Esta revista é-lhe trazida por…
- Ms. Os alunos da 2ª, 3ª, 4ª e 5ª classe da Stephanie Porter na Elementary Lake Cormorant
- Ms. A turma da 5ª classe da Karen Davis na Elementary Eastwood
- Mrs. A turma da 4ª classe do Barsh na Escola Primária de Carvalho
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As coisas no teu mundo fazem-te sentir pequeno?
Sair com as focas Weddell na Antárctida faz-me sentir pequeno!
Vejam só o tamanho desta foca!
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Quando me aconcheguei ao lado deste selo para tirar uma foto, percebi o quão pequeno eu era comparado ao selo de Weddell. O que é uma coisa que faz o selo de Weddell muito maior do que você ou eu? Algum palpite?
Se você disse blubber, você está certo.
Blubber é uma camada especial de gordura. E com estes selos da Antártida a frase ‘maior é melhor’ anéis verdadeiros!
Por que você acha que é bom para um selo Weddell ter tanta gordura?
Peso do selo Weddell
Um pouco de matemática nunca fez mal a ninguém! Tire suas calculadoras para que possamos nos comparar com o selo Weddell.
As crianças normalmente pesam entre 50 – 150 libras, dependendo da idade.
Um selo Weddell geralmente pesa entre 500 – 1.150 libras!
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Digamos que você pesa 100 libras e um selo pesa 1000 libras.
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Esse selo pesaria 10 vezes mais do que você! Mas quanto disso é borbulhante?
Borbulhante constitui cerca de 20 – 40% do corpo do selo de Weddell. As focas geralmente têm muito mais gordura corporal do que nós! Você pode imaginar uma razão pela qual o selo Weddell possa ter muito mais gordura?
Foca de Weddell forma-se
Quando eu estava procurando focas, eu notei estas formas de foca na neve.
Isto parece-se com o contorno de um selo? Deveria, porque uma foca estava apenas descansando aqui e deixou sua marca no gelo. Você sabe como ou por que o gelo derreteu? O calor do corpo da foca fez isso! E, como achas que a foca se mantém tão quente? Blubber! Blubber é um isolante interno; protegendo seus corpos do frio e ajudando as focas a manter a temperatura interna do corpo em torno de 100° F. Isso é bem próximo da temperatura do nosso corpo, que fica em média em torno de 98,6° F.
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Por que alguns selos são menores que outros?
No verão antártico, os selos são acasalados, filhotes de cachorro e moltados. Você acha que as focas têm mais banha ou menos banha durante esta época do ano? Bem, algumas das focas que examinamos no verão são bonitas e gordas, mas outras são muito menores. As focas mais magras com quem trabalhamos são as mães que têm alimentado os seus cachorros. Estas mães perdem cerca de 30% da sua massa corporal enquanto produzem o leite para alimentar os seus cachorros em crescimento, transferindo essencialmente a sua gordura de gordura para os cachorros. Enquanto amamentam, as mães também passam menos tempo a procurar alimentos. Depois de terminarem de amamentar, as novas mamãs terão de fazer várias viagens de procura de alimentos para voltarem a construir essa camada de gordura de baleias. Surpreendentemente, estas novas mães podem ganhar até um quilograma por dia e podem ganhar cerca de 212 libras em apenas dois meses!
As focas mais gordas são geralmente as criadoras de skip. Elas não criaram filhotes, por isso não tiveram que usar a sua reserva de borbulhas. As focas Weddell que têm muita energia armazenada, como os criadores de skipers durante o verão, podem ter 2 polegadas de banha sob a pele. Essa camada espessa pode somar até 240 quilos ou 528 libras de blubber puro!
Para que serve a gordura de blubber?
É bom manter quente, mas acha que a gordura de blubber pode ter outro propósito? A gordura de gordura de baleias é uma forma de gordura. As focas decompõem esta gordura quando estão a fazer actividades como a molhagem, o cachorro e o acasalamento. O que todas estas actividades têm em comum? Elas requerem muita energia! Blubber é uma boa maneira de armazenar muita gordura que a foca pode quebrar para a ENERGIA. As fêmeas, especialmente, utilizam muita energia durante a época de cachorros para cuidar dos seus cachorros. A maior parte da energia que utilizam vai para produzir o seu leite rico em calorias, que é feito de 54% de gordura! As focas mães obtêm toda a gordura que colocam no seu leite a partir do seu banha.
Os cachorros não nascem com muita banha. Eles têm que fazer rapidamente o seu próprio, usando as gorduras do leite que eles recebem da mãe. As mães perdem cerca de 100 quilos ou 220 libras da sua própria gordura enquanto amamentam os seus cachorros. São cerca de 1 kg de gordura de gordura por dia. Uau!
Propósito de banha
Bolha é realmente puro e serve dois propósitos principais:
* Mantém o selo quente.
* Serve como uma óptima forma de armazenar energia sob a forma de gordura.
Amostras de borbulhante
A nossa equipa de pesquisa está muito interessada no borbulhante, e nós temos tirado muitas amostras de borbulhante!
Que mais achas que podemos aprender com o borbulhante?
Você já ouviu a expressão ‘você é o que você come?’ Essa expressão também se aplica às focas Weddell. A gordura de Weddell é composta pelas gorduras que elas comem. Analisando a gordura que elas comem, podemos aprender mais sobre o que as focas estão comendo. Uma das grandes perguntas que nossa equipe de pesquisa está fazendo é quais peixes as focas Weddell comem mais: Bacalhau da Antárctida ou peixe prateado da Antárctida? Estes dois peixes diferem nas gorduras que têm, por isso as focas que comem mais de uma espécie devem ter gorduras diferentes no seu borbulhante. Esperamos que estas amostras de banha nos possam dar algumas pistas!
Espessura da banha
Não só estamos a colher amostras de banha, mas também estamos a medir a espessura da banha. Nós medimos a espessura de bolha usando uma máquina de ultra-som.
Quando colocamos a sonda de ultra-som contra o pelo do selo, a máquina de ultra-som nos mostra a camada de pele (abaixo, à direita) e a fáscia, que é a parte onde a camada de gordura e a camada muscular se encontram.
Medindo a distância da pele até aquela camada, podemos descobrir a profundidade da borbulha (linha pontilhada vermelha e seta). A equipe comparará então as medidas do borbulhador se reúnem na época de novembro/dezembro com a época de janeiro/fevereiro para ver se ou como elas mudaram.
Mas há uma coisa sobre o borbulhador que não parece somar: por que algumas focas Weddell estão pulando o seu ciclo de criação? Estas focas são bonitas e gordas, por isso não é falta de energia!
Esperamos chegar ao fundo de algumas destas questões durante esta época de campo. Mas, como é habitual na ciência, às vezes essas respostas podem levar a mais perguntas. Mas é isso que torna a pesquisa científica tão excitante!