Glycyrrhiza glabra is een kruidachtige peulvrucht die inheems is in het Midden-Oosten, Zuid-Europa en India. Zoethout, soms gespeld als zoethout, is een favoriet ingrediënt om kruidentheemengsels te zoeten en wordt vaak gebruikt als smaakstof in snoepgoed. De zoethoutwortel is al duizenden jaren een belangrijk kruid in de oosterse en westerse kruidentradities. De wortel kan worden afgekookt als zoethoutthee en geïnfuseerd als zoethout extract.
Zoethoutwortel is een van de meest gebruikte kruiden wereldwijd en is vandaag de dag het meest gebruikte kruid in de Traditionele Chinese Geneeskunde. Het werd door de Egyptenaren gebruikt als smaakmaker voor een drankje genaamd Mai-sus, en grote hoeveelheden werden gevonden in het graf van Koning Tut voor zijn reis naar het hiernamaals. Plinius de Oudere raadde het aan om de stem te zuiveren en dorst en honger te verlichten. Dioscides, toen hij met Alexander de Grote reisde, raadde zijn troepen aan zoethout bij zich te hebben en te gebruiken om het uithoudingsvermogen voor lange marsen te verbeteren, en ook voor dorst in gebieden met droogte. In de Middeleeuwen werd het gebruikt om de negatieve effecten van sterk gekruid of overgekookt voedsel te verlichten. Het werd ook gebruikt om tabak op smaak te brengen, en als schuimmiddel in brandblussers en bier.
In een recent onderzoek onder westerse medische kruidendokters staat zoethout op de 10e plaats van de belangrijkste kruiden die in de klinische praktijk worden gebruikt. Een verbazingwekkend aantal Chinese kruidenformules (meer dan 5.000) gebruiken zoethout om thee te zoeten en om contrasterende kruiden te “harmoniseren”. Het eerste gedocumenteerde gebruik dateert uit de tijd van de grote Chinese kruidenmeester Zhang Zhong Zhing, rond 190 AD, maar het werd zeker al vele eeuwen daarvoor gebruikt. In 1914 begon de Chicago Licorice Company met de verkoop van Black Vines, de eerste in een zeer lange rij van moderne snoepjes op basis van zoethout. De hele stokjes en schijfjes kunnen recht worden gekauwd en zijn aangenaam van smaak.
In vergelijking met Chinese zoethout (Glycyrrhiza uralensis), wordt Glycyrrhiza glabra soms aangeduid als Russische zoethout, Spaanse zoethout, of Turkse zoethout.
Voorzorgsmaatregelen
Niet gebruiken bij zwangerschap, tenzij onder toezicht van een gekwalificeerde arts uit de gezondheidszorg. Niet gebruiken bij personen met hoge bloeddruk, leveraandoeningen, oedeem, ernstige nierinsufficiëntie, laag kaliumgehalte in het bloed, of hartaandoeningen. Wij raden u aan een gekwalificeerde arts uit de gezondheidszorg te raadplegen voordat u kruidenproducten gebruikt, vooral als u zwanger bent, borstvoeding geeft of medicijnen gebruikt.
Deze informatie is niet geëvalueerd door de Food and Drug Administration. Dit product is niet bedoeld voor diagnose, behandeling, genezing of preventie van welke ziekte dan ook. Uitsluitend voor educatieve doeleinden.