Quando a estação da gripe se aproxima, as autoridades de saúde pública estão mais uma vez recomendando a vacinação com a vacina da gripe sazonal para todos os indivíduos >6 meses.
Mas agora, um novo estudo publicado na Cell, relata que antibióticos orais, que podem alterar ou matar microorganismos no microbioma intestinal, podem afetar as respostas imunológicas à vacina da gripe sazonal. A pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas.
Para a investigação, uma equipe de pesquisadores examinou 33 participantes adultos. O primeiro grupo, composto por 22 participantes foi estudado durante a época da gripe de 2014-15 e o segundo grupo, composto por 11 participantes, foi estudado durante a época da gripe de 2015-16.
De acordo com os investigadores, liderados por cientistas da Universidade de Stanford, os participantes do primeiro grupo tinham alta imunidade pré-existente às cepas do vírus contidas na vacina da gripe sazonal de 2014-15; no entanto, o grupo de 11 participantes tinha baixa imunidade à cepa do vírus na vacina de 2015-16.
Cada um dos participantes inscritos recebeu uma vacina contra a gripe sazonal. Para avaliar o papel dos antibióticos, metade dos participantes de cada grupo também recebeu um curso oral de 5 dias de um regime antibiótico de amplo espectro contendo neomicina, vancomicina e metronidazol antes da vacinação.
Os participantes foram obrigados a submeter amostras de fezes e sangue em vários pontos até 1 ano após a vacinação. Os investigadores analisaram as amostras e rastrearam a resposta imunológica de cada participante à vacina e observaram a diversidade e o número de organismos presentes em seus microbiomas intestinais.
Apenas como a equipe do estudo fez a hipótese, a maioria dos participantes que receberam o curso de 5 dias de antibióticos de amplo espectro tinham níveis reduzidos de bactérias intestinais.
Segundo um comunicado de imprensa, a equipe do estudo observou que entre os participantes durante os anos 2015-16, que tinham pouca imunidade prévia às cepas da vacina, o curso dos antibióticos impedia a resposta imunológica a 1 das 3 cepas de vírus da vacina, que era um vírus específico do H1N1 A/Califórnia.
Os investigadores indicam que este achado indica que estes participantes estariam menos protegidos contra a infecção com aquela cepa quando comparados com aqueles que não tinham recebido antibióticos. Além disso, este achado apóia resultados de pesquisas anteriores de modelos de camundongos.
Indivíduos que tomaram antibióticos antes de receber a vacina da gripe também experimentaram mudanças em seu sistema imunológico que levaram a um estado pró-inflamatório, o que é frequentemente visto em adultos mais velhos que receberam vacinas contra a gripe. Os investigadores supõem que esta condição está “relacionada com o processo pelo qual o microbioma regula o metabolismo do ácido biliar – com menos microorganismos, este processo é interrompido”.
A equipe do estudo observa que, uma vez que os microbiomas humanos mudam ao longo da vida, mais pesquisas poderiam explorar por que os adultos mais velhos têm reações diferentes às vacinas contra influenza e por que eles têm sistemas imunológicos mais fracos em geral.