Kalkoenen zijn de steunpilaar van Thanksgiving in de VS. Misschien komt het door hun onhandige manier van lopen, de wiebelende rode lellen onder hun nek of de vreemde geluiden die ze maken, maar kalkoenen hebben de reputatie domme beesten te zijn. Sommige mensen gebruiken zelfs het woord “kalkoen” om onbekwaam of dom te betekenen.
Misschien is de reputatie van de “domme vogel” de reden achter het verhaal dat kalkoenen tijdens een regenbui naar de hemel staren met hun snavels openhangend, gefixeerd, totdat ze verdrinken. Hoewel kalkoenen soms hun kop naar de hemel kantelen en daar enkele ogenblikken blijven zitten, zeggen wetenschappers dat het idee dat kalkoenen op die manier verdrinken slechts een mythe is.
Advertentie
Advertentie
Apen hebben een monoculair gezichtsvermogen. Hun ogen bevinden zich aan weerszijden van hun kop, zodat ze naar twee dingen tegelijk kunnen kijken, maar beide ogen kunnen zich niet tegelijk op hetzelfde beeld richten zoals mensenogen. (Wij mensen hebben een binoculair gezichtsvermogen.) Hoewel dit kenmerk kalkoenen helpt om potentiële roofdieren te ontwijken, geeft het hen niet veel dieptezicht. Kalkoenen hebben de neiging hun kop opzij te kantelen om iets beter te kunnen zien. Als een kalkoen zijn kop naar achteren zou kantelen om naar de regen te kijken, zou hij waarschijnlijk moeite hebben om zich op de regendruppels te concentreren.
Dus waarom staren kalkoenen soms naar de hemel? Tom Savage, een voormalig hoogleraar dierwetenschappen aan de Oregon State University, zei dat de wortel van dit gedrag niet domheid is, maar genen. In het begin van de jaren negentig ontdekte hij een erfelijke aandoening bij kalkoenen, tetanische torticollar spasmen genaamd. Deze aandoening kan kalkoenen abnormaal gedrag doen vertonen, zoals het 30 seconden of langer naar de hemel kijken.
Talkoenen zijn eigenlijk niet zo dom als ze er uitzien. Ze gaan sociaal met elkaar om en als er mensen in de buurt zijn, komen ze naar hen toe om hen te begroeten.
Hier volgen enkele echte feiten over kalkoenen:
- Domestic kalkoenen kunnen niet vliegen; ze verliezen hun aerodynamische eigenschappen door de manier waarop ze worden gefokt voor de zware vleesproductie, hoewel ze soms zullen proberen rond te huppelen. Wilde kalkoenen, echter, kunnen vliegen voor korte uitbarstingen. Ze zijn verrassend snel, zowel op de grond als in de lucht, en bereiken snelheden van 40 km per uur op het land en 97 km per uur in de lucht, aldus Scientific American.
- Talkoenen worden bang van harde geluiden, en als ze dat doen, verdringen ze zich vaak langs een hek.
- Benjamin Franklin was een fan van de kalkoen. Hij noemde hem een “vogel van moed” en vergeleek hem gunstig met de zeearend, waarvan hij zei dat het een vogel was met een “slecht moreel karakter”, aldus het Franklin Institute.
Oorspronkelijk gepubliceerd: 24 sep 2007
Advertentie