Below é o texto de uma apresentação feita pela Co-Diretora da Kairos Rev. Dra. Liz Theoharis no Fórum 2015 da Rede de Justiça Vinícola: Jesus, o Reino, e os Pobres. Você pode ler mais sobre o trabalho do Rev. Dr. Theoharis nesta passagem de Mateus 25 aqui.
Esta apresentação focaliza as maneiras como a Bíblia – um texto repleto de apelos à justiça econômica e denúncias do flagelo da indiferença aos pobres – foi mal utilizada e cinicamente politizada para sugerir que a pobreza é resultado dos fracassos morais dos pobres pecando contra Deus, que acabar com a pobreza é impossível, e que os próprios pobres não têm nenhum papel a desempenhar nos esforços para responder à sua pobreza.
Textos bíblicos, especialmente “os pobres estarão sempre convosco” são usados para justificar a inevitabilidade da desigualdade e para dar sanção religiosa à despossessão da maioria em benefício de poucos. Como as pessoas nesta reunião devem saber, quando Jim Wallis faz regularmente um pequeno questionário bíblico para o público americano com quem ele fala, fazendo a pergunta: “Qual é o texto bíblico mais famoso sobre os pobres?” Todas as vezes, ele recebe a mesma resposta: “Os pobres que terão sempre convosco.”
Para ver a omnipresença desta missiva bíblica, basta fazer uma busca online por “os pobres estarão sempre convosco”. Você encontrará centenas de milhares de referências (728.000 referências em uma de minhas buscas), assim como um debate emergindo sobre o papel de Jesus, da Bíblia e das comunidades de fé na erradicação e na melhoria da pobreza. Normalmente, isto toma a forma de uma afirmação pessoal, reflexão, post de blog ou série de perguntas sobre se esta afirmação de Mat 26:11, João 12:11 e Marcos 14:7 está dizendo: a) que nunca podemos acabar com a pobreza, b) que é o papel dos cristãos, não do governo, tentar cuidar dos pobres, ou c) que Jesus, e não os pobres, deve ser nossa preocupação.
Mas eu acredito que a frase “os pobres estarão sempre com você” e a história maior da unção em Betânia na verdade significa exatamente o oposto de como ela tem sido tradicionalmente interpretada. Na verdade, acredito que “os pobres estarão sempre com você” é na verdade uma das mais fortes declarações do mandato bíblico para acabar com a pobreza.
É sobre isso que quero falar hoje. A Bíblia diz que nunca podemos acabar com a pobreza ou apóia um movimento para abolir a pobreza com os pobres assumindo a liderança? Para responder a esta pergunta, vamos falar um pouco sobre esta história de Mateus. Na nossa história, uma mulher sem nome aparece na casa de Simão (“a doente”) com um frasco de ungüento caro. Ali mesmo, desde o início, a pobreza é central para esta passagem. Simão é um leproso, um proscrito. E Simão vive em Betânia, que significa a casa dos pobres em hebraico.
Todos os evangelhos têm esta história da unção e a colocam na narrativa da Paixão antes da traição, crucificação e ressurreição. Quero sugerir que é realmente o ponto de viragem no Evangelho, o lugar onde Jesus é colocado em rota de colisão com o Império Romano pela sua unção e com Judas e discípulos pela sua relação com o dinheiro. Este curso de colisão leva diretamente à sua traição, crucificação e depois à ressurreição. Voltarei lá daqui a pouco.
No nosso texto em Mateus 26, a mulher vem e derrama o ungüento muito caro sobre a cabeça de Jesus. Em nenhum outro lugar do Evangelho de Mateus, Jesus é ungido. Só a mulher sem nome faz isso. A palavra hebraica para ungido é Messias. A palavra grega para ungido é Cristo. Então, onde Jesus é feito Cristo e considerado Messias, está na verdade em nossa passagem em Mateus 26. Eu quero sugerir que há múltiplos significados da unção que acontece nesta passagem. Jesus é ungido em sua cabeça com um ungüento especial para os reis – o mesmo processo pelo qual Davi e os outros reis da Bíblia hebraica são levados adiante. Parece que Jesus é estabelecido como um rei alternativo a César quando ele é ungido nesta passagem. Aqui ele também é ungido para o seu enterro. A mulher sem nome é a primeira pessoa a reconhecer que Jesus vai morrer e quer garantir que seu corpo esteja preparado.
Mas esta história não termina com a unção de Jesus e coroá-lo como Rei pelo Reino dos Céus e como Messias pelos pobres. Quando a mulher unge Jesus, ela é chidada pelos discípulos para fazer isso. Eles a acusam de destruir esse ungüento muito caro e valioso. Dizem que se ao invés disso tivessem vendido esse ungüento, poderiam ter ganho muito dinheiro e poderiam ter feito uma doação muito grande com esse dinheiro aos pobres. Agora a versão de John desta história é especial aqui. Aquele que critica a mulher em John é Judas. E diz que Judas diz isso não porque ele se importa com os pobres, mas porque ele é o tesoureiro e rouba regularmente dos cofres do movimento de Jesus. Judas usa os pobres como desculpa para ganhar dinheiro para si mesmo.
Se não nos concentramos na versão de Judas e João da história, mas sim nas preocupações dos discípulos em Mateus, estes discípulos parecem estar afirmando uma forma comum que ainda seguimos para enfrentar a pobreza. Ganha-se dinheiro ou se se chega a coisas boas de outra forma e depois usa-se esse dinheiro para doar aos pobres.
Mas nesta história, Jesus não louva os discípulos pela sua ideia de abordar a pobreza e impede Judas de poder acrescentar dinheiro aos seus próprios bolsos. Ele elogia a mulher por seu suposto desperdício do ungüento. E depois, para piorar a situação, Jesus diz esta frase clássica: “Os pobres estão sempre contigo, mas tu não me terás sempre.” Para alguém que está preocupado em satisfazer as necessidades dos pobres, isto soa muito mal. Isto parece que Jesus está a justificar a pobreza.
Mas a resposta de Jesus aos discípulos e o louvor da mulher com a frase “os pobres estão sempre contigo” ecoa ou cita realmente Deuteronômio 15 – uma das passagens mais libertadoras do “Jubileu” no Antigo Testamento. Deuteronômio 15 explica que se as pessoas seguirem os mandamentos de Deus, não haverá pobreza. Na verdade, esta passagem estabelece as prescrições do Sábado e do Jubileu que são dadas para que o povo de Deus saiba o que fazer para garantir que não haja pobreza – que a generosidade de Deus seja desfrutada por todos. Conclui que, porque o povo não segue o que Deus colocou, “nunca deixará de haver alguns necessitados na terra” (ou, “os pobres que tens sempre contigo”), e por isso, é nosso dever para com Deus “abrir a mão ao próximo pobre e necessitado”.”
Por isso, esta passagem que trata do plano de Deus para que ninguém seja pobre é referenciada por Jesus na sua frase “os pobres estão sempre contigo”. Embora não tenhamos toda esta passagem prontamente disponível em nossas mentes, os discípulos de Jesus a teriam. Assim, quando Jesus disse esta linha aos seus seguidores, eles teriam compreendido a sua referência ao Deuteronómio 15 e teriam sabido que Deus tinha outro programa para enfrentar a pobreza. Ao invés de vender algo valioso e doar o dinheiro aos pobres, o povo de Deus deveria estar organizando sua sociedade para decretar o Jubileu. A mulher ungiu Jesus como rei de um império que tinha o Jubileu e o Sábado no centro. O que Deus exige dos seguidores de Deus é justiça e não caridade.
Esta interpretação de Mateus 26 à luz de Deuteronômio 15 é consistente com os ensinamentos bíblicos sobre a pobreza e os enquadra na realidade. O tema principal de muitos dos ensinamentos de Jesus e do seu ministério em geral é cuidar dos pobres e acabar com a pobreza. Há passagens como Mateus 25 onde Jesus nos lembra que o que fazemos ao menor deles, nós o fazemos a ele. Há a história no Êxodo 16 do maná que Deus envia do céu quando os israelitas estão vivendo no deserto depois de escaparem da escravidão. Os profetas todos enfatizam nosso dever de cuidar da viúva, do órfão, dos necessitados. Há a comunidade de bens em Atos 2 e 4 que nos diz que os primeiros cristãos não tinham entre eles pessoas necessitadas porque partilhavam e se preocupavam uns com os outros. Ou mesmo o apóstolo Paulo, após sua revelação de Jesus, começou uma coleta para os pobres de Jerusalém que ele discute em Romanos, Gálatas, Filipenses, 1 Coríntios e 2 Coríntios – mais do que qualquer outra questão teológica.
Um dos meus favoritos e a razão pela qual dei o nome de meu filho, Lucas, é Lucas 4 onde Jesus lê do rolo do profeta Isaías e anuncia que veio para cumprir esta passagem – para proclamar libertação aos cativos, para levar boas novas aos pobres, para libertar os oprimidos. Essa passagem de Lucas 4 é o início do ministério de Jesus. É o primeiro lugar onde ele realmente mostra do que é feito, do que se trata a sua vida na terra.
Então voltando a Deuteronômio 15 e à passagem de Mat 26, Jesus está demonstrando que a pobreza não precisa existir, e portanto que os pobres não precisarão de empréstimos ou caridade, se as pessoas seguirem as leis e mandamentos de Deus, especialmente vivendo o “Ano Sabático” e o “Jubileu”. Na passagem onde Jesus diz “os pobres estão sempre convosco”, Jesus está criticando os discípulos com este eco de Deuteronômio 15,11, onde se estabelece que a pobreza é o resultado da desobediência da sociedade a Deus e de seguir as leis e mandamentos do império.
A resposta de Jesus à crítica dos discípulos à mulher que o unge, e à sugestão deles de vender o ungüento e dar os lucros aos pobres, mostra que ele está realmente condenando a caridade, a filantropia, a compra e venda, e o sistema econômico hegemônico maior. Olhando de perto esta passagem do próprio Mattew 26, Jesus está sugerindo que se os discípulos e outras pessoas interessadas continuarem a oferecer soluções baseadas na caridade, ajuda de Band-Aid e consolo superficial em vez de transformação social com os pobres ao leme, a pobreza não cessará (em desrespeito e desobediência a Deus).
Credito que há uma crítica de quatro níveis à caridade das Escrituras e dos ensinamentos de Jesus encontrados em Mateus 26: ideológica (desafiando a crença de que a caridade demonstrou o quanto os ricos se importavam com os pobres), política (mostrando como o clientelismo realmente ajudou os ricos a ganhar uma base política e seguimento), espiritual/moral (explorando como a caridade e o clientelismo estão diretamente ligados à religião estatal, ao culto imperial e às expressões religiosas que realmente justificam a desigualdade), e material (explicando como a caridade, a benevolência e o clientelismo ganharam mais dinheiro para os ricos e ao mesmo tempo não atenderam às necessidades dos pobres). Outra história que continua nesta linha vem de 2 capítulos posteriores, onde o dinheiro de sangue que Judas recebe dos chefes dos sacerdotes para entregar Jesus acaba criando um campo de oleiros que não resolve a pobreza, mas estabelece um túmulo onde os pobres são enterrados em valas comuns sem dignidade ou libertação. Em Mateus e na história bíblica maior, dinheiro e desigualdade econômica não são plano ou intenção de Deus.
Jesus afirma que “os pobres estarão sempre com vocês, mas vocês não me terão sempre” não se trata de colocar os pobres contra Jesus ou mesmo de colocar o pobre Jesus contra os outros pobres. Em vez disso, Jesus está tentando sugerir seu papel significativo e o papel dos discípulos (principalmente) pobres no fim da pobreza de todos e da agência e liderança epistemológica, política e moral dos pobres. Os pobres são um substituto para Jesus (como ele estabeleceu em Mateus 25:31-46, o Juízo Final). Os filhos de Deus e o fundamento do movimento para materializar o reino de Deus na terra não são os ricos, não os filantropos ou “fazedores de mudanças” habituais, mas os pobres. Deus não está apenas alinhado com os pobres, mas, de fato, presente nos (e dos) pobres.
Quando Jesus diz sobre a mulher sem nome: “Em verdade vos digo, onde quer que este evangelho seja pregado no mundo inteiro, o que ela fez será contado também, em memória dela” (Mateus 26,13), Jesus está colocando sua própria morte e sepultamento ao lado da morte e sepultamento de milhares de outros pobres súditos do Império Romano. Através de sua declaração “em memória dela”, Jesus pode também estar mudando o processo de comemoração daqueles que vieram antes – o que é retomado na fórmula de comunhão documentada nas epístolas e ainda hoje praticada – para a mulher sem nome. Isto pode mudar nossa compreensão da comunhão, de ser principalmente sobre condições espirituais e comunidade espiritual para estarmos focados em condições materiais e comunidade material, e cobrar mais líderes para se unirem a Jesus para trazer o céu à terra.
Eu sugeriria que lessemos Mateus 26 lado a lado com uma citação de Martin Luther King Jr.: “Uma verdadeira revolução de valores logo nos levará a questionar a justiça e justiça de muitas de nossas políticas passadas e presentes. Por um lado, somos chamados a fazer o bom samaritano à beira da estrada da vida, mas isso será apenas um ato inicial”. Um dia temos que vir a ver que toda a estrada de Jericó tem que ser transformada para que homens e mulheres não sejam constantemente espancados e roubados enquanto fazem o seu caminho na estrada da vida. A verdadeira compaixão é mais do que atirar uma moeda a um mendigo. Chega a ver que um edifício que produz mendigos precisa de reestruturação”
Willie Baptist, Estudioso da Iniciativa Pobreza em Residência, que tem 50 anos de experiência organizando e educando entre os pobres, afirma que esta citação sobre o mendigo é a resposta do Rei e a interpretação da história da mulher unção. Ele afirma que Jesus critica os discípulos por sua sugestão de vender a pomada e dar o dinheiro aos pobres e considera isso como “atirar uma moeda para um mendigo”. Batista continua que o ato da mulher de unir Jesus – reconhecendo e honrando-o – é uma celebração de alguém cujas palavras e ações representam a reestruturação do “edifício que produz mendigos”
No último ano de sua vida, o rei chamou para uma Campanha do Pobre Povo. Ele sugeriu que as pessoas pobres de todo o país precisam se reunir e se organizar para acabar com a pobreza. King foi morto enquanto trabalhava na Campanha do Pobre Pobre Povo. Sua visão de uma Igreja da Liberdade dos Pobres e de um movimento social liderado por pessoas pobres e desabrigadas não se concretizou em sua vida.
Credito que somos chamados a terminar o trabalho inacabado do Rev. King e construir uma nova Campanha do Povo Pobre para hoje. Devemos nos envolver na obra de Deus para acabar com a pobreza e construir um movimento social que possa “salvar a alma da América” como sugeriu o Dr. King.
Então deixe-me voltar à nossa passagem de Mateus. Quando justapomos Mateus 26 e Martinho Lutero King, isso ajuda a fazer uma nova leitura desta passagem e da Bíblia através da lente do Jubileu. Somos capazes de implodir uma interpretação desta passagem que sugere que a pobreza é inevitável e, em vez disso, insistir que a pobreza pode e deve ser acabada: Na verdade, esta é a vontade de Deus. Começamos a ver Jesus como Deus, o Filho de Deus, e o líder de um movimento de renovação espiritual que se preocupa em acabar com a pobreza. O fato de Jesus ser ungido como rei e profeta nesta passagem enfatiza ainda mais o fato de que o Reino de Deus é uma alternativa ao Império. As regras e normas do Reino de Deus são estabelecidas pelo Jubileu. Não há pobreza no império de Deus; não há exclusão. Todos os filhos de Deus são valorizados e toda a vida é afirmada.
Vemos porque Jesus é crucificado. Em vez de se conformar com um mundo que desumaniza e empobrece, Jesus através de suas palavras e ações é um desafio ao Império. Talvez até vejamos porque Jesus é traído por Judas – ele não vai continuar a deixar os outros lucrarem com a miséria e a pobreza dos outros. E isto nos leva aqui à história da Páscoa, como a Bíblia sempre faz. Jesus é traído e crucificado por causa da sua relação com os pobres e da sua posição de que o Reino de Deus deveria estar aqui na terra. É um lugar onde as dívidas são perdoadas, as bocas são alimentadas, a comunidade é construída. Mas a história não termina com a morte de Jesus. Ele é ressuscitado dos mortos e chamado a trazer o reino de Deus para a terra. Em Mateus, a ressurreição de Jesus está ligada à ressurreição de muitos outros – em Mateus, os túmulos se abrem e muitos dos profetas e líderes passados e presentes do movimento de Jesus são trazidos de volta à vida ao lado de Jesus.
Eu acho a ressurreição dos santos muito comovente no Evangelho de Mateus. Eu acho que enfatiza que muitos são necessários para trazer o reino de abundância de Deus aqui na terra. Acabar com a pobreza, construir um movimento, unir as pessoas requer muito trabalho e muitas mãos, corações e mentes. Obrigado por suas vidas de compromisso. Deixo este encontro muito inspirado e esperançoso para servir como discípulo de Cristo – e para fazer justiça, amar a bondade e caminhar humildemente com o meu Deus enquanto trabalhamos para acabar com a pobreza e fazer a vontade de Deus.