Het is in een ondergeschikte plant temidden van mooiere bloemen en exemplaren dat sedges hun kracht krijgen en een landschap samenbinden. Hier is Pennsylvania sedge geplant met violette klaverzuring. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Sedges zijn grasachtige planten die het best worden omschreven als groen en pluizig. Het zijn misschien wel de saaiste overblijvende planten in het landschap. Ze zijn ook de heetste.
Vooraanstaande tuinontwerpers en tuinbouwers hebben ontdekt dat sedges een aantal belangrijke rollen vervullen in het landschap en problemen oplossen waar andere planten moeite mee hebben. Ze werken in droge schaduw of natte grond, ze zijn bestand tegen het doorsnijden door herten, ze hoeven niet te worden besproeid, en ze ondersteunen wilde dieren en houden erosie onder controle. Je kunt ze zelfs kweken op de meest onherbergzame plaatsen, tussen de oppervlakkige wortels van oude bomen. Maar er is een nog grotere rol voor dit nederige geslacht: als vervanging voor de oceanen van mulch die zo veel tuinen in het land zijn gaan definiëren.
“Je moet mulch blijven aanbrengen. Met sedge, je plant het een keer en het is goed om te gaan,” zei George Coombs, een onderzoekshorticulturist bij Mount Cuba Center in Hockessin, Del. Hij bereidt zich voor om zo’n 80 soorten en variëteiten van sedges aan een drie jaar durende methodische proef te onderwerpen om hun waarde voor huis-tuinders te bepalen. Een ander aspect van de proef is het identificeren van variëteiten die kunnen worden gebruikt als vervanging voor gazons die het moeilijk hebben in de schaduw. Je zou waarschijnlijk niet over een rietgazon willen lopen, maar je zou het maar één keer per jaar hoeven te maaien.
Of rietzegge ons zal bevrijden van onze mulch (of gazon) fixatie valt nog te bezien, maar wat wel duidelijk is, is dat rietzegge een plaats verdient in elke tuin. Ze hebben een groot nut, maar brengen ook een eigentijdse natuurlijke schoonheid in het landschap.
Het is hun rol als opvuller, een ondergeschikte plant temidden van meer opzichtige bloemen en specimens, die sedges ironisch genoeg hun kracht geeft. Net als andere massa’s ingetogen bodembedekkers, zijn ze de lijm die een hele scène samenbindt.
Sedges bewonen, meestal, schaduwrijke tuinen. Als u ze in de volle zon wilt gebruiken, moet u uw soort met zorg uitkiezen en ervoor zorgen dat ze voldoende water krijgt. Op hete, droge plaatsen zullen siergrassen gelukkiger zijn en een vergelijkbaar effect geven.
Er zijn twee aspecten aan het planten van riet die ik aantrekkelijk vind. Ten eerste bieden ze bodembedekkers in gebieden met droge schaduw, wat een van de moeilijkste terreinomstandigheden is die je kunt aanpakken. Ten tweede zijn ze een alternatief voor de alomtegenwoordige aanplant van ouderwetse of te veel gebruikte bodembedekkers zoals liriope, vinca, pachysandra en Engelse klimop. Je zou mondogras aan de lijst kunnen toevoegen, hoewel ik nog steeds denk dat zijn kleine schaal waardevol is in kleine tuinen.
Tussock sedge (Carex stricta) groeit als een hoge, rechtopstaande kluit, met middelgrote structuur bladeren 36 centimeter hoog. Het is niet de eerste keuze van de tuinier, maar is nuttig voor gebieden met natte grond of periodiek stilstaand water. De aantrekkelijke zaadhoofden zijn bruin en lijken op kleine kattenstaarten. (George Coombs/Mount Cuba Center) Sedges zijn in blad van de late winter tot de late herfst, en sommige blijven groen gedurende de winter. Dit onveranderlijke aspect maakt ze tot een goede aanvulling op sierlijke bloeiende bollen en vaste planten die door het veld van groene bladeren heen kunnen groeien.
Vele sedges hebben bloem- en zaadschermen, maar die zijn over het algemeen niet erg decoratief. Eén grote soort, de tussock sedge, heeft interessante grote stekelige zaadhoofden in de vroege zomer.
Anderen produceren hun zaadhoofden in het voorjaar, maar sedges worden in hoofdzaak gewaardeerd om hun bladeffecten. Je kunt een sedge van een gras onderscheiden door een stengel af te snijden – in doorsnede is die driehoekig, wat aanleiding geeft tot het adagium “Sedges hebben randen.”
Maar er is nog een belangrijk verschil dat sedges vierkant plaatst in een moderne benadering van ecologisch gedreven tuinieren. Velen van hen bieden voedsel aan de rupsen van vlinders en andere bestuivers. De Pennsylvania sedge, bijvoorbeeld, voedt maar liefst drie dozijn soorten rupsen.
Traditioneel gebruikten tuiniers Aziatische en Nieuw-Zeelandse sedges als kleine sierplanten; de verschuiving in de afgelopen vijf tot tien jaar is naar inheemse soorten die over het algemeen minder decoratief zijn, maar wanneer ze worden gebruikt in blokken en massa’s bieden ze enkele van de mooiste texturen van alle tuinplanten. Het vervangen van pachysandra door Pennsylvania sedge, bijvoorbeeld, is als het ruilen van knoedels voor engelenhaar pasta.
“Het spreekt tot een bosrijke omgeving die zeer rustgevend en vredig is,” zei Shannon Currey, marketing directeur van Hoffman Nursery, een groothandelaar in grassen en sedges in Rougemont, N.C.
De kwekerij somt 35 sedge variëteiten op, vergeleken met slechts twee in 1991. De meeste van hen zijn inheemse soorten of hun gecultiveerde variëteiten. De bestellingen van vandaag kunnen duizenden planten bevatten voor gebruik in institutionele omgevingen of milieusaneringen, maar veel gaan naar verfijnde, ecologisch denkende woontuinen, meestal ontworpen door professionals.
De verkoop van sedges is de afgelopen tien jaar verdrievoudigd, zei Currey.
De opkomst van de sedges weerspiegelt de mainstream acceptatie van siergrassen een generatie geleden, en net zoals sommige van de vroege grassen inferieure tuinplanten of invasieve bleken te zijn en uit de gratie vielen, gaan de sedges door een vergelijkbare periode van introductie en experimenteren.
Sommige lijken voorbestemd om te blijven bestaan. Onder de inheemse soorten is Pennsylvania sedge veruit het populairst, die appelgroen is, een fijne structuur heeft en verspreide kolonies vormt in de schaduwtuin.
Omdat sedges worden gevonden in een verscheidenheid van habitats – er zijn meer dan 180 soorten in Virginia alleen – is de tuinier gebonden om er een te vinden die gelukkig zal zijn in een bepaalde site, behalve, misschien, hete, droge bedden met arme grond.
Voor de gebieden die in de schaduw liggen met veel concurrerende boomwortels en constant droge grond, omvatten de keuzes Appalachian sedge, bristle-leaf sedge, blue sedge en Texas sedge.
In moeilijke natte gebieden, omvatten de opties de palmsedge, Gray’s sedge, Cherokee sedge, Bowles’s golden sedge en tussock sedge.
“Dit is het opwindende deel bij het kijken naar al deze soorten,” zei Coombs. “
Sedges zijn een divers stel grasachtige planten van over de hele wereld. Hun aanpassingsvermogen aan verschillende habitats maakt ze waardevolle planten in de hele tuin, hoewel ze het graag aan de schaduwkant hebben. Sommige houden van een zonnige standplaats als ze vochtig worden gehouden. Als de omgeving echter te donker is, kunnen ze afknappen. Een van hun eigenschappen is het vermogen om groen en fris te blijven gedurende het groeiseizoen wanneer andere vaste planten moe worden.
Sommige van de showier sedges kunnen worden gebruikt als accent planten, zelfs in containers, maar als bodembedekkers en levende mulch, moeten ze in aantallen worden geplant. Dit wordt economischer als u ze in kleine maten plant en ze de kans geeft zich te verspreiden en samen te groeien. Ze vullen zich na twee of drie jaar op.
Kreekzegge (Carex amphibola): Dit is een inheemse rietstengel met een gemiddelde structuur en een goede vervanger voor liriope. Hij houdt van een vochtige standplaats. (George Coombs/Mt. Cuba Center)
Appalachian sedge (Carex appalachica): Deze soort is een inheemse zegge met een fijne structuur, die zich aan droge plaatsen kan aanpassen. Hij wordt tot 15 cm groot, maar fladdert en wervelt op een aangename manier. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Bristle-leaf sedge (Carex eburnea): Een taaie, laaggroeiende inheemse zegge met een fijne textuur. Goed voor droge schaduw als hij eenmaal gevestigd is. (Hoffman Nursery)
Blue Zinger sedge (Carex flacca Blue Zinger ): Nog een sedge met een fijne structuur die goed is voor massale aanplant. Het is aangepast aan droge schaduw zodra het gevestigd is. Het blauwgroene blad geeft koelte aan de zomertuin en houdt stand in mildere winters. Niet-inheems.r (Hoffman Nursery)
Grijze rietzegge (Carex grayi): Deze inheemse zegge groeit rechtop tot 15 cm en houdt van vochtige grond, waardoor het een kandidaat is voor moeilijke, vochtigere gebieden. Zijn zaadhoofden zijn opvallende aren in de vroege zomer. Hij kan ranzig worden, maar kan halverwege het seizoen weer opleven door hem terug te knippen. (George Coombs/Mount Cuba Center)
Pennsylvania-sedge (Carex pensylvanica): Dit is de zegge die snel een sterplant aan het worden is vanwege zijn fijne textuur en piekerige uiterlijk op moeilijke plaatsen. In de natuur gevonden op bosbodems, verspreidt hij zich efficiënt maar niet agressief tot een tapijt en is droogtetolerant als hij eenmaal gevestigd is. Het is een perfecte vervanger voor mulch. (Hoffman Nursery)
Bunny Blue sedge (Carex laxiculmis Hobb): Bunny Blue is een korte, breedbladige rietzegge die een aantrekkelijke bodembedekker vormt op gemiddelde tot vochtige grond. Het zilverblauwe blad is nuttig bij het samenstellen van plantencombinaties met contrasterende bladtinten. De soort is inheems. (Hoffman Nursery)
Everillo sedge (Carex oshimensis EverColor Everillo): Everillo is er een uit een reeks selecties van bonte Japanse zegges, ontwikkeld door een kweker in Ierland. Ze zijn allemaal opvallend en wintergroen en fungeren als accentplanten van gemiddelde structuur. Ze houden niet van constant droge of natte grond, maar verdragen alles daartussenin, en ze zijn goed voor containers. Everillo is goudgeel. De andere zijn Eversheen (limoengroen met groene randen), Everest (groen met witte randen), Everlime (groen met limoenranden) en Evergold (lichtgeel met groene randen). (Hoffman Nursery)
Seersucker sedge (Carex plantaginea):Dit is een zegge met brede, gekartelde bladschijfjes en zorgt voor een ongewoon sterke textuur in gebieden met gevlekte schaduw. Het heeft een dramatisch en verschillend effect als een massale bodembedekker. (Adrian Higgins/The Washington Post)
Grote maten zijn verkrijgbaar bij veel onafhankelijke tuincentra. Controleer of de grootte en soort beschikbaar zijn voordat u op pad gaat – hun planten zijn meestal de meer decoratieve sedges in gallon containers.
Als u een groot aantal sedges plant als bodembedekker, levende mulch of schaduwgazon, loont het de moeite om kleine plugplanten te kopen, ze ver uit elkaar te plaatsen en ze gedurende twee of drie groeiseizoenen samen te laten groeien. Het vinden van deze kost meer moeite en kan alleen seizoensgebonden beschikbaar zijn.
● Nature by Design is een inheemse plantenkwekerij in Alexandria (300 Calvert Ave., 703-683-4769, nature-by-design.com).
● Izel Plants is een online verkoper van inheemse planten. Kwart potten, planten met blote wortel en pluggen zijn beschikbaar, afhankelijk van de soort (izelplants.com).
● Earthly Pursuits in Windsor Mill, Md., (410-496-2523) heeft container sedges en plug trays. Email eigenaar Monika Burwell voor beschikbaarheid: [email protected].
● Earth Sangha Wild Plant Nursery in Springfield, Va., vermeerdert en verkoopt inheemse planten, inclusief meer obscure soorten van sedge of carex (703-764-4830, 571-213-8025, earthsangha.org).
● Later deze zomer zal een groothandelaar in Bridgeton, N.J., New Moon Nursery (newmoonnursery.com), een online detailhandelsafdeling starten voor plugplanten met een minimale ordergrootte. De website zal zijn thepollennation.com.
@adrian_higgins op Twitter