O aparecimento de nódulos cutâneos metastáticos simples ou múltiplos secundários ao câncer de mama é inquietante não só para a paciente, mas para o clínico informado, pois ele sabe que é uma manifestação de um processo terminal.
Desde o advento da irradiação x de alta voltagem fraccionada intensiva e sua utilização bastante universal, pode-se esperar, a partir de considerações teóricas, encontrar depósitos secundários de pele no câncer de mama, irradiados no pós-operatório, com menos frequência do que anteriormente, ou pelo menos ter seu aparecimento retardado.
No entanto, eles continuaram em minha clínica com frequência inquietante, de modo que pareceu importante pesquisá-los na tentativa de estabelecer a relação cronológica, se houver, entre o tipo de x-irradiação e o aparecimento do nódulo metastático da pele.
Em um período de 14 anos (1923 a 1936, inclusive), 407 casos de câncer de mama patologicamente comprovado foram operados no Boston City Hospital. Eles constituíram 0,3 por cento das admissões cirúrgicas para aquele período. Desses cânceres de mama, 255, ou 62,6 por cento, foram tratados pós-operatoriamente por raio-x.
Nódulos de pele únicos ou múltiplos apareceram em 54 desses 255 casos, ou em 21,1 por cento. Em 22 casos, ou 41,7 por cento, as metástases cutâneas apareceram em média 8,14 meses após a interferência operatória, que estava francamente incompleta. Em 32 casos, ou 58,3 por cento, as metástases cutâneas apareceram em média 14,6 meses após a ressecção radical clássica. No entanto, 10 desses casos tinham glândulas axilares e supraclaviculares palpáveis antes da operação e não deveriam ter sido submetidos à operação radical. As metástases cutâneas não apareceram durante uma média de 18,5 meses nos 22 casos sem nós palpáveis que foram operados radicalmente. Estes números são muito paralelos aos de Ackland (1).
Na sua face, estas estatísticas indicam que o tempo de aparecimento das metástases cutâneas neste grupo de cânceres mamários tratados pós-operatoriamente por raios-X estava directamente relacionado com a extensão do crescimento no momento da operação. Não houve evidência de que o tipo de tumor tenha influenciado o tempo de aparecimento das metástases cutâneas. Ficou claro, entretanto, que as metástases cutâneas apareceram com relativa rapidez após uma cirurgia incompleta ou injudiciosa. Paradoxalmente, parece que, em nossa suposta idade esclarecida, 20 dos 22 franco-operações incompletas no grupo foram feitas desde 1929.
O tratamento com raios X foi dado em média cerca de quatro meses após a operação, não o suficientemente cedo talvez, mas pelo menos uma melhora em relação ao grupo relatado anteriormente (2), no qual em metade dos casos a terapia com raios X não foi instituída por mais de dez meses após a cirurgia.
A maioria dos casos mostrando nódulos cutâneos secundários tinha terapia de raios X adequada, conforme julgado pelo modo da época em que foram tratados. Os primeiros não foram irradiados de uma forma tão completa como é o nosso hábito hoje.