Como muitos visitantes desta página podem provavelmente identificar-se, eu às vezes fico inquieto se fico embalado no mundano por muito tempo. Quando isso acontece, muitas vezes recorro ao Atlas Obscura para me inspirar em viagens para procurar destinos únicos e evitar as multidões. Quando li sobre Afterglow Vista, eu sabia que tinha que ir. A história da família, a majestade e a santidade deste templo escondido cercado pela natureza, tudo isso me atraiu. Este não é um lugar que se esperaria que existisse fora de um cenário de cinema. Com câmeras e casacos vestidos, meu parceiro e eu nos propusemos a explorar.
Ferry a Friday Harbor
Iniciámos a nossa viagem com uma viagem de ferry de Anacortes até às ilhas San Juan, que durou cerca de uma hora e meia. O ar estava fresco e frio. A partida de barco foi renovada e emocionante – deixando uma terra para trás para uma nova. À chegada, esperámos numa fila de veículos antes de sermos soltos na ilha. A cidade imediata era encantadora e convidativa. Pequenas ruas estavam repletas de livrarias adormecidas e cafés animados, as pessoas dentro de uma mistura sutil de moradores locais e visitantes. Com o estômago cheio e os olhos postos, seguimos em direcção a Afterglow.
História do Mausoléu Memorial McMillin
Após Glow Vista, também conhecido como o Mausoléu Memorial McMillin, é uma grande estrutura construída na floresta no porto de sexta-feira por John McMillin como túmulo para ele e sua família. A arquitetura deste monumento foi cuidadosamente planejada e executada, com significado intencional por trás da forma do traçado, do número de escadas e da incompletude de certas peças. Uma escadaria sobe até aos pilares do tipo grego e uma mesa de betão e calcário centrada neste fantástico caramanchão. Esta mesa é rodeada por cadeiras de pedra de grande beleza e graciosamente envelhecidas que contêm as cinzas dos McMillins, os encostos que servem de marcadores e a sua colocação à volta da mesa, significando a sua unidade na vida após a morte.
O mausoléu está localizado a cerca de 800 metros do Cemitério do Porto de Roche, o passeio através do qual é uma experiência em si mesmo. Em vez do tradicional campo gramado e claro, o cemitério era fortemente arborizado com múltiplos caminhos serpenteando através das lápides. Os túmulos estavam em pequenos grupos, cada um cercado por uma cerca branca de piquetes. Enquanto caminhávamos, começamos a ouvir o zumbido. O som vinha de sinos de igrejas distantes. Eventualmente, reconhecemos a música – uma interpretação sombria de “Yesterday” dos Beatles e uma interpretação irônica de “We’ve Only Just Begun” dos The Carpenters. Cuidadosa, silenciosa e respeitosamente continuámos a nossa caminhada.
Visiting Afterglow Vista
O cemitério inicial sentiu melancolia. Tranqüilo, mas um pouco pesado ou sozinho. À medida que continuávamos a caminhar, as lápides foram se tornando mais escassas e a floresta se aprofundou. A sinalização era escassa, com exceção de alguns poucos e reconfortantes postes que nos diziam que estávamos na direção certa.
A mancha de Afterglow era surreal. O mausoléu não tinha o mesmo peso que o cemitério – sentia-se cheio de luz, com colunas laranja régia brilhantemente colocadas contra os tons da natureza. Reverente e cerimoniosamente, nos aproximamos da entrada. O mundo caiu tão quieto. O ar estava frio o suficiente para se ver a respiração. Não havia outros visitantes. Uma experiência tão pacífica e encantadora implorou por tons abafados e olhos assombrados. Conhecer o fundo da estrutura antes de subir em direção a ela acrescentou tal profundidade à apreciação da experiência. Não pude deixar de me sentir privilegiado por testemunhar esta bela representação de vida, morte e família. Passamos cerca de uma hora nos maravilhando com o lugar de descanso da família McMillin antes de voltarmos para a nossa vida.
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Tudo o que é maravilhoso fez para uma viagem de ferry para casa cumprida. Atracar no nosso porto foi uma visão bem-vinda depois de um longo dia de viagem, que superou as nossas expectativas. Se alguma vez você precisar de uma experiência que o ligue tanto à natureza como ao homem, pode ser isto. Deixa-nos reverentes ao passado e agradecidos pelo presente. Um cenário tão etéreo serve como lembrete de que há magia secular a ser observada, se você optar por procurá-la.
Fotos de cereja: Brandon Fralic. Todas as outras fotos do autor.