De-a lungul istoriei lungi și pline de istorie a baseball-ului, au existat sute de mii de jucători care și-au trăit visul și au jucat jocul la care au visat să joace pe cea mai mare scenă a tuturor – Liga Majoră de Baseball.
Care unul dintre acești jucători a muncit mult și din greu pentru a atinge acel obiectiv final și, deși unele dintre șederile lor au fost scurte, acest lucru nu înlătură faptul că au ajuns la destinația finală, chiar dacă doar pentru o perioadă scurtă de timp.
Cu toate acestea, există la fel de mulți care au muncit neobosit pentru a atinge și ei visul de a juca în Major League Baseball, dar din diverse motive nu au reușit să atingă acest obiectiv.
Bleacher Report va arunca o privire asupra a 30 dintre cei mai mari jucători care nu au ajuns niciodată la marele spectacol.
Când Negro Leagues abia se formau, multe stele tinere și strălucitoare au apărut ca jucători de baseball extraordinari. Dar unul dintre primii mari jucători a fost un prim jucător de bază legendar, care mai târziu avea să-l îndrume pe marele Buck Leonard – Ben Taylor.
Taylor a fost un jucător cu un coeficient de 0,333 pe viață, care a lovit sub 0,300 doar o singură dată în primele sale 16 sezoane. Într-o carieră care s-a întins pe 22 de ani, Taylor a fost unul dintre cei mai șmecheri jucători de prima bază din orice ligă, ceea ce l-a determinat pe Oscar Charleston de la Philadelphia Evening Bulletin să îl numească pe Taylor ca jucător de prima bază în echipa sa All-Star din toate timpurile de la acea vreme.
Datorită faptului că Major League Baseball nu s-a integrat până în 1947, Taylor era mult prea bătrân pentru a-și trăi în sfârșit visul de a juca pe scena supremă. Cu toate acestea, el a fost introdus în Hall of Fame-ul baseball-ului în 2006.
Alejandro Oms
Petioasa națiune insulară a Cubei a produs sute de mari jucători de baseball, iar una dintre primele sale vedete s-ar putea să fi fost una dintre cele mai mari dintre toate.
Alejandro Oms și-a lăsat amprenta în ligile de iarnă cubaneze, jucând timp de 25 de sezoane între 1922 și 1946. Oms a fost un jucător de câmp defensiv talentat care a condus liga la bătaie de trei ori, atingând 0,432 în sezonul 1928-1929, câștigând premiul de MVP al Ligii Cubaneze în același an.
Media la bătaie din carieră a lui Oms, de 0,345, este pe locul al doilea în Cuba, după Cristobal Torriente, și a fost ales în Hall of Fame al baseballului cubanez în 1944.
Steve Chilcott
Când Major League Baseball a creat draftul anual al jucătorilor din primul an în 1965, a oferit echipelor oportunitatea de a recruta cei mai buni jucători de liceu și de colegiu din Statele Unite pe baza performanțelor echipei lor în anul precedent.
Când New York Mets a avut prima alegere în cel de-al doilea draft MLB din istorie, în 1966, a ales să-l selecteze pe tânărul prinzător de liceu Steve Chilcott, în vârstă de 18 ani, în detrimentul mult vestitului Reggie Jackson, care a fost selectat de Kansas City Athletics cu a doua alegere.
Chilcott a jucat timp de șase sezoane în sistemul de fermă al celor de la Mets, dar nu a fost chemat niciodată în prima ligă din cauza unor accidentări care i-au pus capăt carierei.
Joe Bauman
Când Barry Bonds a doborât recordul de home run din toate timpurile în MLB cu 73 de home run-uri în 2001, el nu a doborât doar recordul ligii majore, ci a doborât recordul de baseball profesionist din toate timpurile, care a rezistat timp de 47 de ani.
În 1954, Joe Bauman, jucând pentru Roswell Rockets din clasa C Longhorn League, a marcat 72 de home run-uri, stabilind recordul profesionist din toate timpurile. Pe parcursul carierei sale, Bauman a reușit 337 de home run-uri în nouă sezoane în ligile minore, atingând 0,400 puncte în același an în care a stabilit recordul de home run-uri.
Oliver „The Ghost” Marcelle
Cunoscut pentru reflexele sale feline și abilitățile sale defensive incredibile, mulți cercetători ai baseball-ului timpuriu cred că marele jucător din Negro League Oliver „The Ghost” Marcelle a fost cel mai mare jucător de bază a treia care a jucat vreodată.
Marcelle a excelat la baza a treia pentru diferite echipe timp de 14 ani, atingând în jur de 0,315 puncte în cariera sa. Colegii de echipă erau în mod constant uimiți de îndemânarea lui Marcelle la colțul fierbinte, jucând adesea la 3 metri de sacul de la a treia bază și reușind totuși să ajungă la mingi grăitoare lovite pe linie.
Oscar „The Hoosier Comet” Charleston
În timp ce Ty Cobb și Babe Ruth terorizau aruncătorii în Major League Baseball, jucătorul de primă bază Oscar Charleston a combinat abilitățile ambilor jucători în Negro National League.
Charleston avea atât o putere prodigioasă, cât și o viteză mare, iar în timpul marii sale cariere, a avut o medie de .348 la lovituri. Începându-și cariera la Indianapolis ABC’s, Charleston a fost una dintre primele vedete ale Negro National League, ajutând la ridicarea ligii începătoare la proeminență.
Charleston avea să devină mai târziu și un mare manager, devenind manager-jucător la Pittsburgh Crawford, prezidând o echipă care îi avea în componență pe Josh Gibson, Satchel Paige și Judy Johnson.
Martin Dihigo
Există foarte puțini jucători din baseball care au excelat la mai multe poziții și, în afară de Babe Ruth, doar un singur alt jucător poate pretinde că a avut o carieră grozavă atât ca aruncător, cât și ca jucător de poziție – cubanezul și jucătorul din Negro League Martin Dihigo.
În 12 sezoane în Negro Leagues, Dihigo a lovit 0,307 în cariera sa și a jucat pe toate cele nouă poziții la un moment dat în cariera sa. Deși a fost în primul rând un jucător de bază a doua, Dihigo a fost la fel de talentat și pe terenul de aruncare. Dihigo a avut 26-19 cu un ERA de 2,92 în Negro League, iar în 1938, în timp ce juca în Liga mexicană, Dihigo a avut 18-2 cu un ERA de 0,90 și, de asemenea, a câștigat titlul la bătaie cu o medie de 0,387.
Raleigh „Biz” Mackey
Când marele Roy Campanella de la Brooklyn/Los Angeles Dodgers și-a văzut cariera întreruptă de un accident de mașină care l-a paralizat de la brâu în jos, Dodgers l-a onorat cu o zi în cinstea sa în 1959.
În timpul discursului său, Campanella a dat credit unui om care l-a cultivat și l-a învățat cum să joace jocul așa cum trebuie – fostul prinzător din Negro League, Raleigh „Biz” Mackey.
Mackey a fost considerat cel mai mare prinzător defensiv care a jucat vreodată în Negro League. Mackey era expert în a elimina alergători și în a încadra aruncări pentru lovituri, și adesea schimba rezultatul unui meci cu abilitățile sale defensive incredibile.
Mackey a fost introdus în Hall of Fame al baseball-ului în 2006.
Jose Mendez
La începutul secolului al XX-lea, un aruncător cunoscut sub numele de „Diamantul Negru” avea să devină una dintre primele vedete ale Ligii Negre, iar mai târziu avea să își conducă echipa până la prima Serie Mondială a Ligii Negre.
Jose Mendez, născut în Cardenas, Cuba, în 1887, a fost, fără îndoială, unul dintre aruncătorii de elită ai primelor Negro Leagues, în timp ce a dominat și în liga cubaneză, ajungând la 53-17 pe parcursul a șase ani.
În 1924, Mendez a fost jucătorul/managerul echipei Kansas City Monarch și și-a condus echipa spre victorie în prima ediție a Negro League World Series, lansând, de asemenea, prin câștigarea a două meciuri în timpul seriei, inclusiv victoria decisivă.
Mendez a fost unul dintre primii jucători aleși vreodată în Hall of Fame-ul baseball-ului cubanez și a fost introdus în Hall of Fame-ul baseball-ului din SUA în 2006.
Brien Taylor
Nu se întâmplă prea des ca New York Yankees să fi avut vreodată o primă alegere generală în draftul MLB, dar aceasta a fost poziția în care s-au aflat în timpul anului 1991, și au folosit această alegere pentru a selecta pe Brien Taylor, aruncător stângaci de la liceul din Carolina de Nord.
Taylor, care a aruncat pentru East Carteret High School în sezonul său senior, a scos din joc un număr uimitor de 213 jucători în doar 88 de reprize și a mers pe jos doar 28 de jucători. După selecția sa de către Yankees, Taylor a aruncat cu siguranță destul de bine în primii săi doi ani în baseballul profesionist, eliminând 337 de jucători în 324,1 intrări. În ciuda unei rate mari de plimbare, Taylor a fost proiectat să fie titular pentru Yankees în 1995.
Chiar la sfârșitul anului 1993, Taylor și-a rupt labrumul umărului de aruncare în timp ce încerca să-și apere fratele într-o bătaie într-un bar din Carolina de Nord. Taylor a încercat să revină după ce și-a luat un an de pauză, însă nu a avansat niciodată mai departe de mingea Single-A și a ieșit din baseball până în 2000.
Lazaro Salazar
Construit după modelul contemporanului său, colegul său cubanez Martin Dihigo, Lazaro Salazar a fost, de asemenea, un om care a excelat atât ca aruncător, cât și ca jucător de poziție.
Salazar a debutat în 1930 cu Cuban Stars și avea să joace 21 de ani în trei ligi diferite (Negro League, Cuban Winter League și Mexican League). În timpul carierei sale, Salazar avea să conducă cel puțin o dată cel puțin una dintre ligi la victorii, alergări, duble, furturi și triple și a fost în mod regulat printre primii 10 din liga sa atât la media la bătaie, cât și la ERA.
Salazar a fost, de asemenea, unul dintre cei mai de succes manageri din istoria Ligii mexicane, câștigând șapte titluri de campion cu patru echipe diferite.
Leon Day
Un jucător de baseball este adesea definit de modul în care colegii de echipă îl descriu.
Când vorbea despre Leon Day, fostul aruncător din Negro League, legendarul jucător de câmp al celor de la New York Giants, Monte Irvin, a declarat într-un interviu pentru ESPNNewYork.com:
„A fost la fel de bun sau mai bun decât Bob Gibson. Când a aruncat împotriva lui Satchel , Satchel nu a avut un avantaj. Credeai că Don Newcombe putea să arunce. Ar fi trebuit să-l vedeți pe Day!”
Într-adevăr, Day a fost un aruncător talentat. Între anii 1935-46, Day a aruncat în șapte meciuri East-West Negro League All-Star, eliminând 14 jucători într-un meci All-Star.
În 1942, Day a stabilit un record all-time în Negro League, eliminând 18 jucători într-un meci, inclusiv pe marele Roy Campanella de trei ori.
Day a fost ales în Hall of Fame al baseball-ului în 1995, cu doar o săptămână înainte de a se stinge din viață.
Hector Espino
Cel care a fost numit „Babe Ruth al Mexicului” a reușit 484 de home run-uri în timpul carierei sale ilustre, însă niciunul dintre ele nu a fost reușit în ligile majore.
Hector Espino, considerat de mulți drept cel mai mare jucător din istoria Mexicului, a avut o carieră care s-a întins pe parcursul a 25 de sezoane. Din 1960 până în 1984, Espino a dominat pe tot parcursul carierei sale, câștigând 13 coroane la bătaie, șase titluri de home run și șase premii pentru cel mai valoros jucător înainte de a se retrage în cele din urmă la vârsta de 45 de ani.
George Washington Stovey
Cel mai mare jucător afro-american al secolului al XIX-lea a fost de fapt la un pas de a fi primul jucător care a depășit bariera de culoare în baseball, cu 60 de ani înainte ca Jackie Robinson să doboare în cele din urmă această barieră.
George Washington Stovey, considerat de mulți ca fiind unul dintre cei mai mari aruncători de la sfârșitul secolului al XIX-lea, a fost de fapt semnat de New York Giants în 1887. Cu toate acestea, vedeta Chicago White Stockings, Cap Anson, a refuzat să joace pe același teren cu Stovey, iar debutul său în liga mare nu a avut loc niciodată.
Stovey a câștigat 34 de meciuri în 1887 pentru Newark Little Giants, însă, din cauza climatului rasial de la acea vreme, Stovey a fost eliberat de Newark și avea să mai arunce încă nouă sezoane pentru Cuban Giants.
Rube Foster
Pentru mulți jucători de baseball afro-americani, aruncătorul Rube Foster a fost eroul lor. De fapt, Foster a fost numit „părintele baseball-ului negru.”
Foster și-a început cariera ca un aruncător dreptaci remarcabil, iar în 1904 cu Philadelphia Giants, Foster a avut 20-6, inclusiv două meciuri fără lovituri. Foster a continuat în anul următor, în 1905, cu un record de 25-3, conducându-i pe Giants la al doilea campionat consecutiv pentru negri, învingându-i pe Brooklyn Royal Giants.
După ce și-a încheiat cariera de jucător, Foster a ajutat la crearea Negro National League, una dintre cele mai longevive ligi profesioniste de baseball negru, care a funcționat între 1920-1931. Foster a fost ales în Hall of Fame al baseball-ului în 1981, devenind primul jucător afro-american din ligile negre care a fost ales ca executiv sau pionier.
Bingo DeMoss
Pentru toți marii jucători de bază a doua care au jucat în primele zile ale Ligii Majore de Baseball, cum ar fi Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins și Rogers Hornsby, a existat și un alt jucător care nu a fost văzut niciodată jucând pe terenurile MLB, dar îndemânarea și stilul său de joc au rivalizat cu cele ale altor mari jucători din ligile majore – Bingo DeMoss.
DeMoss, a cărui carieră de jucător s-a întins pe parcursul a 25 de sezoane între 1906 și 1930, a fost considerat cel mai bun jucător de bază a doua în primele zile ale Ligii Negre. Înzestrat cu mâini moi și o lovitură incredibilă, DeMoss a făcut ca jocul la a doua bază să pară artistic. James Riley, un istoric renumit al baseball-ului din Negro League, a declarat că DeMoss a făcut ca și bunting-ul să pară o formă de artă.
„Era cunoscut, cred, pentru abilitatea sa de bunting”, a spus Riley. „Modul în care au formulat-o în ziar: ‘Putea să bunt pe la spate’. Dacă vă imaginați asta, era ceva ce trebuia să fie excepțional oricând în istorie.”
Riley crede, de asemenea, că DeMoss ar trebui să aibă un loc în Hall of Fame-ul baseball-ului.
„Bingo DeMoss ar trebui să fie în Hall of Fame”, a spus Riley. „De fapt, muzeul m-a rugat să completez o listă de jucători (din Negro League) care ar trebui să fie în Hall of Fame, iar numele lui este pe listă.”
Buck Leonard
Dacă a existat vreodată un jucător care ar fi avut motive să spargă bariera de culoare din Major League Baseball înaintea lui Jackie Robinson înainte de 1947, acel jucător ar fi putut foarte bine să fie jucătorul de primă bază Buck Leonard.
Leonard, care a jucat pentru Homestead Grays timp de 17 sezoane, a fost considerat „Lou Gehrig cel negru”. Împreună cu Josh Gibson, Leonard a ajutat echipa Grays să câștige nouă campionate consecutive în Negro League, între 1937 și 1945, terminându-și cariera cu o medie la bătaie de .320.
Leonard și Gibson au fost un formidabil pumn 3-4 în linia de bătaie, care a rivalizat cu orice alt duo din istoria baseball-ului profesionist, iar Leonard a terminat adesea chiar în spatele sau înaintea lui Gibson în fruntea ligii pentru home run-uri de-a lungul carierei sale.
Cristobal Torriente
Pivotul de origine cubaneză Cristobal Torriente a fost considerat unul dintre cei mai buni jucători latino-americani din prima jumătate a secolului XX. Într-o carieră care s-a întins pe durata a 15 sezoane, Torriente a terorizat aruncătorii atât în Negro League, cât și în ligile de iarnă cubaneze.
Torriente a fost lider în Negro National League la bătaie de două ori, înregistrând o medie de 0,411 în ambele ediții din 1920 și apoi depășind-o cu o medie de 0,412 în 1923. Torriente a ajutat la conducerea echipei Chicago American Giants la câștigarea campionatului Negro National League în trei sezoane consecutive între 1920 și 1922.
Managerul ABC din Indianapolis, C.I. Taylor, a spus odată despre Torriente: „Dacă l-aș vedea pe Torriente mergând pe cealaltă parte a străzii, aș spune: „Acolo merge un club de baseball.””
Torriente a fost introdus în Baseball Hall of Fame în 2006.
Referință: Wikipedia.org
Judy Johnson
Puțini jucători de bază a treia din baseball se pot numi mari. Pie Traynor, Brooks Robinson și Mike Schmidt sunt deseori subiectul de conversație atunci când se discută despre unii dintre cei mai buni jucători de bază a treia defensivi din toate timpurile, însă Judy Johnson merită și el un loc pe această listă.
Johnson și-a câștigat reputația de jucător de câmp sigur pe el, cu un braț puternic și precis, care putea, de asemenea, să lovească pentru medie. Johnson a condus Negro National League cu o medie de 0,416 la bătaie în 1929. Cu toate acestea, abilitățile defensive ale lui Johnson au fost cele care au captivat coechipierii și jucătorii deopotrivă.
În calitate de jucător/antrenor la Homestead Grays în 1930, Johnson a fost cel care a descoperit marile talente ale lui Josh Gibson și, împreună cu Gibson, Oscar Charleston și Cool Papa Bell, Johnson va ajuta la conducerea echipei Pittsburgh Crawfords la campionatul Negro National League în 1935.
Johnson a fost selectat în Hall of Fame al baseball-ului în 1975, devenind doar al șaselea jucător din Negro League care a fost inclus.
Silvio Garcia
La fel ca și contemporanii săi, Martin Dihigo și Lazaro Salazar, jucătorul de origine cubaneză Silvio Garcia a jucat mai întâi ca jucător de mai multe poziții înainte de a deveni unul dintre cei mai mari stoperi scurți de pe insula Cuba.
Garcia a debutat în Liga de Iarnă cubaneză în 1936, cu un record de 10-2 și a atras rapid comparații cu colegul său, aruncătorul cubanez Dihigo. După o accidentare la braț în 1940, Garcia a trecut la shortstop cu normă întreagă, jucând cu regularitate în Liga de iarnă cubaneză, Liga mexicană, Negro National League și, mai târziu în cariera sa, în Liga provincială canadiană.
Famatul manager al echipei Los Angeles Dodgers a spus odată că Garcia a fost unul dintre cei mai duri luptători pe care i-a întâlnit vreodată, iar Leo Durocher a spus odată că remarcatul shortstop al echipei St. Louis Cardinals, Marty Marion, „nu ar putea purta mănușa” lui Garcia.
Referințe: Baseball Reference Bullpen
Willie Foster
În timp ce Rube Foster a fost considerat unul dintre cei mai mari aruncători dreptaci de la începutul Ligii Negre și arhitectul Ligii Naționale Negre, fratele său vitreg, Willie Foster, nu a fost nici el pe jumătate rău.
Willie Foster a fost considerat unul dintre cei mai mari aruncători stângaci care au jucat vreodată în Ligile Negre. Înzestrat cu un mare repertoriu de aruncări în care Foster folosea exact aceeași mișcare, el a ajutat Chicago American Giants să câștige campionatul Negro National League în 1926, 1927, 1932 și 1933.
După ce a câștigat campionatul Negro National League în 1926, Foster a aruncat împotriva celor de la Bacharach Giants în Negro World Series, aruncând trei meciuri complete și fiind rezervă într-un al patrulea meci, ajutându-i pe American Giants să câștige seria. În sezonul următor, Foster a avut 21-3 și a aruncat din nou două victorii complete, ajutându-i pe American Giants să câștige titlul în Negro World Series.
Foster a fost introdus în Hall of Fame-ul baseball-ului în 1996.
Smokey Joe Williams
Există mulți oameni care cred că Satchel Paige a fost cel mai mare aruncător din Negro Leagues din toate timpurile, însă există la fel de mulți care cred, de asemenea, că Smokey Joe Williams a fost chiar mai bun decât Paige.
Într-o carieră care s-a întins pe parcursul a 26 de sezoane, mai ales cu Homestead Grays între 1925 și 1932, Williams a excelat împotriva echipelor barnstorming din Major League Baseball care jucau în mod regulat în afara sezonului împotriva multor echipe din Negro League. Williams a avut 20-7 împotriva echipelor de ligă majoră, învingându-i pe Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender și Waite Hoyt, toți fiind în Hall of Fame.
Ty Cobb, care a fost un rasist notoriu, a spus odată că el credea că Williams ar fi putut câștiga 30 de meciuri în liga majoră dacă i s-ar fi permis să joace.
Williams a fost introdus în Hall of Fame al baseball-ului în 1999.
Chino Smith
Dacă nu ar fi fost o boală fatală care i-a luat viața înainte de a împlini 30 de ani, mulți experți l-ar fi considerat pe jucătorul de câmp din ligile negre, Chino Smith, unul dintre cei mai buni jucători de baseball care au trăit vreodată.
Smith, de doar 1,70 m, a avut o medie de 0,377 la bătaie de-a lungul vieții, cu 10 puncte mai bună decât cea a deținătorului recordului MLB din toate timpurile, Ty Cobb. Smith, care a debutat cu Brooklyn Royal Giants în 1925, a atins 0,439 în 1927, iar doar doi ani mai târziu, jucând pentru New York Lincoln Giants, Smith a atins un uimitor 0,464 pentru a fi liderul ligii.
Se spunea despre Smith că era atât de priceput cu bâta încât putea să strige lovituri de linie direct la aruncător dacă acesta îndrăznea să îl tachineze.
Smith a contractat febra galbenă și a murit în 1932, cu câteva luni înainte de a împlini 30 de ani.
Willie Wells
În timp ce sunt mulți care cred că Ozzie Smith, care a fost mult timp shortstop la St. Louis Cardinals, a fost cel mai bun shortstop defensiv din toate timpurile, mulți cred că fosta vedetă din Negro leagues Willie Wells a fost chiar mai bun.
Wells a combinat puterea cu grația, conducând de mai multe ori Liga Națională Negro în home run-uri, stabilind un record cu 27 de homers în 1926.
Cu toate acestea, abilitățile sale defensive au fost cele care i-au uimit pe toți cei care l-au urmărit. Legendarul star al ligii Negro, Buck O’Neill, a spus despre Wells în autobiografia sa din 1996:
„Dacă ar trebui să aleg un shortstop pentru echipa mea, acesta ar fi Willie Wells”, a spus O’Neil. „Putea să lovească în toate câmpurile, să lovească cu putere, să dea lovituri și să întindă simplele în duble și dublele în triple. Dar mănușa lui a fost cea care a uimit cu adevărat. … Oricât de mare ar fi Ozzie Smith, veteranii din St. Louis care l-au văzut pe Willie jucând pentru St. Louis Stars încă nu i-au văzut egalul.”
Wells a fost introdus în Hall of Fame-ul baseball-ului în 1997.
Wilbur „Bullet” Rogan
Managerul din Hall of Fame Casey Stengel a spus odată că Wilbur „Bullet” Rogan a fost „unul dintre cei mai buni – dacă nu cel mai bun – aruncător care a aruncat vreodată”, și sunt puțini cei care ar contesta măreția lui Rogan.
La fel de mare aruncător cum a fost Rogan (111-43 recorduri pe viață în Negro Leagues), el a fost, de asemenea, un jucător multidimensional, jucând pe toate pozițiile, cu excepția celei de prinzător, în timpul carierei sale. Jucând cu Kansas City Monarchs în anii 1920, Rogan a lovit peste 0,300 în fiecare an între 1922-1930, lovind peste 0,400 de două ori în acest interval.
Rogan a fost, de asemenea, lider în timpul său în home run-uri și baze furate de trei ori, arătându-și abilitățile ca un aruncător cu cinci instrumente, precum și ca un aruncător mortal. El a fost ales în Hall of Fame-ul baseball-ului în 1998.
Ray Dandridge
Dacă a existat vreodată un jucător care să merite să joace în Major League Baseball, ar fi greu de argumentat împotriva legendarului jucător de bază al treilea din Negro Leagues, Ray Dandridge.
Debutând în 1933 cu Detroit Stars, Dandridge a devenit rapid cunoscut pentru măiestria sa defensivă la colțul fierbinte și cu bâta sa mortală, nu a lovit niciodată sub 0,300 pe parcursul carierei sale.
În timp ce Dandridge nu a fost niciodată chemat în ligile majore, el a fost vedetă în American Association, lovind .362 pentru Triple-A Minneapolis Millers și fiind numit Rookie of the Year în 1949.
Dandridge a fost ales în Hall of Fame al baseball-ului în 1987.
Buck O’Neil
Fostul jucător de primă bază din Negro Leagues Buck O’Neil a fost cu siguranță un mare jucător în timpul perioadei sale de glorie cu Kansas City Monarchs între 1938 și 1950, dar promovarea și susținerea altor foste vedete din Negro Leagues au fost cele pentru care este cel mai bine cunoscut.
O’Neil a avut o medie de .288 la bătaie în timpul carierei sale și a jucat în patru meciuri East-West All-Star. După ce s-a retras din joc în 1955, O’Neil a lucrat pentru Chicago Cubs, devenind primul antrenor afro-american din Major League Baseball. O’Neil este, de asemenea, creditat în mare măsură cu descoperirea și semnarea legendarului jucător de câmp stânga Lou Brock.
Cool Papa Bell
Dacă legenda spune că fostul jucător de câmp central vedetă din Negro Leagues, James Thomas „Cool Papa” Bell, este posibil să fi fost cel mai rapid om care a jucat vreodată baseball.
Debutul în 1922 cu St. Louis Stars, Bell a dezvoltat rapid o legiune de adepți care au fost captivați de viteza fulgerătoare a tânărului jucător de câmp. Fostul aruncător Satchel Paige a spus odată că Bell era „atât de rapid încât poți să stingi lumina și să fii sub pătură. înainte ca încăperea să se întunece!”
În perioada în care Bell a jucat la Stars, a ajutat la câștigarea a trei campionate în 1928, 1930 și 1931. Mai târziu în cariera sa, Bell s-a alăturat celor de la Kansas City Monarchs, alăturându-se altor nume mari precum Paige și Josh Gibson. Când cariera lui Bell s-a încheiat în 1950, el a terminat cu o medie pe viață de 0,337 și a lăsat în urmă o litanie de povești care se laudă cu isprăvile sale incredibile pe terenurile de bază.
Bell a fost ales în Hall of Fame-ul baseball-ului în 1974.
Sadaharu Oh
Când legendarul jucător japonez Sadaharu Oh a intrat pentru prima dată în baseball în 1959 cu Yomiuri Giants, el și-a început cariera ca aruncător. Cu toate acestea, el a fost rapid convertit la prima bază, și nimeni nu ar putea contesta meritele acestei mutări.
Până la momentul în care cariera lui Oh s-a încheiat în 1980, el a terminat cu un număr uimitor de 868 de home run-uri, cu 106 mai mult decât marca din toate timpurile din Major League Baseball stabilită de Barry Bonds.
Recordul de 55 de home run-uri într-un singur sezon al lui Oh, stabilit în 1964, este încă standardul în Liga Profesională Nipponă, iar Oh a bătut .301 cu un record de 2.170 RBI în timpul carierei sale ilustre, de asemenea.
Josh Gibson
În timp ce mulți vor discuta cine a fost cel mai mare jucător de baseball din toate timpurile, de obicei numele menționate sunt Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron și câțiva alții. Cu toate acestea, sunt mulți care cred că fostul catcher din Negro League, Josh Gibson, este posibil să fi fost cel mai bun dintre toți.
Într-o carieră care s-a întins pe parcursul a 17 sezoane, în principal la Homestead Grays și Pittsburgh Crawfords, Gibson a avut o medie la bătaie de 0,359 de-a lungul vieții și se crede că a reușit aproape 800 de home run-uri în timpul carierei sale, fiind liderul ligii la home run-uri în nouă ocazii diferite.
Legenda spune că Gibson a lovit o dată o minge la 580 de metri pe Yankee Stadium, cu 15 metri mai departe decât cel mai lung home run măsurat din istoria MLB, lovit de Mickey Mantle.
Gibson a fost ales în Hall of Fame al baseballului în 1972, fiind doar al treilea jucător din Negro Leagues care a fost inclus, după Satchel Paige și Buck Leonard.
Doug Mead este un editorialist la Bleacher Report. Lucrările sale au fost prezentate la Seattle Post-Intelligencer, SF Gate, CBS Sports, Los Angeles Times și Houston Chronicle. Urmăriți-l pe Doug pe Twitter, @Sports_A_Holic.
.