Mês passado, a valedictorian da Universidade de Princeton em 2016, Cameron Platt, anunciou que ela estava noiva – do seu antigo professor e mentor, Lee Clark Mitchell, Professor Holmes de Belles-Lettres.
Eventualmente, “tornou-se impossível negar o quanto nos sentimos destinados um ao outro, e nenhum de nós olhou para trás desde então”, escreveu Platt no Facebook. “Agora aqui estamos nós, mais encantados do que nunca, não querendo outra vida além daquela que fazemos juntos”
As idades do casal — ela, 25 anos; ele, 71 — estão anormalmente distantes. O relacionamento não viola a política da universidade, no entanto.
Princeton, como um número crescente de instituições, proibiu todas as relações aluno-faculdade, inclusive para estudantes de pós-graduação. Como disse um estudante de pós-graduação: “Os estudantes devem ser tratados pelo corpo docente como estudiosos, não como potenciais parceiros sexuais”. E mesmo que a maioria das outras faculdades e universidades proíbam o namoro entre aluno-faculdade onde existe um relacionamento de supervisão, virtualmente nenhuma instituição exige que os professores esperem algum tempo antes de namorar ex-alunos.
Platt disse que ela esperou até dois anos após sua formatura para convidar Mitchell para sair. Mitchell, que está atualmente em licença pré-planejada, é apenas um de vários professores para se envolver ou tentar iniciar um relacionamento com um ex-aluno ou ex-alunos. Os outros exemplos não terminam em um anúncio brilhante de compromisso, no entanto, sugerindo que namorar ex-alunos — mesmo quando permitido pela política — é questionável.
Still, especialistas com posições diferentes sobre namoro entre alunos e professores aconselham a não adotar qualquer tipo de linha do tempo para namorar ex-alunos.
Sem disposições sobre o pôr-do-sol
Andrew T. Miltenberg, um advogado que representou professores em numerosos casos relacionados ao Título IX, disse que não tinha ouvido falar de nenhuma disposição do tipo “pôr-do-sol” em que os professores não podem namorar ex-alunos por um determinado período de tempo. E em um ambiente em que cada vez mais instituições estão tomando medidas disciplinares contra professores que tiveram relações consensuais com alunos que depois se tornaram uma má idéia, disse ele, tal política não é uma boa idéia.
“O que você deve fazer é ter uma política definitiva de uma maneira ou de outra, onde professores e administradores decidem qual é o melhor caminho a seguir — não começar a esculpir situações”, disse Miltenberg. “E se for um reitor sem papel acadêmico direto para o aluno, ou um professor em outro departamento, ou um adjunto? Há muitas questões que irão surgir, com demasiadas anomalias quanto às circunstâncias”, disse Miltenberg. “
Uma provisão para o pôr-do-sol pode funcionar no futuro, quando faculdades e universidades “começarem a oferecer um processo justo, transparente e equitativo” a todas as partes em um caso do Título IX. Mas não agora. Ele lembrou um caso em que um membro do corpo docente ensinava apenas uma classe principal, o que significava que não havia nenhuma chance de ele ensinar seus alunos duas vezes. Mas uma relação entre o professor e um de seus antigos alunos “não correu bem”, disse Miltenberg. “Houve uma reclamação, e o membro do corpo docente perdeu o emprego”
Foi o que aconteceu com John Barrett, professor assistente de estudos de desenvolvimento na Universidade Bloomsburg, na Pensilvânia, em 2017. De acordo com documentos do tribunal, Barrett enviou um aluno de seu pedido de amigo no Facebook no final do semestre de primavera de 2015, quando ela estava em sua classe. Os dois se corresponderam durante o verão sobre a escrita do aluno. De volta ao campus no outono, o aluno pediu para encontrar Barrett para um café, e começaram a namorar. A relação sexual deles durou até o verão seguinte.
A dupla permaneceu amigável por um tempo depois de romper, mas o estudante eventualmente confrontou Barrett sobre uma relação que ele estava tendo com um segundo ex-aluno seu. A primeira estudante mais tarde apresentou uma queixa na universidade, alegando que Barrett tinha tocado nos seus genitais enquanto dormia durante a relação deles. A universidade investigou e extinguiu Barrett com base no seu mau julgamento profissional e no alegado toque sem consentimento (que ele negou, e que o estudante nunca mencionou durante o relacionamento).
Barrett apresentou queixa ao seu sindicato, e um árbitro ordenou a sua reintegração. Bloomsburg lutou contra a decisão, mas um tribunal de apelação estadual a manteve na semana passada. Bloomsburg não proíbe as relações aluno-faculdade, a menos que exista uma relação de supervisão, e isso já não acontecia nas relações de Barrett, o tribunal determinou.
‘Tóxico para Todos os Envolvidos’?
Em outro exemplo, a Universidade Hofstra jurou recentemente mudar suas políticas depois que um estudante de graduação reclamou que um professor se atirou a ela imediatamente após ela ter terminado seu curso. O professor não violou tecnicamente a política da instituição que proíbe relacionamentos onde existe uma relação de supervisão, uma vez que ele acabou de ensiná-la e classificá-la. Mas a aluna sentiu que a abertura se aproximava do assédio, e ela o relatou.
O professor de música, Lee C. Carter, anexou uma carta manuscrita ao projeto final de graduação da aluna, dizendo: “Com o risco de me envergonhar, confesso uma atração tola e perigosa para você”. Dizendo que ele estava passando por uma crise de meia-idade ou uma paixoneta de estudante, Carter acrescentou: “Eu me sinto assim há mais de um ano, mas tenho tentado esconder isso para proteger você e a mim mesmo, mas também a todos ao nosso redor”. Tais sentimentos de um professor para com um aluno – embora inevitáveis dado que somos apenas humanos – são geralmente tóxicos para todos os envolvidos quando expressos abertamente”
Não houve nenhuma contrapartida envolvida. Mas os ativistas antiassédio muitas vezes dizem que esse tipo de movimento quebra a confiança e machuca os alunos, pois eles podem então se perguntar se as suas realizações em uma classe foram devido ao seu esforço ou às aspirações de relacionamento de seu professor.
Normas profissionais e diferenças de poder
Catherine Prendergast, professora de inglês da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, onde não há nenhuma política que regule as relações aluno-faculdade, disse que se opunha a qualquer tipo de namoro entre aluno-faculdade quando os alunos ainda estão matriculados. Para ela, a questão é menos legal “do que uma de normas profissionais sólidas”
As relações aluno-faculdade não acontecem no vácuo e são, ao invés disso, “parte de uma comunidade na qual a confiança em um professor para tratar todos os alunos igualmente é fundamental para a experiência educacional”, disse ela. Se um professor sai com um ex-aluno que ainda está no campus, “isso muda a comunidade”
No próprio campus da Prendergast, o economista Joseph Petry anunciou recentemente que estava se aposentando como parte de um acordo de demissão relacionado a um caso de Título IX, de acordo com o The News-Gazette. Um ex-aluno de Petry o acusou de oferecer a sua nota em troca de favores sexuais. Ele admitiu ter-se comunicado com a aluna online e enviado fotos. Mas ele diz que eles se envolveram pela primeira vez a nível pessoal através de uma plataforma online, e que quando se encontraram no seu escritório nove meses depois de ele a ter ensinado numa grande secção de aulas, ele percebeu que ela queria que ele mudasse a nota dela. Ele também diz que recusou. Em uma estranha reviravolta, o estudante acusador foi preso no mês passado por supostamente ameaçar um homem com uma faca para apagar informações do seu computador.
Miltenberg disse que ele era agnóstico profissional sobre se as faculdades deveriam permitir relações aluno-faculdade onde não há relação de supervisão ou se todas elas deveriam banir as relações aluno-faculdade. Mas como pai de uma criança na faculdade, ele disse que preferia que sua filha não namorasse um professor, dado o diferencial de poder inerente entre alunos e membros da faculdade que parece existir mesmo quando não há relação de supervisão.
Como para as normas profissionais, Miltenberg disse que estas eram muito subjetivas e diferiam muito entre campos e instituições para serem úteis.
Brett Sokolow, advogado do ensino superior e presidente da Associação de Administradores do Título IX, opõe-se à proibição total das relações aluno-faculdade, com o argumento de que os alunos que podem decidir se dormirão com outros alunos também podem decidir se dormirão com os membros do corpo docente. Ele disse que se opunha a qualquer noção de restrição de tempo para namorar ex-alunos pelo mesmo motivo — entre outros.
“Quanto tempo é suficiente para um período de reflexão? Cinco dias? Cinco meses?”, disse ele. “Claro que havia algo lá antes. Mas que tal dizermos que não pode haver paquera. Que tal dizermos que os seres humanos não podem ser atraídos um pelo outro?”
Ele acrescentou: “Eu só não sei porque queremos infantilizar os alunos e tirar-lhes a autonomia.”
Escobriu porque ainda há um recuo colectivo neste tipo de relações, Sokolow disse: “Acho que há um reconhecimento de que na nossa sociedade as relações de Maio-Dezembro não funcionam, e que há algum tipo de alavancagem, alguma atracção baseada nas realizações da pessoa.” Isso implica um diferencial de poder, claro, disse Sokolow, mas “a atração não acontece no vácuo”. Não é assim que o mundo funciona. As pessoas são atraídas pelo poder”, não importa a dinâmica de gênero em jogo.
‘A Mudança Dinâmica’
As leis da atração à parte, Prendergast disse que se a relação vai para o sul, é “sempre o estudante que perde alguma coisa”. Mesmo que tenham deixado o campus, não podem pedir a esse professor uma referência “ou qualquer outra forma de apoio profissional que sustente os ex-alunos em suas carreiras”
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De fato, às vezes esses relacionamentos realmente funcionam, e até se desenvolvem em parcerias amorosas e duradouras. Uma académica que não queria ser identificada, dada a complexidade da questão, disse que começou a namorar com o seu professor após o primeiro ano da pós-graduação, no início dos anos 80. Ela era solteira, e ele era 20 anos mais velho e divorciado.
Não havia proibições contra o namoro professor-aluno na época, e havia outros professores no departamento que tinham casado alunos. Ela fez um curso com o professor após o início da relação, e ele participou dos exames preliminares, assim como todos os instrutores. Mas os efeitos da relação foram sentidos “mais intensamente” em suas interações com outros alunos de pós-graduação, ela disse, lembrando uma pessoa que estava preocupada em ter acesso ao seminário da mulher.
“Olhando para trás, percebo como era desconfortável em muitos aspectos que eu não apreciava totalmente na época”, disse ela. Quando há uma relação pessoal, “a mudança de dinâmica”
A sua própria visão sobre o namoro aluno-faculdade agora? Os estudantes de graduação devem ser “protegidos desde o momento em que chegam ao campus até que não tenham mais nenhum relacionamento com a instituição”. Período”.”
Os estudantes de pós-graduação são “outro assunto”, no entanto.
Parece “sensato proibir relacionamentos onde há alguma responsabilidade de supervisão”, disse ela. Caso contrário, “os adultos devem ser deixados para determinar com quem namoram ou se casam”.