, bareback rijden, stier rijden, tie down roping, team roping, en breakaway roping.
Naast de traditionele evenementen, heeft de WPRA nieuwe programma’s gevormd om de groei in de industrie te bevorderen. Beginnend in 2007, bekroont de WPRA nu een WPRA Junior Wereldkampioen Barrel Racer via haar WPRA Juniors programma voor dames onder de achttien jaar. De WPRA kroont ook wereldkampioenen in de futurity en derby programma’s, ontworpen voor jonge paarden in hun eerste jaren van de competitie.
Heden ten dage heeft de vereniging haar hoofdkantoor in Colorado Springs, Colorado en telt meer dan tweeduizend leden. De WPRA wordt bestuurd door een veertien leden tellende Raad van Bestuur en een President en Vice-President, die allen gekozen worden door de leden. De leden zijn verspreid over de gehele Verenigde Staten en verschillende Canadese provincies. WPRA-leden strijden elk jaar om miljoenen dollars aan prijzengeld en zijn nu te zien in hun eigen televisieshow, “Women’s Pro Rodeo Today,” die woensdagavond te zien is op RFD-TV.
In 2008 vierde de WPRA zestig jaar vrouwen in rodeo en kijken uit naar de volgende zestig, omdat de toekomst van vrouwen in de rodeosport er nog nooit zo goed uitzag.
De WPRA . . . het verleden, heden en de toekomst van vrouwen in rodeo!