Muito antes de Tom Brady pisar num campo de futebol, o New England Patriots teve um dos quarterbacks mais difíceis do jogo em Steve Grogan. Enquanto Grogan nunca foi um quarterback de elite, ele foi o primeiro verdadeiro quarterback franqueado desde a fusão da NFL em 1970. O jogo físico de Grogan, a habilidade de jogar, e a habilidade natural de fazer jogadas levaram o Patriots a quatro vagas para a repescagem durante seu tempo como titular.
O escritório de Patriots de Last Word on Pro Football passou a temporada fora da temporada contando uma lenda diferente do Patriots a cada semana. Na semana passada, Dale Levine prestou homenagem ao jogador de defesa favorito de todos, Vince Wilfork. Esta semana, vamos cobrir a fantástica carreira do destemido e famoso Steve Grogan.
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Grogan começou a sua carreira de futebol como apoio colegial para a equipa de futebol da Universidade de Kansas State. Depois de montar no banco de reservas durante seus dois primeiros anos, Grogan ganhou o emprego inicial na sua temporada júnior e sénior. Durante essas duas temporadas, Grogan colocou 2.214 jardas para 12 touchdowns e 26 interceptações. Ele também mostrou uma habilidade natural como corredor, pegando 585 jardas e seis touchdowns no chão ao longo de sua carreira colegial. Embora ele não fosse um dos melhores quarterback, Grogan ainda entrou no Draft 1975 da NFL.
A Career Patriot
Os New England Patriots seleccionaram Grogan na quinta ronda, esperando que ele pudesse um dia desenvolver-se como um apoio útil. Contudo, Grogan imediatamente forçou a sua entrada em campo durante a sua temporada de estreante. Apesar de ter começado a temporada atrás de Jim Plunkett, Grogan acabou aceitando o cargo de QB1, começando em sete jogos enquanto aparecia em 13 no total. Durante sua temporada de estreante, Grogan arremessou por 1.976 jardas, 11 touchdowns e 18 interceptações. Além disso, Grogan adicionou 110 jardas e três touchdowns no chão durante sua campanha de estreantes.
Grogan continuou seu sucesso em 1976. Enquanto seus números de passes eram pedestres, Grogan registrou 12 touchdowns apressados em sua segunda temporada, que foi um recorde de quarterback por um tempo. Esse recorde se manteria até 2011, quando Carolina Panthers quarterback Cam Newton correu por 14 touchdowns.
Os Patriots de 1978 ainda possuem o recorde para a maioria das jardas apressadas em uma temporada, e Grogan foi uma grande parte desse sucesso. Enquanto que essa ofensa passou principalmente por Sam Cunningham, Grogan acrescentou alguns números impressionantes de seus próprios. Na temporada, Grogan registrou 539 jardas no chão, tornando-se um dos quatro membros do Patriots 1978 com 500 ou mais jardas apressadas.
Embora Grogan fosse mais conhecido por suas pernas, ele ainda possuía muito talento de braços. Sua melhor temporada estatística veio em 1979, quando ele arremessou 3.286 jardas e uma das 28 principais recepções de touchdown do campeonato. Suas 16,0 jardas por conclusão também liderou a liga.
Talvez o que mais definiu Grogan foi sua inigualável resistência. Grogan foi sem dúvida o quarterback mais duro do jogo e jogou através de uma série interminável de lesões ao longo de sua carreira. Durante seus 16 anos de carreira, Grogan sofreu cinco cirurgias no joelho, uma fíbula rachada, dois discos rompidos no pescoço, uma mão esquerda quebrada, dois ombros separados, três concussões, e muito mais. Apesar de tudo isso, nada poderia impedir que Grogan voltasse ao campo. Ele tinha um certo destemor cego que o tornou um favorito imediato em toda a área do New England.
Vida Depois do Futebol
Grogan passou toda a sua carreira de 16 anos na NFL com o New England Patriots e aposentou-se após a temporada de 1990. No momento da aposentadoria, Grogan possuía o recorde de franquia de passes (26.886) e touchdowns de passes (182). Além disso, Grogan teve o quarto maior número de touchdowns apressados na história da franquia (35) quando desligou oficialmente as chuteiras para sempre.
Por todas as medidas consideráveis, Grogan foi um dos grandes Patriots de sua época. Ele foi nomeado o quarterback do time nos times honoríficos All-1970 e All-1980. O Patriots honrou o legado de Grogan em 1995, elegendo-o para o Patriots Hall of Fame.
Grogan é atualmente dono do Grogan Marciano Sporting Goods em Mansfield, Massachusetts. A empresa vende equipamentos esportivos e uniformes para ligas juvenis locais, escolas de ensino médio e outros locais esportivos em todo o estado de Massachusetts e partes de Rhode Island.
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