Under basebollens långa och anrika historia har hundratusentals spelare levt sin dröm och spelat det spel som de drömde om att spela på den största scenen av alla – Major League Baseball.
Var och en av dessa spelare arbetade länge och hårt för att nå det ultimata målet, och även om vissa av deras vistelser var korta, tar det inte bort det faktum att de nådde sin slutdestination, om än bara för en kort stund.
Det finns dock lika många som arbetade outtröttligt för att uppnå drömmen om att spela i Major League Baseball också, men som av olika anledningar inte kunde nå det målet.
Bleacher Report kommer att ta en titt på 30 av de största spelarna som aldrig nådde fram till den stora showen.
När Negro Leagues precis höll på att bildas, framträdde många unga, ljusa stjärnor som fantastiska baseballspelare. Men en av de första stora spelarna var en legendarisk förstemålvakt som senare skulle bli mentor för den store Buck Leonard-Ben Taylor.
Taylor var en livstidsspelare på .333 som bara slog under .300 en enda gång under sina första 16 säsonger. Under en karriär som sträckte sig över 22 år var Taylor en av de skickligaste fältherrarna på första basen i alla ligor, vilket fick Oscar Charleston från Philadelphia Evening Bulletin att utse Taylor till sin första baseman i sitt All-Star-lag genom tiderna.
Då Major League Baseball inte integrerades förrän 1947 var Taylor alldeles för gammal för att äntligen kunna förverkliga sin dröm om att spela på den ultimata scenen. Han blev dock invald i basebollens Hall of Fame 2006.
Alejandro Oms
Den lilla önationen Kuba har producerat hundratals stora basebollspelare, och en av dess tidigaste stjärnor kan ha varit en av de största av alla.
Alejandro Oms gjorde sitt avtryck i de kubanska vinterligorna och spelade i 25 säsonger mellan 1922 och 1946. Oms var en begåvad defensiv fältherre som ledde ligan tre gånger i slagstatistik, slog 0,432 under säsongen 1928-1929 och vann utmärkelsen Cuba League MVP samma år.
Oms slaggenomsnitt under sin karriär på 0,345 ligger på andra plats i Kuba efter Cristobal Torriente, och han valdes in i Kubas baseboll Hall of Fame 1944.
Steve Chilcott
När Major League Baseball skapade sin årliga förstaårsspelaruttagning 1965 gavs lagen en möjlighet att utta de bästa high school- och collegespelarna i USA baserat på lagets prestationer i det föregående.
När New York Mets hade det första valet i den andra MLB-draften 1966 valde de att välja den unge 18-årige high school catcher Steve Chilcott framför den mycket omtalade Reggie Jackson, som valdes av Kansas City Athletics med det andra valet.
Chilcott spelade i sex säsonger i Mets farmsystem, men fick aldrig kallelse till majors på grund av skador som satte stopp för karriären.
Joe Bauman
När Barry Bonds slog alla tiders MLB-rekord i homeruns med 73 homeruns 2001, slog han inte bara rekordet i major league, utan även alla tiders rekord i professionell baseboll som hade stått i 47 år. 1954 slog Joe Bauman, som spelade för Roswell Rockets i Class C Longhorn League, 72 homeruns, vilket var alla tiders rekord i professionell baseboll. Under sin karriär slog Bauman 337 homer under nio säsonger i minor league och slog .400 samma år som han satte home run-markeringen.
Oliver ”The Ghost” Marcelle
Välkänt för sina kattliknande reflexer och otroliga defensiva förmågor, anser många tidiga baseballforskare att Negro League-grundaren Oliver ”The Ghost” Marcelle var den bästa tredje basen som någonsin har spelat.
Marcelle utmärkte sig på tredje basen för olika lag i 14 år, och slog runt 0,315 under sin karriär. Lagkamraterna var ständigt förvånade över Marcelles skicklighet i det heta hörnet, han spelade ofta tre meter från tredje basen och kunde ändå komma åt skrikande bollar som slogs längs linjen.
Oscar ”The Hoosier Comet” Charleston
Medans Ty Cobb och Babe Ruth terroriserade kastare i Major League Baseball, kombinerade förste basebollspelaren Oscar Charleston båda spelarnas färdigheter i Negro National League.
Charleston hade både en oerhörd kraft och en stor snabbhet, och under sin stora karriär slog han 0,348 poäng. Charleston började sin karriär i Indianapolis ABC’s och var en av Negro National Leagues tidigaste stjärnor, som hjälpte till att lyfta den unga ligan till en framstående position.
Charleston skulle senare också bli en stor manager, då han blev player-manager i Pittsburgh Crawford och ledde ett lag som innehöll Josh Gibson, Satchel Paige och Judy Johnson.
Martin Dihigo
Det finns väldigt få spelare i baseboll som utmärkte sig på flera positioner, och förutom Babe Ruth är det bara en annan spelare som kan göra anspråk på en stor karriär som både kastare och positionsspelare – kubanen och Negro League-spelaren Martin Dihigo.
Under 12 säsonger i Negro Leagues slog Dihigo 0,307 under sin karriär, och han spelade alla nio positioner någon gång under sin karriär. Även om Dihigo i första hand var en second baseman var han lika begåvad på kastarplatsen. Dihigo var 26-19 med en ERA på 2,92 i Negro League, och 1938, när han spelade i Mexican League, var Dihigo 18-2 med en ERA på 0,90, och vann även slagmannaskapet med ett genomsnitt på 387 poäng.
Raleigh ”Biz” Mackey
När Brooklyn/Los Angeles Dodgers storspelare Roy Campanella fick sin karriär avbruten av en bilolycka som förlamade honom från midjan och nedåt, hedrade Dodgers honom med en dag i hans ära 1959.
I sitt tal berömde Campanella den man som tog hand om honom och lärde honom att spela spelet på rätt sätt – den före detta fångaren i Negro League Raleigh ”Biz” Mackey.
Mackey ansågs vara den bästa defensiva fångaren som någonsin spelat i Negro League. Mackey var skicklig på att kasta ut löpare och rama in kast för strikes, och kunde ofta ändra utgången av en match med sina otroliga defensiva färdigheter.
Mackey blev invald i basebollens Hall of Fame 2006.
Jose Mendez
I början av 1900-talet skulle en kastare känd som ”The Black Diamond” bli en av de tidiga stjärnorna i Negro Leagues, och han skulle senare leda sitt lag till den första Negro League World Series.
Jose Mendez, född i Cardenas på Kuba 1887, var utan tvekan en av elitkastarna i de tidiga Negro Leagues, samtidigt som han också dominerade i den kubanska ligan och gick 53-17 under en sexårsperiod.
1924 var Mendez spelare/manager i Kansas City Monarch, och han ledde sitt lag till seger i den första Negro League World Series någonsin, där han också var med och kastade in genom att vinna två matcher under serien, inklusive den avgörande segern.
Mendez var en av de första spelarna som någonsin valdes in i Kubas basebolls Hall of Fame, och han blev invald i den amerikanska basebolls Hall of Fame 2006.
Brien Taylor
Det är inte ofta som New York Yankees någonsin har haft ett förstahandsval i MLB-draften, men det var den position de befann sig i under 1991, och de använde det valet för att välja North Carolinas vänsterhänta kastare Brien Taylor.
Taylor, som kastade för East Carteret High School under sin sista säsong, slog ut otroliga 213 slagskyttar på bara 88 omgångar och gick bara 28 promenader. Efter att ha valts ut av Yankees kastade Taylor förvisso tillräckligt bra under sina två första år i professionell baseboll och slog ut 337 slagmän på 324,1 omgångar. Trots ett högt antal walkers beräknades Taylor starta för Yankees 1995.
I slutet av 1993 slet Taylor emellertid sönder labrum i sin kastande axel när han försökte försvara sin bror i ett barslagsmål i North Carolina. Taylor försökte återvända efter att ha tagit ett år ledigt, men han avancerade aldrig längre än till Single-A-boll och var ute ur basebollen år 2000.
Lazaro Salazar
Byggd i samma form som sin samtida, den kubanske basebollkollegan Martin Dihigo, var Lazaro Salazar också en man som utmärkte sig både som kastare och positionsspelare.
Salazar debuterade 1930 med Cuban Stars och skulle sedan spela 21 år i tre olika ligor (Negro League, Cuban Winter League och Mexican League). Under sin karriär skulle Salazar leda minst en av ligorna i segrar, poäng, dubbeltal, stölder och trippeltal minst en gång, och han var regelbundet bland de tio bästa i sin liga i både slagsnitt och ERA.
Salazar var också en av de mest framgångsrika managrarna i den mexikanska ligans historia, och han vann sju vimplar med fyra olika lag.
Leon Day
En basebollspelare definieras ofta av hur lagkamrater beskriver dem.
När han talade om den före detta Negro League-kastaren Leon Day, berättade den legendariske New York Giants outfield Monte Irvin i en intervju för ESPNNewYork.com:
”Han var lika bra eller bättre än Bob Gibson. När han kastade mot Satchel hade Satchel ingen fördel. Man trodde att Don Newcombe kunde kasta. Ni skulle ha sett Day!”
Day var verkligen en begåvad kastare. Mellan åren 1935-46 kastade Day i sju East-West Negro League All-Star-matcher och slog ut 14 slagmän i en All-Star-match.
År 1942 satte Day ett all-time Negro League-rekord genom att slå ut 18 slagmän i en match, däribland den store Roy Campanella tre gånger.
Day valdes in i basebollens Hall of Fame 1995, bara en vecka innan han avled.
Hector Espino
Mannen som kallades ”Mexikos Babe Ruth” slog 484 homeruns under sin lysande karriär, men inte en enda av dem slogs i de stora ligorna.
Hector Espino, som av många anses vara den störste spelaren i mexikansk historia, hade en karriär som sträckte sig över 25 säsonger. Från 1960 till 1984 dominerade Espino under hela sin karriär och vann 13 slagkronor, sex homeruntitlar och sex utmärkelser som mest värdefulla spelare innan han slutligen gick i pension vid 45 års ålder.
George Washington Stovey
Den största afroamerikanska spelaren från 1800-talet var faktiskt nära att bli den första spelaren att bryta basebollens färgbarriär, hela 60 år innan Jackie Robinson äntligen bröt ner den barriären.
George Washington Stovey, som av många anses vara en av de bästa kastarna från slutet av 1800-talet, fick faktiskt kontrakt med New York Giants 1887. Chicago White Stockings stjärna Cap Anson vägrade dock att spela på samma plan som Stovey, och hans debut i major league blev aldrig av.
Stovey vann 34 matcher 1887 för Newark Little Giants, men på grund av det rasistiska klimatet på den tiden släpptes Stovey av Newark, och han skulle fortsätta att kasta ytterligare nio säsonger för de kubanska Giants.
Rube Foster
För många afroamerikanska basebollspelare var kastaren Rube Foster deras hjälte. Faktum är att Foster kallades ”den svarta basebollens fader.”
Foster inledde sin karriär som en enastående högerkastare, och 1904 med Philadelphia Giants var Foster 20-6, inklusive två no-hitters. Foster följde upp året därpå 1905 med 25-3 och ledde Giants till sitt andra svarta mästerskap i rad genom att besegra Brooklyn Royal Giants.
När hans spelarkarriär var över hjälpte Foster till att skapa Negro National League, en av de längsta professionella svarta basebollligorna, som var verksam 1920-1931. Foster valdes in i baseballens Hall of Fame 1981 och blev den första afroamerikanska spelaren från negerligorna som valdes in som ledare eller pionjär.
Bingo DeMoss
För alla de stora andra basebollspelare som spelade i början av Major League Baseball, som Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins och Rogers Hornsby, fanns det också en annan spelare som aldrig sågs spela på MLB:s planer, men hans skicklighet och spelstil rivaliserade med andra storheter i major league – Bingo DeMoss.
DeMoss, vars spelarkarriär sträckte sig över 25 säsonger mellan 1906 och 1930, ansågs vara den bästa andrabasisten under Negro Leagues tidiga dagar. DeMoss, som var välsignad med mjuka händer och otroliga slag, fick det att se konstnärligt ut att spela andra bas. James Riley, en känd historiker av Negro League-baseboll, sade att DeMoss också fick amortering att se ut som en konstform.
”Han var känd, antar jag, för sin amorteringsförmåga”, sade Riley. ”Så som de formulerade det i tidningen: Han kunde slå bakom ryggen. Om man föreställer sig det var det något som måste vara exceptionellt någon gång i historien.”
Riley anser också att DeMoss borde ha en plats i basebollens Hall of Fame.
”Bingo DeMoss borde vara med i Hall of Fame”, sa Riley. ”Faktum är att museet bad mig att komplettera en lista över (Negro League)-spelare som borde vara med i Hall of Fame, och hans namn finns med på listan.”
Buck Leonard
Om det någonsin fanns en spelare som skulle ha haft anledning att bryta färgbarriären i Major League Baseball före Jackie Robinson före 1947, så skulle den spelaren mycket väl ha kunnat vara förste basebollspelaren Buck Leonard.
Leonard, som spelade för Homestead Grays i 17 säsonger, betraktades som den ”svarta Lou Gehrig”. Tillsammans med Josh Gibson bidrog Leonard till att leda Grays till nio raka Negro League pennants mellan 1937 och 1945 och avslutade sin karriär med ett slaggenomsnitt på .320.
Leonard och Gibson var en formidabel 3-4 punch i slagserien som konkurrerade med någon annan duo i den professionella basebollens historia, och Leonard slutade ofta strax bakom eller före Gibson i ledningen av ligan när det gäller homeruns under hela sin karriär.
Cristobal Torriente
Den kubanskfödde centern Cristobal Torriente ansågs vara en av de bästa latinamerikanska spelarna någonsin under första hälften av 1900-talet. Under en karriär som sträckte sig över 15 säsonger terroriserade Torriente kastare i både Negro League och i kubanska vinterligor.
Torriente ledde Negro National League i bollinnehav två gånger, med ett snitt på 0,411 både 1920 och sedan toppade han det med ett snitt på 0,412 1923. Torriente var med och ledde Chicago American Giants till Negro National League pennant tre säsonger i rad mellan 1920 och 1922.
Indianapolis ABC:s manager C.I. Taylor sa en gång om Torriente: ”Om jag ser Torriente gå upp på andra sidan gatan skulle jag säga: ’Där går en bollklubb.'”
Torriente blev invald i baseballens Hall of Fame 2006.
Referens: Wikipedia.org
Judy Johnson
Få tredje basebollspelare i baseball kan kalla sig stora. Pie Traynor, Brooks Robinson och Mike Schmidt är ofta föremål för samtal när man diskuterar några av de bästa defensiva tredje basenmännen genom tiderna, men Judy Johnson förtjänar också en plats på den listan.
Johnson fick sitt rykte som en säker fältherre med en stark, exakt arm som också kunde slå för genomsnittet. Johnson ledde Negro National League med ett slagsnitt på 0,416 år 1929. Det var dock Johnsons defensiva förmåga som fängslade både lagkamrater och spelare.
Som spelare/tränare för Homestead Grays 1930 var det Johnson som upptäckte Josh Gibsons stora talanger, och tillsammans med Gibson, Oscar Charleston och Cool Papa Bell skulle Johnson hjälpa till att leda Pittsburgh Crawfords till mästerskapet i Negro National League 1935.
Johnson valdes in i basebollens Hall of Fame 1975 och blev den sjätte spelaren i Negro League att bli invald.
Silvio Garcia
Likt sina jämnåriga jämnåriga kollegor Martin Dihigo och Lazaro Salazar var den kubanskfödde spelaren Silvio Garcia först en stjärnspelare som spelade på flera olika positioner innan han blev en av de stora shortstops som någonsin kommit från ön Kuba.
Garcia debuterade i den kubanska vinterligan 1936, med ett resultat på 10-2 och drog snabbt till sig jämförelser med den kubanske kastaren Dihigo. Efter en armskada 1940 bytte Garcia till shortstop på heltid och spelade regelbundet i den kubanska vinterligan, mexikanska ligan, Negro National League och senare i karriären i den kanadensiska provinsligan.
Den berömda managern för Los Angeles Dodgers sa en gång att Garcia var en av de tuffaste slagskyttar han någonsin mött, och Leo Durocher sa en gång att den berömde shortstopspelaren Marty Marion från St. Louis Cardinals ”inte kunde bära Garcias handske”.
Referens: Baseball Reference Bullpen
Willie Foster
Om Rube Foster ansågs vara en av de bästa tidiga högerkastarna i Negro League och arkitekten bakom Negro National League, var hans halvbror Willie Foster inte heller halvdålig.
Willie Foster ansågs vara en av de bästa vänsterhänta kastare som någonsin spelat i Negro League. Välsignad med en stor repertoar av kast där Foster använde samma exakta rörelse, hjälpte han till att leda Chicago American Giants till Negro National League pennants 1926, 1927, 1932 och 1933.
Efter att ha vunnit Negro National League pennant 1926, kastade Foster mot Bacharach Giants i Negro World Series, kastade tre kompletta matcher och avlöste i den fjärde matchen, vilket hjälpte hans American Giants att vinna serien. Följande säsong var Foster 21-3 och kastade återigen två kompletta segrar och hjälpte American Giants att vinna titeln i Negro World Series.
Foster blev invald i basebollens Hall of Fame 1996.
Smokey Joe Williams
Det finns många som anser att Satchel Paige var den bästa kastaren i Negro leagues genom tiderna, men det finns lika många som också anser att Smokey Joe Williams var ännu bättre än Paige.
I en karriär som sträckte sig över 26 säsonger, framför allt med Homestead Grays mellan 1925 och 1932, utmärkte sig Williams mot barnstormande Major League Baseball-lag som regelbundet spelade under lågsäsongen mot många Negro League-lag. Williams var 20-7 mot major league-lag och slog bland annat Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender och Waite Hoyt, som alla finns med i Hall of Fame.
Ty Cobb, som var en känd rasist, sade en gång att han trodde att Williams kunde ha vunnit 30 matcher i major league om han hade fått spela.
Williams blev invald i baseballens Hall of Fame 1999.
Chino Smith
Hade det inte varit för en dödlig sjukdom som tog hans liv före 30 års ålder skulle många experter ha betraktat Negro leagues outfielder Chino Smith som en av de bästa slagskämparna som någonsin levt.
Smith, som bara var 1,75 meter lång, hade ett slaggenomsnitt på 377, vilket var hela 10 poäng bättre än MLB-rekordhållaren Ty Cobb. Smith, som debuterade i Brooklyn Royal Giants 1925, slog 0,439 år 1927, och bara två år senare, när han spelade för New York Lincoln Giants, slog Smith en häpnadsväckande 0,464 och ledde ligan.
Smith sades vara så skicklig med slagträet att han kunde skrika tillbaka rakt mot kastaren om de vågade håna honom.
Smith drabbades av gula febern och dog 1932, några månader innan han fyllde 30 år.
Willie Wells
Men även om det finns många som anser att den långvariga shortstopspelaren Ozzie Smith från St Louis Cardinals var den bästa defensiva shortstopspelaren genom tiderna, är det många som anser att den före detta stjärnan Willie Wells från Negro leagues var ännu bättre.
Wells kombinerade kraft med elegans och ledde Negro National League i homeruns flera gånger och satte rekord med 27 homers 1926.
Det var dock hans defensiva färdigheter som förvånade alla som tittade på honom. Den legendariska stjärnan i Negro League, Buck O’Neill, sade om Wells i sin självbiografi från 1996:
”Om jag var tvungen att välja en shortstop till mitt lag skulle det vara Willie Wells”, sade O’Neil. ”Han kunde slå till alla fält, slå med kraft, slå med boll och sträcka ut singlar till dubblar och dubblar till tripplar. Men det var hans handske som verkligen var fantastisk. … Ozzie Smith är visserligen fantastisk, men de gamla i St Louis som såg Willie spela för St Louis Stars har fortfarande inte sett hans like.”
Wells blev invald i basebollens Hall of Fame 1997.
Wilbur ”Bullet” Rogan
Hall of Fame-managern Casey Stengel sa en gång att Wilbur ”Bullet” Rogan var ”en av de bästa – om inte den bästa – kastaren som någonsin har kastat”, och det är få som skulle bestrida Rogans storhet.
Så bra en kastare som Rogan var (111-43 rekord under sin livstid i Negro Leagues), var han också en mångdimensionell spelare som spelade alla positioner utom catcher under sin karriär. Rogan spelade med Kansas City Monarchs på 1920-talet och slog över 0,300 varje år mellan 1922-1930, och slog över 0,400 två gånger under den perioden.
Rogan ledde också sin tid i homeruns och stulna baser tre gånger, och visade upp sina färdigheter som en kastare med fem verktyg såväl som en dödlig kastare. Han valdes in i basebollens Hall of Fame 1998.
Ray Dandridge
Om det någonsin fanns en spelare som förtjänade att spela i Major League Baseball skulle man ha svårt att argumentera mot den legendariske Negro Leagues tredje basebollspelaren Ray Dandridge.
Dandridge debuterade 1933 i Detroit Stars och blev snabbt känd för sin defensiva förmåga i det varma hörnet och för sitt dödliga slagträ, då han aldrig slog under 0,300 under sin karriär.
Och även om Dandridge aldrig blev kallad till de stora ligorna, så var han en stjärna i American Association, där han slog .362 för Triple-A Minneapolis Millers och utsågs till årets rookie 1949.
Dandridge valdes in i baseballens Hall of Fame 1987.
Buck O’Neil
Förre Negro Leagues förste basman Buck O’Neil var förvisso en stor spelare under sin storhetstid i Kansas City Monarchs mellan 1938 och 1950, men det var hans främjande och stöd till andra före detta Negro Leagues-stjärnor som han är mest känd för.
O’Neil slog 0,288 under sin karriär och spelade i fyra East-West All-Star games. Efter sin pensionering 1955 arbetade O’Neil för Chicago Cubs och blev den första afroamerikanska tränaren någonsin i Major League Baseball. O’Neil är också till stor del känd för att ha upptäckt och kontrakterat den legendariska vänsterfältaren Lou Brock.
Cool Papa Bell
Om legenden säger det, kan den före detta stjärnmittfältaren i Negro Leagues, James Thomas ”Cool Papa” Bell, ha varit den snabbaste mannen som någonsin spelat baseboll.
Bell gjorde sin debut 1922 i St. Louis Stars och fick snabbt en skara anhängare som var fängslade av den unge outfielders blixtrande snabbhet. Den tidigare kastaren Satchel Paige sade en gång att Bell var ”så snabb att du kan släcka ljuset och ligga under täcket innan rummet blir mörkt!”
Under Bells tid i Stars bidrog han till att leda dem till tre vimpeltitlar 1928, 1930 och 1931. Senare under sin karriär anslöt Bell sig till Kansas City Monarchs, tillsammans med andra storheter som Paige och Josh Gibson. När Bells karriär tog slut 1950 slutade han med ett livsgenomsnitt på 0,337 och lämnade efter sig en mängd historier som skryter om hans otroliga bedrifter på basebanan.
Bell valdes in i basebollens Hall of Fame 1974.
Sadaharu Oh
När den legendariske japanske slagskämpen Sadaharu Oh först slog igenom i basebollen 1959 i Yomiuri Giants, inledde han sin karriär som kastare. Han konverterades dock snabbt till första bas, och ingen skulle kunna ifrågasätta fördelarna med detta drag.
När Ohs karriär tog slut 1980 slutade han med häpnadsväckande 868 homeruns, 106 fler än Barry Bonds rekord i Major League Baseball.
Ohs rekord på 55 homeruns för en enda säsong, som sattes 1964, är fortfarande standard i Nippon Professional League, och Oh slog .301 med ett rekord på 2 170 RBI under sin berömda karriär.
Josh Gibson
Och många kommer att argumentera om vem som är den största basebollspelaren genom tiderna, men de namn som brukar nämnas är Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron och några andra. Det finns dock många som anser att den före detta fångaren Josh Gibson från Negro League kan ha varit den bäste av dem alla.
I en karriär som sträckte sig över 17 säsonger, främst i Homestead Grays och Pittsburgh Crawfords, hade Gibson ett slaggenomsnitt på 0,359 under hela sin livstid, och man tror att han slog nästan 800 homeruns under sin karriär, och han ledde ligan i homeruns vid nio olika tillfällen.
Legenden säger att Gibson en gång slog en boll 580 fot på Yankee Stadium, hela 15 fot längre än den längsta home run i MLB:s historia, som slogs av Mickey Mantle.
Gibson valdes in i basebollens Hall of Fame 1972, vilket var bara den tredje spelaren från Negro Leagues som blev invald, efter bara Satchel Paige och Buck Leonard.
Doug Mead är kolumnist på Bleacher Report. Hans arbete har även presenterats i Seattle Post-Intelligencer, SF Gate, CBS Sports, Los Angeles Times och Houston Chronicle. Följ Doug på Twitter, @Sports_A_Holic.