- Velaterapia, of ‘kaars knippen’, is populair bij Victoria’s Secret modellen waaronder Barbara Fialho, Alessandra Ambrosio en Isabeli Fontana.
- De behandeling houdt in dat het haar in secties wordt gedraaid en dat een open vlam door de lengte ervan wordt geleid
- Het doel is de lokken te ontdoen van gespleten punten zonder iets van de lengte af te halen
- De methode kost tussen de $150-200
Laatste week onthulde het Braziliaanse supermodel Barbara Fialho het zeer ongewone geheim van haar glanzende lokken: ze brandt haar haar om het gezond te houden.
Velaterapia, leerden we, is een proces waarbij een open vlam – meestal een kaars – wordt gebruikt om gespleten punten af te schroeien en te ‘cauteriseren’, waardoor de follikels worden geopend om het haar ontvankelijker te maken voor conditionering; alles zonder iets van de lengte af te halen.
Femail greep de kans om de procedure uit te testen met beide handen aan, in de hoop dat deze tester uit de vlammen zou komen met een weelderige manen, in plaats van een pluizige dweil.
Scroll naar beneden om de video te zien
Ik moet toegeven dat ik mijn haar al meer dan drie jaar niet meer heb geknipt, zo verliefd ben ik op lange lokken.
Dus tussen deze halsstarrige weigering – ik moet bijna de knappende schaar uit de handen van de kapper prijzen als ik het laat kleuren – en mijn gebleekte punten, is er niets gezonds aan mijn haar, hoe lang het ook mag zijn.
Ik heb een van de weinige salons in New York City opgespoord die Velaterapia aanbieden – of ‘kaarsjes knippen’ zoals het ook wel wordt genoemd – een chique Braziliaanse salon in Nolita genaamd Maria Bonita; bezocht door Victoria’s Secret-modellen Alessandra Ambrosio, Ana Beatriz Barros, Isabeli Fontana en Barbara Fialho zelf.
Ricardo Gomes – mijn chirpy, gebeitelde Braziliaanse stylist – zet me neer en begint mijn haar strak in kleine secties te draaien terwijl hij een mini-geschiedenis van de praktijk vertelt, terwijl ik zijn handen argwanend in de gaten houd.
Nadat ik hem minstens drie keer heb laten beloven dat hij niets van mijn lengte zal afknippen – ondanks dat we het erover eens zijn dat mijn haarpunten knapperig zijn en mijn gehechtheid eraan aan het krankzinnige grenst – neemt hij zijn kaars, en gaat methodisch heen en weer onder de lengte van elke gedraaide sectie.
Ja, dit was angst inboezemen, en ja, het rook precies zoals je zou verwachten: naar brandend haar. Nadat hij klaar was met mijn hele hoofd, bleef ik achter met kleine witte klodders kaarsvet die aan een massa poedelachtige dreadlocks kleefden, voordat ik werd weggeleid om mijn haar te laten uitspoelen en een intensieve conditioner te laten aanbrengen.
De open vlam, zo is me verteld, heeft mijn haarzakjes geopend zodat de conditioner beter kan intrekken, en ik word 10 minuten onder een warmtelamp gehouden terwijl de conditioner zijn werk doet.
Terwijl Ricardo mijn haar spoelt en droogt, nodigt hij me uit om het knippen van de kaars te zien als een regelmatige knipbeurt, en raadt me aan om de behandeling om de acht tot twaalf weken te ondergaan, op de manier van mevrouw Fialho.
Ik ben verbaasd te horen dat kaarsjes knippen al sinds de jaren zestig een populaire en wijdverbreide haarverzorgingsmethode is in Zuid-Amerika, en dat veel vrouwen daar hun gespleten haarpunten thuis letterlijk met kaarsen afbranden. Een vreselijk idee, zegt hij, en hij verzekert me dat stylisten zoals hijzelf zorgvuldig zijn opgeleid in deze kunst, en zeer geoefend.
Ricardo zegt dat, hoewel Braziliaanse glamourpoezen al jaren lang langskomen in deze New Yorkse salon voor kaarsensnijden, hij ongeveer twee maanden geleden voor het eerst een plotselinge toename van de vraag naar deze praktijk bemerkte, toen nieuwsgierige Amerikanen er ook naar begonnen te vragen.
Op een bepaald moment tijdens mijn behandeling wandelt een parmantige blonde klant binnen voor haar afspraak, en als hij Ricardo rond mijn haar ziet dansen, terwijl hij het kalmerend in brand steekt met een elegante kaars met lange steel, vraagt hij de receptioniste met nauwelijks verholen schrik: “Neem me niet kwalijk, maar wat doet hij in hemelsnaam met haar haar?” – voordat hij op het idee terugkomt en eigenlijk behoorlijk onder de indruk lijkt te zijn.
Aan het einde van mijn twee uur durende behandeling, die tussen de 150 en 200 dollar kost, afhankelijk van de lengte van je haar, ga ik met mijn vingers door mijn pas geföhnde lokken en ben zeer onder de indruk. Het haar voelt een stuk gladder en gezonder aan dan voorheen en er zijn keurige laagjes ontstaan, alsof mijn haar vakkundig is geknipt, maar niet gekortwiekt.
Een probleem dat natuurlijk blijft, zijn mijn knapperige punten, die, als Ricardo zijn vlam eronder had laten lopen, in een oogwenk zouden zijn weggevreten. Omdat het middendeel van mijn haar nu zoveel slanker is, vallen de droge punten nog meer op – wat me ertoe heeft gebracht toe te geven dat het misschien eindelijk tijd is om ze te kappen.
Braziliaanse supermodellen zweren erbij, de schoonheidsredactrice van de Braziliaanse Vogue noemde het ‘ongelofelijk’ effectief, en voor mij is een gewone knipbeurt een peulenschil. Velaterapia lijkt (bijna) de hele lengte van je haar te ontdoen van gespleten haarpunten, waardoor de rest van je lokken gezond en zacht aanvoelen. Kortom, een kaarsje op je haar zetten is lang niet zo gek als het klinkt.