Ziva David, de Mossad-verbindingsofficier die in seizoen 7 Special Agent wordt, is een van de cultureel belangrijkste personages die ooit in NCIS werden geïntroduceerd. Deze Israëlische special operator verscheen voor het eerst in de première van seizoen 3, getiteld “Kill Ari (Part 1),” en bleef bij de show tot en met seizoen 11. Na de finale van dat seizoen nam ze een lange onderbreking voordat ze in 2019 weer opdook voor een langverwachte thuiskomst in de serie.
Tijdens die respectabele 194 afleveringen verdiende Ziva veel fans – waaronder prominente rabbijnen, journalisten en politicologen. De Jerusalem Post publiceerde een artikel waarin Ziva werd bejubeld als het meest prominente Israëlische personage op de Amerikaanse tv-zender, en dan ook nog eens een populaire show. Ze wordt geprezen als een belangrijke Joodse figuur in het televisielandschap, die het Amerikaanse publiek dat een positief beeld heeft van Israël en de Israëlische samenleving, de broodnodige aandacht geeft. Gezien het geopolitieke belang van de relatie tussen de VS en Israël, kan men stellen dat Ziva een belangrijke plaats inneemt in de uitgebreide cast van NCIS.
De actrice die belast is met de rol van dit cruciale personage mag dan een overtuigende Israëlische zijn, maar ze is eigenlijk van Chileense afkomst. Maria José de Pablo Fernández, beter bekend onder haar bijnaam Cote de Pablo, werd geboren in Santiago, Chili, hoewel ze al sinds haar tiende in de VS woont. De rol van Ziva is het hoogtepunt in de carrière van de met een ALMA Award bekroonde afgestudeerde aan Carnegie Mellon, en ze heeft er zeker het beste van gemaakt. Ze is zo sterk verankerd in het personage dat je gemakkelijk vergeet dat haar carrière begon jaren voor NCIS werd bedacht door de makers Donald P. Bellisario en Don McGill.
Dit is echter geen nieuws voor superfans. Sommigen herinneren zich misschien dat Cote de Pablo een tienerster was bij Univision, en hoewel ze er toen anders uitzag, is er geen twijfel mogelijk over haar kenmerkende uiterlijk.