Zijn geurkaarsen slecht voor je? De laatste tijd gaan er op internet allerlei beweringen rond over geurkaarsen en hoe slecht ze voor je zijn. Nadat ik het ene artikel na het andere had gelezen over hoe giftig de kaarsen waren, besloot ik zelf maar eens op onderzoek uit te gaan. De meeste artikelen die ik eerder las, bevatten nauwelijks studies of feiten om de beweringen te onderbouwen. Na onderzoek ontdekte ik het volgende:
Zijn geurkaarsen slecht voor je? – Bewering 1: Kaarsenpitjes hebben een loden kern
In de meeste artikelen wordt beweerd dat veel van de kaarsen die mensen kopen, zijn gemaakt met loden pitten die uiterst gevaarlijke en kankerverwekkende chemicaliën in uw huis kunnen afgeven. Deze bewering is niet helemaal waar.
Hoewel lonten in het verleden met lood werden gemaakt om ze steviger te maken, werden loden lonten in 2003 officieel verboden door de United States Consumer Product Safety Commission.
“Loden lonten zijn in de Verenigde Staten al bijna twee decennia verboden. Maar we horen voortdurend dat kaarsen loden lonten hebben, en we willen dat mensen begrijpen dat dat niet het geval is; het is al jaren en jaren niet het geval, “Rob Harrington, Ph.D., een toxicoloog bij de National Candle Association.
Op dit moment is een van de enige manieren waarop je in het bezit zou kunnen zijn van een loden lontkaars als je er een hebt binnengesmokkeld die niet werd erkend door veiligheidsvoorschriften. Als u echter nog steeds twijfelt aan het gebruik van uw geurkaarsen, is er een manier om hun veiligheid te controleren. Neem een vel wit papier en wrijf het over de pit van een ongebruikte kaars; als er daarna een grijze potloodachtige markering op het papier te zien is, dan is het een loden pit kaars. Als er geen grijs te zien is, zijn uw kaarsen veilig. Zijn geurkaarsen slecht voor u? Sommige van de oudere kaarsen op de markt kunnen schadelijk zijn voor uw gezondheid.
Zijn geurkaarsen slecht voor u? – Bewering 2: Uit was komen giftige dampen vrij
Om wat achtergrondinformatie te geven: kaarsen worden gewoonlijk gemaakt van sojawas of paraffinewas – beide wassen zijn vaste stoffen die als brandstof voor kaarsvlammen dienen. Artikelen die waarschuwen tegen geurkaarsen halen meestal een studie uit 2009 aan van een onderzoeker van de South Carolina State University, die beweerde dat paraffinewas schadelijke chemicaliën zoals tolueen afgeeft.
Deze studie is echter in twijfel getrokken door de National Candle Association (NCA), omdat er geen collegiale toetsing aan ten grondslag ligt en de studie nooit is gepubliceerd in een tijdschrift. Diepere inspectie door de NCA onthulde dat de onderzoeker van de bovengenoemde studie nooit bevestigde of de kaarsen die hij onderzocht echt paraffine- of sojakaarsen waren. Ook bleek dat de schadelijke chemicaliën waarvan beweerd werd dat ze vrijkwamen bij het branden van kaarsen, niet bij de verbranding konden zijn ontstaan. Dit komt omdat paraffine niet over de nodige elementen beschikt voor de productie ervan.
Maar toch, de onbetrouwbaarheid van slechts één studie vrijwaart was niet van zijn schadelijkheid, toch? Zijn geurkaarsen slecht voor u? Om de bewering dat kaarsen schadelijk zijn verder te ontkrachten, heeft de NCA samen met andere kaarsenverenigingen wereldwijd een onderzoek gesponsord naar kaarsen van sojawas, palmwas, bijenwas en paraffinewas, om te achterhalen welke chemicaliën ze afgeven tijdens het branden.
Deze onafhankelijk uitgevoerde studie ontdekte dat “alle hoofdwassen op een zeer gelijkaardige manier brandden, en alle wassen gelijkaardige verbrandingschemicaliën uitstootten, en alle wassen veilig bleken wanneer ze gebruikt werden in de standaardprocedure voor het branden van kaarsen.”
Zijn geurkaarsen slecht voor je? – Bewering 3: Geurstoffen kunnen giftig zijn
De waarschuwing bij geurkaarsen is dat, hoewel de geurstof op zich veilig is voor gebruik, deze voor bepaalde groepen mensen problemen kan veroorzaken. Volgens Janice Nolen, assistent vice-president nationaal beleid bij de American Lung Association, kunnen alleen al de geuren bij mensen met astma problemen veroorzaken met de ademhaling. Nolen adviseert om helemaal geen geurende producten te gebruiken, maar om vooral risicogroepen zoals 65-plussers, jonge kinderen of astmapatiënten tot het uiterste te drijven.
Zijn geurkaarsen slecht voor u? – Bewering 4: Kaarsdeeltjes zijn schadelijk
Een andere vermeende kwestie met kaarsen en hun invloed op de gezondheid is of ze al dan niet giftige stofdeeltjes in de lucht uitstoten. Volgens Nolen “zijn kaarsen iets dat mensen als goedaardig beschouwen, en het is belangrijk om te beseffen dat ze dat niet zijn.”
Om wat achtergrondinformatie te geven, fijnstof (PM) zijn de vloeibare en vaste deeltjes die zich in de lucht bevinden die we inademen, en waarvan de allerkleinste de natuurlijke afweersystemen van ons lichaam kunnen omzeilen en in onze longen terecht kunnen komen. Wanneer deze minuscule deeltjes daar terechtkomen, kunnen ze alles in gang zetten, van hoesten en niezen tot ernstige gezondheidsproblemen zoals een beroerte of zelfs een hartaanval. Hoewel deze kaarsen niet de enige bron van deeltjesvervuiling in uw huis zijn, kunnen ze deze schadelijke bijwerkingen versterken.
“Ik zeg niet dat je geen kaarsjes op de verjaardagstaart van je kinderen moet zetten, maar zie ze niet als iets goedaardigs als je ze urenlang in je huis laat branden”, zei Nolen.
Ze brengt ook naar voren dat kaarsen vluchtige organische verbindingen (VOC’s) vrijgeven, chemicaliën die mogelijk schadelijk zijn op zichzelf, of die samenwerken met andere chemicaliën in de lucht om giftige verbindingen te genereren. Op dit punt is het duidelijk dat kaarsen zwevende deeltjes en VOC’s uitstoten – twee gevaren voor de gezondheid. Maar, zoals Nolen al zei, het probleem zit hem misschien niet in het branden van de kaarsen, maar eerder in de tijd dat je ze brandt.
Zijn geurkaarsen slecht voor je – maar ik hou van kaarsen?
Als je de hoeveelheid fijnstof in je omgeving tot een minimum wilt beperken, maar je vindt het niet gemakkelijk om de kaarsen weg te houden, dan kun je het beste de brandduur van de kaarsen verkorten. Er is geen duidelijke regel voor hoe lang u uw kaarsen moet laten branden voordat ze problemen veroorzaken. Echter, naar de mening van Nolen, “Hoe langer ze branden, hoe meer ze vervuiling produceren,” dus de hele dag branden moet absoluut worden vermeden.
Ook zou het helpen om ervoor te zorgen dat uw huis goed geventileerd is bij het gebruik van geurkaarsen.
Ten slotte, als je na alles wat je hebt gelezen nog steeds sceptisch bent over het branden van kaarsen, raadt Nolen aan om elektrische kaarsen te gebruiken voor ambiance. Zijn geurkaarsen slecht voor u? Het lijkt erop dat geurkaarsen bij overmatig of onjuist gebruik schadelijk kunnen zijn voor uw gezondheid.
