Zintuigen

Honden hebben dezelfde vijf zintuigen als mensen. Sommige zijn echter beter ontwikkeld, terwijl andere tekortschieten in vergelijking met die van de mens. De reukzin van honden is verreweg de meest scherpe en is onmetelijk veel beter dan die van de mens. Honden worden gebruikt voor taken als het opsporen van vermiste personen, het graven onder de grond en het opsporen van giftige stoffen, zoals gassen, die door mensen niet kunnen worden opgespoord. Honden kunnen drugs, explosieven en de geuren van hun baasjes opsporen. Niet alle hondenneuzen zijn echter hetzelfde. Sommige rassen, zoals de Duitse herder en de bloedhond, hebben veel scherper ontwikkelde reukzintuigen dan andere. Een ras met een korte neus, zoals de mopshond, zou men niet kiezen voor speuren.

Lees meer over dit onderwerp

chemoreceptie: Honden

Mensen maken vaak gebruik van het vermogen van honden om specifieke geuren te leren om geurbronnen te lokaliseren. Zo kunnen honden worden getraind om te helpen bij het vinden…

Zelfs bij kortneuzige rassen is het reukcentrum echter relatief sterk ontwikkeld. Het is in plooien gerangschikt om geuren uit de binnenkomende lucht te filteren. Sommige reddingshonden zijn getraind om een geur op de grond te volgen, en andere zijn getraind om de lucht te ruiken. Beide zijn in staat de ene persoon van de andere te onderscheiden, zelfs na een aanzienlijke tijd. Jachthonden – zoals pointers, retrievers en spaniels – zijn getraind om vogels te ruiken en kunnen de ene vogelsoort van de andere onderscheiden.

De smaakzin van de hond is in vergelijking met die van de mens slecht ontwikkeld. Als ze gedwongen worden op zichzelf te leven, zullen honden bijna alles eten zonder veel onderscheid te maken.

Honden bezitten een acuut gehoorzintuig. Inheemse rassen hadden grote, rechtopstaande en zeer beweeglijke oren waarmee ze geluiden op grote afstand in alle richtingen konden horen. Sommige moderne rassen hebben een beter gehoor dan andere, maar ze kunnen allemaal geluiden waarnemen die ver buiten het bereik van het menselijk oor liggen. Honden kunnen geluiden van 35.000 trillingen per seconde registreren (tegen 20.000 per seconde bij de mens), en ze kunnen ook hun binnenoor uitschakelen om afleidende geluiden te filteren.

Het gezichtsvermogen van een hond is niet zo scherp als zijn reukzin, en algemeen wordt aangenomen dat honden een slechte kleurwaarneming hebben. Sommige rassen, zoals de Saluki en de Afghaanse Jachthond, werden ontwikkeld om wild over lange afstanden op zicht te achtervolgen, en deze honden kunnen goed genoeg zien om elke beweging ver aan de horizon waar te nemen. Honden kunnen over het algemeen beter zien bij weinig licht dan mensen, maar niet zo goed bij fel licht. Ze hebben een groter gezichtsveld dan mensen omdat hun ogen verder naar de zijkant van hun kop zijn geplaatst, maar ze zijn niet zo bedreven in het scherpstellen op voorwerpen van dichtbij of in het beoordelen van afstanden. Honden hebben een derde ooglid, een membraan dat de oogbol beschermt tegen irriterende stoffen en dat soms zichtbaar is voor het oog.