A natureza instantânea e informal da mensagem de texto revolucionou a forma como as pessoas se comunicam através de grandes e pequenas distâncias. Na verdade, como forma digitalizada e rastreável de comunicação entre duas ou mais partes, as mensagens de texto são frequentemente trazidas à tona em disputas legais. Mas será uma mensagem de texto um documento legal?
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E-Sign Act e contratos unilaterais
Pode mensagens de texto substituir tanto contratos unilaterais como bilaterais negociados entre uma ou mais partes?
Ato E-Sign Act de 2000, contratos assinados eletronicamente recebem o mesmo peso que contratos de papel e tinta. Isto permite que suportes como assinaturas electrónicas, acordos de clickwrap e mensagens de texto funcionem como contratos unilaterais desde que exista um método claro de consentimento (marcar uma caixa, escrever “concordo”, etc.) e aviso prévio efectivo (link para termos de serviço, documento de contrato de mensagem de texto, etc.).
Desde que estas condições sejam cumpridas, as mensagens de texto e outras formas de comunicação electrónica são consideradas contratos juridicamente vinculativos em tribunal. O E-Sign Act aplica-se principalmente a contratos unilaterais que apenas exigem que uma das partes aceite os termos do ofertante. A característica texto-para-assinar da PactSafe é um exemplo claro disso, pois os contratos padronizados emitidos através da PactSafe podem ser enviados imediatamente aos clientes e clientes para aceitação imediata.
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Lei para mensagens de texto como contratos bilaterais
As mensagens de texto também podem ser usadas para negociar e aceitar contratos bilaterais. Contratos bilaterais aceitos sobre mensagens de texto, como os escritos, têm uma oferta, consideração, capacidade para contratar e aceitação. Em 2016, St. John’s Holdings, LLC vs Two Electronics, LLC estabeleceu o precedente de as mensagens de texto serem documentos legais válidos.
St. John’s Holdings estava no processo de compra de uma propriedade Two Electronics em Danvers, MA, e recebeu uma mensagem de texto de Two Electronics que continha uma Carta de Intenção (LOI). A mensagem de texto indicava os termos do contrato e incluía os nomes dos corretores que realizaram a transação. Conforme as instruções da mensagem de texto, St. John’s Holdings assinou a LOI e cortou o cheque para comprar o imóvel. No entanto, a Two Electronics vendeu posteriormente o imóvel a um terceiro e recusou-se a honrar o cheque e a carta de intenção.
A Massachusetts Land Court decidiu que os dois documentos na mensagem de texto e o LOI eram suficientes para satisfazer a exigência escrita do Estatuto das Fraudes.
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Porque um contrato imobiliário é exigido pela lei de contratos estaduais para ser escrito, o significado desta decisão determinaria que as mensagens de texto são legalmente equivalentes aos contratos bilaterais escritos em tinta e papel.
Pode usar uma mensagem de texto como um documento legal?
Esta decisão declara que, desde que as mensagens de texto satisfaçam as condições necessárias exigidas de um contrato bilateral em oferta, consideração, capacidade e aceitação, elas podem ser consideradas legalmente executáveis. A decisão do tribunal de terras de Massachusetts também indicou que estes contratos podem substituir contratos escritos em papel e tinta exigidos pelo Estatuto das Fraudes que é aplicado por muitos estados.
Ato E-Sign Act e a análise da jurisprudência do St. John’s Holdings v. Two Electronics LLC deixa claro que mensagens de texto podem ser usadas para enviar e aceitar contratos unilaterais e bilaterais. O termo “sujeito a contrato” deve ser sempre usado ao negociar ou refinar um acordo vinculativo sobre mensagem de texto. Desta forma, a intenção de negociar ou alterar a oferta é claramente entendida.
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