Will Clark made his memorable MLB debut for the San Francisco Giants on this date in 1986.
Will Clark made one of the more memorable MLB debuts in San Francisco Giants history against the Houston Astros, just 26 days after his 22nd birthday.
When Clark stepped to the plate that day, he had a tall task ahead of him, beyond whatever inevitable nervous must come with that experience. Nolan Ryan, 39-letni weteran, który rozpoczął swój 20. sezon w wielkich ligach – sam Ryan Express – stał na kopcu i patrzył na Clarka. 2918>
Wiecie już, co się stało. Clark zabrał Ryana głęboko na środek pola, by zaliczyć round-trippera. Clark był 53 graczem w historii, w tym czasie, aby uderzyć home run w swoim pierwszym at-bat MLB.
„Idę do płyty idąc po prostu zamierzam szukać jego fastball, bo nigdy nie widziałem nic tak szybko wcześniej w moim życiu,” Clark powiedział po home run. „Pierwszy pak do mnie był curveball i, jak, naprawdę mnie zaskoczył. Widziałem, że trochę chichotał i zapytałem łapacza, 'Dlaczego rzuca mi podkręconą piłkę?’ 'Po prostu zmienia rzeczy.'”
Clark przepuścił dwa pierwsze uderzenia, wykonując swój pierwszy poważny zamach w lidze przy stanie 1-1, kiedy w końcu zobaczył, że Ryan dał mu szybką piłkę.
Giganci wygrali, 8-3. Przydomek Clarka, „The Thrill”, pojawił się niedługo później.
#FBF do 30 lat temu. 8 kwietnia 1986 roku.Witaj w wielkich ligach, Willu Clark! #ForeverGiant #SFGiants
Posted by San Francisco Giants on Friday, April 8, 2016
Ryan kontynuował kończenie roku nieco lepiej niż przeciętnie, prowadził NL w ERA w następnym sezonie i z łatwością przeszedł do wyborów do Hall of Fame jako jeden z najlepszych miotaczy w historii baseballu.
Clark poszedł dalej, by zakończyć go całkiem mocno sam, zajmując piąte miejsce w głosowaniu na debiutanta roku NL, ze średnią .287, 11 home runami i .787 OPS (dobre dla 121 OPS+). Giants zajęli trzecie miejsce w NL West z wynikiem 83-79.
Po roku gry Clark zajął piąte miejsce w głosowaniu na MVP w 1987 roku, a w 1988 roku wystąpił po raz pierwszy z sześciu razy w All-Star. Zdobył nagrodę MVP NLCS w 1989 roku po tym, jak był 13-for-20 (.650) z dwoma home runami i ośmioma RBI przeciwko Cubs. Poszedł 4-for-16 w przegranym wysiłku z Athletics w World Series.
Lata później, Clark pamiętał następstwa swojego słynnego home run.
„Siedziałem na ławce po tym, jak wszystko ustąpiło, siedziałem obok Chili Davisa i spojrzałem na Chili i powiedziałem, że uderzy mnie w następnym at bat”, Clark powiedział KNBR w 2016 roku. „Chili spojrzał na mnie i powiedział: 'Oh yes he is!’. Następny at-bat był w jego windup i byłem już na drodze do ziemi.”
Ryan nie uderzył go, ale był w głowie Clarka. Ryan wygrał to starcie dzięki strikeoutowi.