O plexo pampiniforme é uma rede solta de pequenas veias encontradas dentro do cordão espermático masculino.
O plexo começa no escroto com veias provenientes do testículo do mediastino, uma área de tecido conjuntivo na parte de trás do testículo. As veias do plexo ascendem ao longo do cordão espermático à frente do ducto deferente.
O plexo pampiniforme ajuda a regular a temperatura dos testículos actuando como um mecanismo de “troca de calor” para arrefecer o sangue. As artérias que fornecem os testículos percorrem o plexo, onde o sangue é resfriado da temperatura arterial abdominal até a temperatura testicular.
A secção anterior (frontal) do plexo se une para formar a veia espermática interna, que passa pelo canal inguinal (ao lado da virilha) e sobe para o retroperitônio (um espaço na cavidade abdominal). As paredes das veias do plexo abrigam uma estrutura muscular complexa, que impulsiona o fluxo sanguíneo (contra a gravidade) para a veia renal esquerda.
A infertilidade masculina ou dor testicular pode frequentemente estar associada a uma varicocele, que é uma distensão anormal (aumento) do plexo pampiniforme. As varicoceles são causadas por fluxo sanguíneo retrógrado (invertido) ou drenagem deficiente da veia testicular ou espermática interna. As varicoceles são a causa mais comum e tratável de infertilidade masculina.