Posted in Around the Garden on April 5 2013, by Carol Gracie
Po spędzeniu prawie trzech dekad w NYBG, i pracując wiele z tego czasu w południowoamerykańskich lasach deszczowych z mężem, Scott A. Mori, Carol Gracie wróciła do jednego z jej pierwszych botanicznych zainteresowań na emeryturze-local wildflowers. Jest autorką książki Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History i współautorką (wraz ze Stevem Clemantsem) Wildflowers in the Field and Forest: A Field Guide to the Northeastern United States.
Hepatica jest pierwszym „prawdziwym” dzikim kwiatem (czyli innym niż dość nietypowo kwitnąca kapusta skunksa), który zakwitł w regionie trzech stanów. Jej piękne kwiaty są radosnym wskaźnikiem, że wiosna naprawdę się zaczęła, ale mogą być zaskakująco trudne do zauważenia wśród matowej brązowej ściółki z liści. Kwiaty występują w odcieniach różu, lawendy, fioletu i bieli, ale są małe i słabo rosnące – na dodatek otwierają się tylko w słoneczne dni. Strategia ta służy do zachowania pyłku kwiatu na dni, kiedy jego zapylacze (zwykle małe pszczoły rodzime) prawdopodobnie będą latać.
Może być łatwiej znaleźć charakterystyczne liście hepatica, są one trójklapowe, skórzaste i często głęboki kolor bordowy o tej porze roku. Hepatica zachowuje swoje liście przez cały rok, co pozwala roślinie na fotosyntezę w łagodne zimowe dni, a tym samym uzyskać skokowy początek sezonu. Wygląd liści jest tym, co dało tej roślinie nieco nieatrakcyjne wspólne nazwy, hepatica i liverleaf, oba odniesienia do wyobrażonego podobieństwa liści do ludzkiej wątroby. To fantazyjne podobieństwo prawie doprowadziło do upadku rośliny w XIX wieku.
W tym czasie zielarze, zarówno tutaj jak i w Europie, uznali roślinę za użyteczną w leczeniu dolegliwości wątroby. To przekonanie opierało się na starożytnej „Doktrynie Sygnatur”, systemie, w którym morfologia rośliny, czy to kształt, kolor, czy forma wzrostu, oznaczały, jakie choroby roślina może być używana do leczenia. Dosłownie tony liści hepatica zostały zebrane, głównie w regionie Appalachów, i przetworzone na leki patentowe – coś, co teraz określilibyśmy jako „olej z węża”. Nowsze badania właściwości hepatica wykazały, że nie ma skuteczności leczniczej.
Inną adaptacją ułatwiającą wczesne kwitnienie jest obfitość gęstych, miękkich włosków, które pokrywają łodygę kwiatu i przylistki ochronne. Włoski te służą do izolacji rośliny przed niskimi temperaturami i wysuszającymi wiatrami. Trzy niewyraźne przylistki znajdujące się pod działkami okrywają i chronią kwiat w pąku. Kolorowe części kwiatowe nie są płatkami, lecz zmodyfikowanymi działkami, które przejęły rolę przyciągania, jaką częściej pełnią płatki. Po przekwitnięciu rośliny, stare liście więdną, a delikatne nowe liście, również pokryte puchatymi włoskami, zaczynają się rozwijać. To właśnie te liście produkują węglowodany, które są przechowywane w częściach podziemnych dla przyszłorocznego wczesnego wzrostu.
W Ameryce Północnej występują dwa gatunki hepatica: jeden o liściach z trzema zaokrąglonymi klapami i jeden o liściach z ostrymi klapami. W pewnym momencie oba te gatunki były uważane za gatunki rodzaju Hepatica. Jednak naukowa nazwa hepatica miała długą historię zmian. Obecna taksonomia, oparta na badaniach molekularnych umieszcza oba nasze gatunki w rodzaju Anemone, a nie Hepatica, z gatunkiem o liściach okrągłych nazywanym Anemone americana i gatunkiem o liściach spiczastych nazywanym Anemone acutiloba. Niezależnie od nazwy, jest to piękny dziki kwiat – tak bardzo, że John Burroughs, słynny XIX-wieczny amerykański przyrodnik, powiedział o nim: „Jest wiele rzeczy pozostawionych dla maja, ale nic bardziej sprawiedliwego, jeśli tak sprawiedliwego, jak pierwszy kwiat, hepatica. Stwierdzam, że nigdy nie podziwiałam tego małego pierwiosnka w połowie wystarczająco. Kiedy w dojrzałości swoich uroków, jest to z pewnością klejnot lasów.”
Czytaj więcej o hepatica w mojej książce, Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History, dostępnej w Shop in the Garden. I pamiętaj, aby zobaczyć hepatica ostroklapowa w nowym Native Plant Garden podczas Wielkiego Weekendu Otwarcia, 3-5 maja 2013 r.
.