Seu cavalo é coxo, e você reduziu o problema à sua extremidade traseira. Se você é como muitos donos de cavalos, seu próximo pensamento pode ser verificar seus jarretes, talvez seus fetlocks. Mas e os asfixiantes dele? Para muitos, é a junta esquecida, escondida nas sombras dos numerosos e muitas vezes mais familiares problemas com os jarretes.
© Amy K. Dragoo
Yet the stifle is the largest, most complex system of joints in the horse’s body. É susceptível a uma variedade de desordens articulares e desgaste cumulativo, assim como lesões ligamentares e tendinosas. E como os diagnósticos têm avançado, os veterinários estão descobrindo que esta articulação é a fonte de dor mais frequentemente do que anteriormente percebido.
Com a ajuda de David MacDonald, DVM, MVSc, DACVS, do Pioneer Equine Hospital em Oakdale, Califórnia, vamos lançar alguma luz sobre a anatomia do asfixiante, sua função e distúrbios comuns a serem observados em seu cavalo.
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Anatomia e Função
O asfixiante é equivalente ao joelho humano, e como o joelho, é composto por quatro ossos: o fêmur, a tíbia, a patela e a fíbula remanescente não funcional, que é fundida à tíbia. Estes ossos trabalham juntos através de três articulações: a articulação femorotibial medial (interna), a articulação femorotibial lateral (externa) e a articulação femoropatelar (a articulação entre o fêmur e a patela), que são todas construídas para absorver o choque e mover o seu cavalo. Dois discos em forma de cartilagem chamados meniscos actuam como uma almofada entre o fémur e a tíbia, e 14 ligamentos unem as articulações e ajudam a estabilizá-las, limitando o alcance do movimento.
O trabalho do asfixiador é permitir ao seu cavalo estender e flexionar a sua perna posterior. Para estender, a rótula desliza sobre um botão ósseo na secção inferior do fémur, a troquela medial. Quando o cavalo traz a perna traseira para baixo, a patela escorrega para cima sobre a trochlea medial. O asfixiante também possui o mecanismo de “passividade”, que permite que a patela se prenda essencialmente sobre a tróclea medial, assim o asfixiante permanece estendido e o cavalo pode dormir de pé ou suportar peso em apenas uma das patas traseiras, permitindo que a outra relaxe completamente.
Factores de Risco e Sinais de Problemas
Os esportistas não são os mais propensos a abafar os problemas – essa distinção provavelmente vai para os cortadores e reiners, devido à natureza do seu trabalho, com as paragens abruptas e mudanças de direcção centradas na sua extremidade traseira, diz o Dr. MacDonald. Mas eles estão em maior risco do que o seu cavalo de prazer médio por causa da concussão adicional, estresse e tensão colocadas em todas as suas articulações e tecidos moles, e o potencial de lesão – um deslize, um impacto com um salto ou um chute.
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Disciplina do cavalo, três factores adicionais podem aumentar a probabilidade de abafar problemas:
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– Conformação das patas posteriores rectas. Quanto mais vertical for o ângulo do asfixiante, menos capaz é de absorver o choque, levando a um aumento da concussão e das tensões – e assim a um aumento do desgaste da articulação.
– Má condição muscular. Estigmas fracos e ligeiramente musculados criam uma folga que permite demasiados movimentos na articulação, o que, mais uma vez, pode aumentar o stress sobre a articulação.
– Distúrbios de desenvolvimento. Estes são problemas que podem estar presentes quando o cavalo nasce ou podem desenvolver-se à medida que o potro cresce, e incluem osteocondrose e cistos ósseos subcondral (sob a cartilagem), que serão discutidos mais adiante nesta história.
Quando os problemas de asfixia atacam, os sintomas incluem calor, inchaço e coxeio, bem como dor nas costas e na garupa, que são semelhantes aos dos problemas do jarrete, tornando o diagnóstico inicialmente difícil, diz o Dr. MacDonald. Além disso, o cavalo asfixiado pode apresentar problemas comuns de desempenho, tais como rigidez, resistência a curvar-se ou apanhar um determinado chumbo, desconforto ou falta de vontade de subir ou descer colinas, e a deriva para um dos lados quando salta.
Das bandeiras vermelhas são mais propensas a indicar especificamente problemas de asfixia, incluindo:
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– dificuldade em apanhar o cabo correcto atrás
– dificuldade em passar de trote para galope ou de galope para trote num determinado cabo
– canterização em a “bunny hopping” manner
– dragging a hind toe
– a hitch or hesitation in the horse’s gait
“You will typically see the problem appear on the outside of the circle,”Dr. MacDonald. “Isto é, se o cavalo está com problemas na pista esquerda, então pense no asfixiante direito.”
Apontando o problema
Para indicar definitivamente o asfixiante como centro do problema, seu veterinário vai querer fazer um exame completo de coxeio, sentindo os ligamentos espessados, inchaço, esporas ósseas e outras pistas palpáveis no asfixiante, e então fazer testes de flexão, nos quais ele segura o membro flexionado por 60 a 90 segundos e então seu cavalo é imediatamente arrancado.
Quando o seu veterinário estiver convencido que o asfixiante é o ponto de dor, o exame provavelmente avançará para bloqueios nervosos, também chamado de anestesia intra-articular diagnóstica. Neste procedimento, a anestesia é injetada em uma articulação específica para dessensibilizar a área que a envolve. Se a manqueira for aliviada, o veterinário pode identificar com mais precisão o local do problema. “Há três articulações no asfixiante, portanto localizar a manqueira é muito importante”, diz o Dr. MacDonald.
Neste ponto, se seu veterinário acredita que o problema do asfixiante é bastante brando – não há muita inflamação, por exemplo – ele pode recomendar um plano de tratamento conservador, como repouso, antiinflamatórios não esteróides, injeções intra-articulares de um antiinflamatório (como ácido hialurônico e um corticosteróide) e um retorno gradual ao trabalho para reconstruir a condição. Mas como o cavalo muitas vezes parece bem quando regressa ao trabalho mas depois volta a ficar dorido, o seu veterinário pode recomendar a continuação do diagnóstico para esclarecer a verdadeira fonte de dor subjacente, diz o Dr. MacDonald.
Nesse caso, o próximo passo é provavelmente a radiografia para procurar por distúrbios no próprio osso. Se as radiografias parecerem limpas, então o seu veterinário pode recomendar um ultra-som para procurar lesões em tecidos moles. No entanto, diz o Dr. MacDonald, “Não é incomum que as radiografias e a ultra-sonografia não mostrem nada anormal. Em alguns desses cavalos, nós então usaremos artroscopia diagnóstica”, na qual um pequeno artroscópio é inserido em pequenas incisões no asfixiante para visualizar a articulação. “Nos últimos 10 anos, isso se tornou uma ferramenta valiosa para diagnosticar a coxeio asfixiante. Por vezes, veremos problemas na cartilagem ou mesmo nos tecidos moles que simplesmente não visualizam de outra forma”.
Ressonância magnética, muitas vezes usada para detectar problemas em outras articulações, geralmente não é uma solução prática para investigar o asfixiante, diz o Dr. MacDonald. Há apenas algumas poucas máquinas de ressonância magnética disponíveis que podem acomodar a articulação, e a colocação do asfixiante equino no ímã é limitada pelo tamanho do cavalo.
Uma Desordem Única
Ultimamente, o exame pode mostrar qualquer um dos vários problemas. Um que ocorre apenas no asfixiante é a fixação intermitente para cima da patela.
O que é:Quando um cavalo tem IUFP, a articulação asfixiante trava periodicamente na posição estendida. Isto acontece quando a patela desliza demasiado sobre aquele botão ósseo na extremidade do fémur, a cumeeira troquelar medial, e fica presa. Como a causa da raiz pode ser a frouxidão do ligamento patelar medial, “falamos em ter abafamentos descuidados”, diz o Dr. MacDonald.
Como detectá-la: Ao contrário de muitos outros distúrbios asfixiantes, a IUFP tem um sintoma muito distinto. Aparece como um engate na marcha do cavalo – uma hesitação entre a extensão e a flexão da perna posterior. Quanto mais grave for o caso, maior é o período de hesitação.
O que a causa: Como outros problemas de asfixia, a IUFP pode estar ligada à conformação da perna direita, trauma ou stress de desempenho. Está frequentemente ligada a cavalos com quadríceps mal musculados – os principais músculos que cobrem o asfixiante. (Mesmo um cavalo em forma normal que tenha perdido a condição devido ao tempo de folga pode desenvolver IUFP). Outros fatores que contribuem podem incluir uma conformação do casco de salto longo e baixo, ou deformações dos ossos e ligamentos relacionados.
Como é tratado: Existem múltiplas abordagens de tratamento para cavalos com IUFP. A correta depende da severidade da condição e da causa subjacente. De acordo com o Dr. MacDonald, as opções normalmente incluem o seguinte (mais ou menos em ordem de menos a mais invasiva):
– um programa de condicionamento ou fisioterapia para fortalecer o quadríceps
– anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)
– calçados corretivos para elevar o calcanhar
– bolhas, que envolvem a injeção de um contra-irritante, como uma mistura de iodo e óleo de amêndoa, na área afetada. “O pensamento é que isso cicatriza o ligamento”, diz o Dr. MacDonald. “Isso aperta o ligamento”, o que ajuda a manter a patela no caminho.
– cirurgia de divisão do ligamento patelar medial, onde o cirurgião faz de 10 a 15 pequenas incisões no ligamento. Novamente, à medida que o ligamento cicatriza e cicatrizes, ele se torna mais espesso e apertado, e assim mais estável.
– cirurgia conhecida como desmotomia, na qual o cirurgião rompe completamente o ligamento patelar medial. Mais comum há cerca de 15 anos, ainda é feita em alguns casos que não respondem ao tratamento conservador, diz o Dr. MacDonald. No entanto, ele acrescenta, “o asfixiante tem três ligamentos patelares, e quando você corta um, ele muda a forma como a patela se rastreia”. E alguns cavalos vão então desenvolver alterações artríticas no final da patela”
– Tratamento com sulfato de estrônio. “Uma dose de 10 mg é dada como uma injeção intramuscular sobre uma série de injeções”, explica o Dr. MacDonald. “Este tratamento tem tido muito sucesso quando combinado com um programa de condicionamento do quadríceps”
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Das muitas desordens de asfixia potenciais, a IUFP é uma das poucas em que o tratamento pode produzir uma cura real, em vez de apenas o tratamento dos sintomas.
Para a sua estante: Fita Kinesiology para Cavalos: O Guia Completo para a Cinesiologia para a Saúde, Aptidão e Desempenho Eqüinos
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Distúrbios ósseos e articulares
Outros distúrbios ósseos e articulares comuns ocorrem em várias articulações e incluem osteocondrose, cistos ósseos subcondral e osteoartrite. Destes, os dois primeiros são tipicamente considerados distúrbios do desenvolvimento. O potro ou cavalo jovem pode apresentar sintomas sutis, mas os problemas podem não se tornar verdadeiramente aparentes até que o cavalo comece a treinar. O último cai na categoria de desordens adquiridas – aquelas causadas por coisas como traumas, e desgaste geral.
Osteocondrose
O que é: A osteocondrose é essencialmente uma desordem onde há uma falha na formação do molde da cartilagem em osso (ossificação endocondral), diz o Dr. MacDonald. Quando isso acontece na superfície articular, você pode acabar com fragmentos de osso lá. No asfixiante, a osteocondrose é tipicamente encontrada na articulação femoropatelar e especificamente na crista trocoflear lateral, diz o Dr. MacDonald.
O que a causa: A osteocondrose é considerada uma doença multifactorial (causas múltiplas). Ela tem sido ligada a uma nutrição específica, um cavalo jovem ingerindo demasiadas calorias ou tendo uma ingestão desequilibrada de cálcio/fósforo ou zinco/cobre – e a uma tensão excessiva no desenvolvimento de ossos e articulações. Também pode haver um componente genético, embora essa ligação ainda esteja em debate.
Como é tratado: O tratamento normalmente envolve cirurgia artroscópica para limpar a superfície articular e remover os fragmentos, conhecidos como detritos na área.
Cistos ósseos subcondral
O que eles são: Os quistos, também chamados lesões, são essencialmente cavidades sob as cartilagens articulares, onde o osso deveria estar, mas não está. Os cistos secretam mediadores inflamatórios, que estimulam um ciclo vicioso de inflamação, erosão óssea e tecidual, e, não surpreendentemente, dor. Os cistos podem crescer com o tempo, e a inflamação relacionada pode eventualmente levar à osteoartrite.
No asfixiante, os cistos ósseos são mais sérios quando ocorrem no côndilo femoral medial, que é um ponto de maior peso, diz o Dr. MacDonald.
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O que os causa: Os cistos ósseos subcondral podem ser uma manifestação de osteocondrose e assim partilhar as causas subjacentes. Além disso, a lesão traumática pode levar ao desenvolvimento de cistos ósseos.
Por ser um distúrbio de desenvolvimento, os cistos são mais comuns em cavalos de 3 anos de idade ou menos. Eles aparecem, no entanto, em cavalos mais velhos. Nesses casos, o Dr. MacDonald especula que os cistos podem ter existido desde os anos mais novos do cavalo, mas não apresentaram problemas até que a cartilagem articular protetora do cavalo sofreu erosão com o tempo.
Como é tratado:Há várias maneiras diferentes de tratar os cistos ósseos, diz o Dr. MacDonald. “Tradicionalmente, seu veterinário injetaria a articulação com um medicamento anti-inflamatório, como ácido hialurônico e um corticosteróide, possivelmente complementado por uma injeção intra-muscular de glicosaminoglicano polissulfatado (como o Adequan).”
Para um cavalo que não responde a esta abordagem, o tratamento pode avançar para uma das várias opções, incluindo:
– desbridamento cirúrgico do cisto, embora esta tática não seja tipicamente utilizada atualmente, uma vez que apresenta risco de alargamento do cisto após a cirurgia, diz o Dr. MacDonald.
– injetando o cisto com o anti-inflamatório corticosteroide triamcinolona acetonídeo, utilizando ultra-som e orientação radiográfica. Veterinários pegaram esta técnica há cerca de 12 anos atrás a partir de pesquisas em medicina humana. “Foi uma revelação”, diz Dr. MacDonald.
– uma combinação dos dois, uma abordagem baseada em pesquisas na Universidade Estadual do Colorado há cerca de seis a oito anos. “Podemos entrar com artroscopia, olhar para a articulação e onde o cisto está, e podemos destruir qualquer dano de cartilagem sobre a lesão, e então injetar o cisto em vários lugares com orientação visual”. Temos tido sucesso com isso”, diz o Dr. MacDonald.
Osteoartrose
O que é: Como em outras articulações, OA no asfixiante ocorre quando a inflamação quebra a cartilagem da articulação e, eventualmente, faz com que o osso produza mais osso, causando dor e restrição de movimento. Em seus estágios mais avançados, o AIO pode tornar-se uma doença articular degenerativa.
O que o causa:Cartilagem rasgada, lascas de osso, deslocamento de uma articulação, cistos ósseos subcondral e o simples estresse das demandas diárias de desempenho podem causar ou contribuir para o AIO.
Como ele é tratado: Não há cura para a AIO, portanto o tratamento se concentra no controle da inflamação e da dor. Dependendo do grau do problema, o descanso e os AINE podem funcionar. O próximo passo seria a injeção intra-articular de medicamentos anti-inflamatórios, diz o Dr. MacDonald, que também observa que o IRAP pode ser útil como um anti-inflamatório.
Lesões dos tecidos moles
Como outros ligamentos em todo o corpo do cavalo, aqueles na junção asfixiante – assim como os meniscos cartilagíneos – são suscetíveis a cepas e lacerações. Estes resultam de traumas, e esportes de alta intensidade como salto e adestramento de nível superior podem aumentar esse risco.
Os cavalos não costumam ter lesões nos ligamentos cruzados cranianos e caudais, observa o Dr. MacDonald, o que seria equivalente às lágrimas do ligamento cruzado anterior (LCA) no joelho humano. Quando elas ocorrem, ele diz: “Elas podem ser menores, geralmente incidentais a outro problema”. Ou podem ser realmente graves e, nesse ponto, não há nada que se possa fazer”. Você não pode substituí-lo, e , você perde a estabilidade de .”
Enquanto ligamentos e meniscos não podem ser substituídos, as opções de tratamento moderno, incluindo células-tronco e PRP, oferecem a possibilidade de regeneração e reparação.
Regardando o prognóstico a longo prazo para os distúrbios asfixiantes, “Você não pode fazer uma afirmação genérica”, diz o Dr. MacDonald. “Não é a articulação mais tolerante”, e muitas vezes o melhor que você pode fazer é tratar os sintomas em vez de consertar ou curar o problema. A boa notícia é que, mesmo que tudo o que você possa fazer é administrar o distúrbio, as opções de tratamento de hoje apresentam mais oportunidades do que nunca para os cavalos superarem os problemas de asfixia e continuarem atuando.
David MacDonald, DVM, MVSc, ACVS, tem sido cirurgião da equipe do Pioneer Equine Hospital em Oakdale, Califórnia, desde 2000. O seu foco é a cirurgia e a manqueira. Nascido e criado no Canadá, ele é formado pela Faculdade Veterinária de Ontário-Universidade de Guelph e pelo Western College of Veterinary Medicine. Tornou-se diplomata do Colégio Americano de Cirurgiões Veterinários em 1997.
Este artigo foi originalmente publicado na edição de Junho de 2014 do Practical Horseman.