New Delhi: Tijdens een persconferentie van de Pakistaanse president Mohammad Zia-ul-Haq en de Indiase premier Rajiv Gandhi in New Delhi in 1986, zei Zia: “Kasjmir is een geschil tussen India en Pakistan en zou worden opgelost volgens het Simla-akkoord”.
Het Simla-akkoord, ondertekend door Zulfikar Ali Bhutto, wiens ambtstermijn als premier van Pakistan abrupt werd onderbroken nadat Zia-ul-Haq – toen hoofd van het leger – de staat van beleg had afgekondigd en Bhutto beschuldigde van samenzwering tot moord. Bhutto werd later opgehangen.
Op de vraag over het oplossen van de kwestie-Kasjmir zei Zia: “Kasjmir komt op het juiste moment”.
Meer dan 30 jaar na die conferentie heeft de regering-Modi artikel 370 ingetrokken, dat de staat Jammu en Kasjmir een speciale status gaf, en heeft de staat verder opgedeeld in twee uniegebieden.
Naar aanleiding van dit besluit heeft de Pakistaanse premier Imran Khan aangekondigd de bilaterale handel met India op te schorten en de bilaterale overeenkomsten te herzien. Hij heeft ook de busdienst Delhi-Lahore en de Samjhauta Express-treindienst opgeschort.
Interessant is dat Zia ooit de toenmalige cricketspeler Khan had gevraagd om lid te worden van zijn regering. Khan had het aanbod afgeslagen.
Opleiding in St Stephens, en de oorlog van 1965
Mohammad Zia-ul-Haq werd geboren op 12 augustus 1924 in Jalandhar. Na zijn schoolopleiding in Simla ging hij naar het St. Stephens College van de Universiteit van Delhi en studeerde daar cum laude af als Bachelor of Arts in de Geschiedenis.
Voormalig Indiase minister en diplomaat Natwar Singh schreef in zijn boek Profiles and Letters by K Natwar Singh, dat het de Stephanische band tussen de twee was die hem in staat stelde een werkrelatie met Zia op te bouwen.
Na zijn afstuderen aan de universiteit in 1943 ging Zia naar de Koninklijke Militaire Academie in Dehradun. Hij werd in 1945 in dienst gesteld en diende het Britse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog in Birma (nu Myanmar), Maleisië en Indonesië.
Na de Indiase deling in 1947 verhuisde zijn familie naar Pakistan en trad hij in dienst bij het Pakistaanse leger. Hij bezocht ook twee militaire scholen in de VS, Fort Knox en Fort Leavenworth, en was in actieve dienst in Kashmir tijdens de oorlog tussen India en Pakistan in 1965. Na de oorlog werd hij bevorderd tot de rang van kolonel en werd in 1969 brigadier.
De ironie is dat het Zulfikar Ali Bhutto zelf was die zeven officieren verving en Zia later in 1976 tot legerleider benoemde.
Amitabh Mattoo, hoogleraar Ontwapeningsstudies aan de JNU, vertelde ThePrint dat Bhutto Zia geringschattend zijn troetelaapje noemde en de draak stak met zijn uiterlijk. Bhutto verheerlijkte het leger om zijn eigen belangen te dienen en het eindigde met een averechtse uitwerking toen Zia een militaire staatsgreep pleegde.
Verder te lezen: Deze beelden tonen aan dat Pakistan iets sinister van plan is na India’s Artikel 370-beweging
De staatsgreep die leidde tot de islamisering van Pakistan
Kort een jaar na zijn overname als legerleider, op 5 juli 1977, maakte Zia-ul-Haq de Bhutto-regering met een militaire staatsgreep kapot en legde hij in heel Pakistan de staat van beleg op. Hij verzekerde de mensen dat dit slechts een tijdelijke maatregel was en dat er spoedig verkiezingen zouden worden gehouden.
Dankzij Bhutto’s overweldigende populariteit zorgde Zia er ook voor dat de voormalige premier werd aangeklaagd wegens samenzwering om zijn politieke tegenstander Ahmed Raza Kasuri te vermoorden. Het proces kende vele hiaten – rechters werden uit hun functie ontheven, Bhutto’s getuigenis was gesloten voor waarnemers, en hem werd het recht ontzegd om in beroep te gaan aangezien het proces van de zittingsrechtbank rechtstreeks naar het Hooggerechtshof ging. Op 4 april 1979 werd Bhutto, ondanks smeekbeden om clementie van vele staatshoofden wereldwijd, opgehangen.
In een interview met de BBC in 1977 zei Zia dat het niet juist zou zijn om te zeggen dat Bhutto’s proces niet eerlijk was verlopen. Hij voegde er verder aan toe dat hij zich volledig inzette om de democratische procedures in het land nieuw leven in te blazen. “Ik ben niet van plan om jarenlang aan de macht te blijven.”
Hij verlengde echter de staat van beleg, schorste politieke partijen in 1979, verbood arbeidsstakingen en voerde perscensuur in.
Zia’s ambtstermijn als president stond ook bekend om het begin van de islamisering van Pakistan. Hij voerde islamitische wetten in – openbare geselingen werden gebruikelijk tijdens zijn bewind, onderwijsprogramma’s werden geïslamiseerd, islamisten werden opgenomen in het leger, de rechterlijke macht en de bureaucratie, de verkoop van alcohol aan moslims werd verboden, en er werden vele instellingen opgericht, geleid door islamitische geestelijken, om toezicht te houden op regeringszaken.
Het aanbod aan Imran Khan
Zia-ul-Haq wilde dat toenmalig cricketspeler Imran Khan in 1988 tot het kabinet toetrad, vlak nadat hij de regering van premier Khan Junejo had afgezet.
In zijn boek Imran Khan Pakistan schreef de voormalige aanvoerder van het Pakistaanse cricketteam: “In juli 1988 speelde ik voor Sussex en woonde ik in Londen. Ik kreeg een ongewoon telefoontje uit Pakistan. Het was mijn vriend Ashraf Nawabi, die dicht bij Zia stond. Hij vroeg of ik minister wilde worden in het kabinet van de Generaal. Zia had net de regering van Junejo ontslagen, die waarschijnlijk de meest fatsoenlijke premier was die Pakistan ooit heeft gehad. Zia nam aan dat hij zeer plooibaar en volgzaam zou zijn. Maar Junejo maakte de fout om zich te laten gelden.”
Khan sloeg het aanbod af en zei dat hij niet gekwalificeerd was voor de rol, maar later, in 1996, ging hij de politiek in.
Lees ook: Om Modi’s nieuwe Kasjmir-realiteit te begrijpen, moeten deze 5 liberale mythen worden doorbroken
Zia en Kasjmir
Natwar Singh schreef dat Zia Kasjmir bovenaan zijn agenda zette en veel islamitische landen overtuigde om de kant van hem te kiezen op religieuze gronden.
Singh schreef dat hij Zia vertelde dat het dag in dag uit aan de orde stellen van de kwestie Kasjmir de zaak van het geschil niet zou helpen, maar de Pakistaanse president gaf niet toe. “Hij hield vol, maar zonder het speciale merk van hysterie uitgevonden door Benazir Bhutto Zardari.”
Naar verluidt vertelde Zia de Britse premier Margaret Thatcher dat Rajiv Gandhi ruimdenkender was dan zijn moeder Indira Gandhi over de betrekkingen tussen India en Pakistan.
Zia respecteerde en vreesde Indira Gandhi, en na de Bangladesh Bevrijdingsoorlog van 1971 wist hij dat Pakistan militair gezien geen partij was voor India, schreef Singh.
Mysterieuze dood
Op 17 augustus 1988 keerde Zia-ul-Haq terug naar Rawalpindi na het bekijken van een velddemonstratie van de M-1 tank, die Pakistan overwoog te kopen van de VS.
Het Pakistaanse vliegtuig van de luchtmacht waarin hij zat, ontplofte echter kort na het opstijgen in de buurt van Bahawalpur. Zia en 31 anderen, waaronder verschillende hoogwaardigheidsbekleders, kwamen bij de crash om het leven.
Zijn dood leidde tot een aantal samenzweringstheorieën en is het onderwerp geweest van een aantal boeken en films, waaronder de veelgeprezen roman A Case of Exploding Mangoes van de Brits-Pakistaanse filmmaker Mohammed Hanif uit 2008.
De erfenis van de generaal
Natwar Singh schreef in zijn boek dat degenen die Zia eerder kwamen uitjouwen, hem later juist toejuichten.
“Zia groeide met de dag in zijn werk. Hij was een veel succesvoller en vaardiger diplomaat dan al zijn voorgangers. Hij sprak nooit over een duizendjarige oorlog met India, ging confrontaties uit de weg, liet alle juiste geluiden horen in het bijzijn van Indiërs. Hij voerde een beleid dat erop gericht was het niveau van vijandigheid ten opzichte van India te verminderen.
“Tegelijkertijd ontwikkelde hij geen kader van een positief, op zichzelf staand proces voor het onderhouden van goede nabuurschapsbetrekkingen met India. Hij gebruikte religie, Kasjmir en India’s defensiebudget om ons imago te bezoedelen,” schreef Singh.
Ook te lezen: In 1947 vertelde Gandhi Lt Gen Sen dat oorlogen onmenselijk waren, maar om met alle middelen voor Kasjmir te vechten
Subscribe to our channels on YouTube & Telegram
Why news media is in crisis & How you can fix it
India needs free, fair, non-hyphenated and questioning journalism even more as it faces multiple crises.
Maar de nieuwsmedia bevindt zich in een crisis van haar eigen. Er zijn brutale ontslagen en loonsverlagingen. Het beste van de journalistiek krimpt, en zwicht voor primitief prime-time spektakel.
De krant heeft de beste jonge verslaggevers, columnisten en redacteuren voor zich werken. Om journalistiek van deze kwaliteit in stand te houden, moeten slimme en weldenkende mensen zoals u ervoor betalen. Of u nu in India of overzee woont, u kunt het hier doen.
Steun onze Journalistiek