Como o Croesus se tornou o homem mais rico do mundo antigo?

Início do século XVII Pintura de Frans Francken, o mais novo do Rei Lydian Croesus mostrando sua riqueza

De acordo com o historiador grego Heródoto do século V a.C., que tem sido muitas vezes chamado de “pai da história”, o Rei Lydian Croesus (governou ca. 560-540s aC) foi o rei mais rico do mundo que governou o reino mais rico do mundo. Quando Salon, o lendário doador da lei ateniense, veio a Lídia ver pessoalmente a riqueza do rei, Croesus imediatamente mandou seus servos “levá-lo em uma excursão pelos tesouros reais” a fim de “apontar a riqueza e magnificência de tudo”. Por causa dos escritos de Heródoto, Croesus ficou conhecido como um dos homens mais ricos de seu tempo, o que um exame das fontes historiográficas e arqueológicas certamente confirma.

Croesus foi o feliz recipiente de um reino rico que seus ancestrais haviam estabelecido anos antes de ele chegar ao trono. O reino de Lídia gabava-se de um rio que estava cheio do precioso mineral elétrico e em suas margens estava uma das primeiras refinarias de ouro do mundo. Os Lydia também eram conhecidos por serem alguns dos melhores comerciantes do mundo antigo e são creditados por serem os inventores do dinheiro como é conhecido hoje. Quando Croesus chegou ao poder, porém, ele não descansou sobre seus louros e em vez disso tomou essa riqueza para tornar seu reino ainda mais rico através da conquista e convidando alguns dos maiores pensadores do mundo helênico a ensinar seu povo, o que acabou fazendo do rei o homem mais rico do mundo antigo de mais de um modo.

O Reino de Lídia

No seu auge durante o reinado de Croesus, o Reino de Lídia foi um dos estados mais poderosos da região leste do Mediterrâneo. Mas antes de se tornar uma das principais potências de seu tempo, Lídia era um dos vários reinos da Anatólia, o que era mais ou menos congruente com o país moderno da Turquia, para ter surgido após o colapso do Império Hitita por volta do ano 1200 aC. Durante algum tempo, os lídios compartilharam a Anatólia com os reinos de Uratu e Frígia, mas mais tarde usaram seu domínio econômico para montar exércitos que conquistariam a maior parte da região. Lingüística e culturalmente falando, os Lídios eram povos indo-europeus, muito parecidos com seus predecessores hititas.

Embora os Lídios fossem um povo alfabetizado, a reconstrução moderna de sua cronologia dinástica veio, em grande parte, de Heródoto. De acordo com Heródoto, a primeira grande dinastia Lítica era conhecida como a Hercalid, depois do herói mitológico grego Hércules, de quem os reis posteriores da dinastia acreditavam que descendia. A Dinastia Hercálida estabeleceu muitas das marcas culturais da antiga Lídia, mas acabou por ser derrubada por volta do ano 680 AC. Nesse ano, um dos guarda-costas do rei Candaules, Gyges (governou ca. 680-652 a.C.), matou o rei, tomou o trono e estabeleceu a Dinastia Mermanadae A Dinastia Mermanadae transformou Lydia no reino mais rico do mundo antigo, que atingiu seu auge com seu quinto e último rei, Croesus.

Croesus e a Riqueza de Lídia

Vaso Lídiano Aneto

Herodotus e outros escritores gregos tinham uma visão complicada dos Lídios. Ficaram impressionados com a natureza diligente dos Lídios e maravilhados com os monumentos que construíram com a sua riqueza, mas a percepção da natureza ostensiva dos Lídios, especialmente Croesus, foi vista com escárnio. Os gregos que visitaram Lydia geralmente passavam a maior parte do tempo na capital Sardis, o que proporcionava muitas vistas para ver. Expedições arqueológicas americanas revelaram que Sardis se tornou uma cidade “impressionante” no início do século VII aC. Sardis orgulhava-se de uma grande acrópole onde o palácio principal estava localizado e abaixo estava uma cidade murada na planície. Os restos das casas mostram que mesmo o Lydian médio desfrutava de uma quantidade razoável de riqueza material – as casas eram espaçosas com telhas e decoradas com frisos de terracota.

Apenas fora de Sardis era a fonte de grande parte da riqueza dos Lydians: o rio Pactolus. O rio era conhecido pelos seus valiosos depósitos de electrum, que é uma liga natural de prata e ouro. Depois que o electrum foi extraído do rio, ele foi levado para Sardis onde foi refinado em ouro e prata no que foi uma das primeiras refinarias de metais preciosos do mundo. Os estudiosos modernos geralmente atribuem a mineração de ouro e a cunhagem de moedas em Sardis a Gyges. Embora a mineração de metais preciosos fosse feita em outras culturas da Idade do Bronze muito antes dos Lídios, o uso de moedas como padrão monetário foi um passo revolucionário na economia. Até aquele ponto na história mundial, a maioria das pessoas comercializava ouro como pó ou em lingotes, o que muitas vezes não era confiável e incômodo, mas os lídianos foram as primeiras pessoas a “usar a cunhagem de ouro e prata e a introduzir o comércio varejista”. A riqueza de Lydia já estava bem estabelecida quando Croesus chegou ao poder, mas como um bom empresário ele foi capaz de transformar suas riquezas herdadas em ainda mais riqueza.

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Croesus no Trono

Moeda Lydian prateada do Reino de Croesus

Quando Croesus chegou ao trono com trinta e cinco anos de idade, ele se propôs a tornar o seu já poderoso e rico reino ainda mais através de uma combinação de conquista e diplomacia. O rei usou suas riquezas para montar um exército capaz de vencer a maioria de seus vizinhos, incluindo os frígio e os gregos jonianos. Uma vez estabelecido como o governante da Anatólia, Croesus decidiu então convidar alguns dos homens mais instruídos do mundo para visitar Sardes. Heródoto observou que durante esse tempo “todos os grandes mestres gregos daquela época… . fizeram visitas à capital”. Croesus pode ter convidado esses homens ao seu reino, pelo menos parcialmente, para mostrar sua riqueza, mas o resultado final foi que a riqueza intelectual e cultural de Sardes foi aumentada. Artistas assim como filósofos viajaram para Lydia para aperfeiçoar suas habilidades e ajudar a fazer do reino um centro financeiro e cultural. Enquanto estudiosos, artistas e estadistas gregos, egípcios e babilônicos visitavam Lídia para admirar sua riqueza e cultura, Croesus tornou-se vítima de arrogância.

De seu palácio na acrópole muito acima da cidade de Sardes, Croesus começou a pensar que toda a sua riqueza poderia influenciar tanto seus amigos quanto seus inimigos para preservar seu poderoso reino. Ele parecia acreditar no que todos os seus bajuladores lhe diziam até que ele soube que o poderoso Império Persa no leste estava rapidamente invadindo seu reino. Incapaz de conseguir um bom cônsul de seus confidentes, Croesus decidiu visitar o famoso Oráculo de Delfos na Grécia para obter uma resposta. O Oráculo exigia pequenas oferendas de seus patrões, mas Croesus transformou a ocasião normalmente espiritual em uma demonstração ostensiva. Heródoto escreveu:

“Croesus agora tentou ganhar o favor do Delphian Apollo por um magnífico sacrifício. De todo tipo de animal apropriado ele abateu três mil; ele queimou em uma enorme pilha um número de objetos preciosos – sofás revestidos com ouro ou prata, copos dourados, túnicas e outras vestes ricamente coloridas – na esperança de ligar o deus mais estreitamente ao seu interesse; e ele emitiu uma ordem de que cada lídio também deveria oferecer um sacrifício de acordo com seus meios”.

Acreditando que ele tinha pago adequadamente o Oráculo o suficiente para obter a resposta que desejava, Croesus então desenvolveu uma aliança com Esparta, Babilônia, Egito, e Mídia contra a Pérsia. Quando Croesus liderou Lydia contra a Pérsia na Guerra Pérsico-Lídiana de 546-541 AC, ele claramente superestimou a influência de sua riqueza. Com exceção da Grécia continental, os persas devoraram todos os reinos opostos e tomaram o homem mais rico do mundo como seu cativo. Segundo Heródoto, após uma cena milagrosa de intervenção divina, o rei persas Ciro permitiu que Croesus vivesse em sua corte. A Crônica da Babilônia, por outro lado, afirmava que Ciro conquistou Lídia e “matou seu rei, tomou suas posses, colocou (lá) uma guarnição própria”. Provavelmente nunca se saberá o que aconteceu com Croesus, mas a referência na Crônica Babilônica a Ciro tomando suas posses parece bastante provável. Seria lógico que uma vez que Ciro privou Croesus de sua riqueza e reino haveria pouca razão para mantê-lo vivo.

Conclusão

Um exame de Croesus de Lydia revela que não foi por acaso que ele se tornou o homem mais rico do mundo antigo. Croesus teve o benefício de herdar grande riqueza de seus antepassados e também a vantagem de seu reino estar localizado em uma área rica em metais preciosos. Dito isto, Croesus acrescentou à sua riqueza herdada através da conquista e eventualmente tornou Lydia mais rica do que ouro ou prata. Foi sob o domínio de Croesus que Lydia se tornou um dos centros culturais do mundo antigo e foi visitado por alguns dos maiores pensadores do mundo. No final, Croesus foi vítima de seu próprio ego, o que provavelmente lhe custou sua vida e a independência de seu reino. Apesar de sua justa parcela de falhas, sendo a hubris a mais proeminente, Croesus será sempre lembrado como o homem mais rico do mundo antigo e um dos primeiros defensores da coinagem.

Admin, Jaredkrebsbach e EricLambrecht