Im Laufe der langen und bewegten Geschichte des Baseballs gab es Hunderttausende von Spielern, die ihren Traum lebten und das Spiel spielten, von dem sie träumten, es auf der größten Bühne aller Zeiten zu spielen – in der Major League Baseball.
Jeder dieser Spieler hat lange und hart gearbeitet, um dieses ultimative Ziel zu erreichen, und obwohl einige ihrer Aufenthalte nur kurz waren, ändert das nichts an der Tatsache, dass sie ihr endgültiges Ziel erreicht haben, wenn auch nur für kurze Zeit.
Allerdings gibt es ebenso viele, die unermüdlich daran gearbeitet haben, den Traum zu verwirklichen, in der Major League Baseball zu spielen, aber aus verschiedenen Gründen nicht in der Lage waren, dieses Ziel zu erreichen.
Bleacher Report wirft einen Blick auf 30 der größten Spieler, die es nie zur großen Show geschafft haben.
Als sich die Negro Leagues gerade formierten, tauchten viele junge, strahlende Stars als hervorragende Baseballspieler auf. Aber einer der ersten großen Spieler war ein legendärer First Baseman, der später der Mentor des großen Buck Leonard-Ben Taylor werden sollte.
Taylor war ein lebenslanger .333 Hitter, der in seinen ersten 16 Spielzeiten nur einmal unter .300 schlug. In seiner 22 Jahre währenden Karriere war Taylor einer der geschicktesten First Basemen aller Ligen, was Oscar Charleston vom Philadelphia Evening Bulletin dazu veranlasste, Taylor als First Baseman in sein All-Star-Team zu berufen.
Da die Major League Baseball erst 1947 eingeführt wurde, war Taylor viel zu alt, um endlich seinen Traum zu verwirklichen, auf der großen Bühne zu spielen. Dennoch wurde er 2006 in die Ruhmeshalle des Baseballs aufgenommen.
Alejandro Oms
Die kleine Inselnation Kuba hat Hunderte von großartigen Baseballspielern hervorgebracht, und einer ihrer frühesten Stars könnte einer der größten von allen gewesen sein.
Alejandro Oms machte sich in den kubanischen Winterligen einen Namen und spielte 25 Spielzeiten lang zwischen 1922 und 1946. Oms war ein begnadeter Defensivspieler, der die Liga dreimal als bester Schlagmann anführte und in der Saison 1928-1929 mit einem Schlagdurchschnitt von .432 den MVP-Preis der kubanischen Liga gewann.
Oms‘ Karriere-Schlagdurchschnitt von .345 rangiert in Kuba an zweiter Stelle hinter Cristobal Torriente, und er wurde 1944 in die kubanische Baseball Hall of Fame gewählt.
Steve Chilcott
Als die Major League Baseball 1965 ihren jährlichen Draft für Spieler des ersten Jahres einführte, gab sie den Teams die Möglichkeit, die besten High-School- und College-Spieler der Vereinigten Staaten auf der Grundlage der Leistungen ihres Teams im Vorjahr zu wählen.
Als die New York Mets 1966 den ersten Pick des zweiten MLB-Drafts hatten, entschieden sie sich für den jungen 18-jährigen High-School-Catcher Steve Chilcott und nicht für den viel gepriesenen Reggie Jackson, der von den Kansas City Athletics mit dem zweiten Pick ausgewählt wurde.
Chilcott spielte sechs Jahre lang im Farmsystem der Mets, wurde aber aufgrund von Verletzungen, die seine Karriere beendeten, nie in die Major League berufen.
Joe Bauman
Als Barry Bonds 2001 mit 73 Homeruns den MLB-Rekord für Homeruns brach, brach er nicht nur den Major-League-Rekord, sondern auch den Allzeit-Rekord im Profi-Baseball, der 47 Jahre lang Bestand hatte.
Im Jahr 1954 schlug Joe Bauman, der für die Roswell Rockets in der Class C Longhorn League spielte, 72 Homeruns und stellte damit den Allzeit-Rekord im Profi-Baseball auf. Während seiner Karriere schlug Bauman 337 Homeruns in neun Minor-League-Saisons und erreichte im selben Jahr, in dem er den Homerun-Rekord aufstellte, .400.
Oliver „The Ghost“ Marcelle
Bekannt für seine katzenartigen Reflexe und seine unglaublichen defensiven Fähigkeiten, glauben viele frühe Baseballgelehrte, dass der große Negro League Spieler Oliver „The Ghost“ Marcelle der größte Third Baseman war, der jemals gespielt hat.
Marcelle hat 14 Jahre lang für verschiedene Teams an der dritten Base gespielt und in seiner Karriere etwa .315 geschlagen. Seine Mannschaftskameraden waren immer wieder erstaunt über Marcelles Geschick an der Hot Corner, da er oft drei Meter von der Third Base entfernt spielte und trotzdem in der Lage war, schreiende Bälle, die die Linie entlang geschlagen wurden, zu erreichen.
Oscar „The Hoosier Comet“ Charleston
Während Ty Cobb und Babe Ruth die Pitcher in der Major League Baseball in Angst und Schrecken versetzten, vereinte der First Baseman Oscar Charleston die Fähigkeiten beider Spieler in der Negro National League.
Charleston verfügte sowohl über eine enorme Kraft als auch über eine große Schnelligkeit, und während seiner großen Karriere war er ein .348-Hitter. Charleston, der seine Karriere bei den Indianapolis ABC’s begann, war einer der ersten Stars der Negro National League und trug dazu bei, dass die junge Liga an Bedeutung gewann.
Charleston wurde später auch ein großartiger Manager, als er Spielermanager der Pittsburgh Crawford wurde und ein Team leitete, in dem Josh Gibson, Satchel Paige und Judy Johnson spielten.
Martin Dihigo
Es gibt nur wenige Spieler im Baseball, die auf mehreren Positionen herausragend waren, und außer Babe Ruth kann nur ein anderer Spieler eine große Karriere als Pitcher und Positionsspieler vorweisen – der Kubaner und Negro-League-Spieler Martin Dihigo.
In 12 Spielzeiten in den Negro Leagues erzielte Dihigo in seiner Karriere einen Hit von .307 und spielte irgendwann in seiner Karriere alle neun Positionen. Obwohl er in erster Linie ein Second Baseman war, war Dihigo auf dem Pitchers‘ Mound ebenso talentiert. Dihigo erzielte in der Negro League eine Bilanz von 26:19 mit einem ERA von 2,92, und 1938, als er in der Mexican League spielte, erzielte er eine Bilanz von 18:2 mit einem ERA von 0,90 und gewann mit einem Durchschnitt von .387 auch den Titel als Schlagmann.
Raleigh „Biz“ Mackey
Als die Karriere des großen Roy Campanella von den Brooklyn/Los Angeles Dodgers durch einen Autounfall, der ihn von der Hüfte abwärts lähmte, beendet wurde, ehrten ihn die Dodgers 1959 mit einem Tag zu seinen Ehren.
In seiner Rede würdigte Campanella einen Mann, der ihn förderte und ihm beibrachte, wie man das Spiel richtig spielt – den ehemaligen Negro-League-Catcher Raleigh „Biz“ Mackey.
Mackey galt als der beste Defensiv-Catcher, der je in der Negro League gespielt hat. Mackey war geschickt darin, Läufer aus dem Spiel zu werfen und Würfe als Strikes zu werten, und konnte mit seinen unglaublichen Defensivfähigkeiten oft den Ausgang eines Spiels beeinflussen.
Mackey wurde 2006 in die Baseball Hall of Fame aufgenommen.
Jose Mendez
Im frühen 20. Jahrhundert wurde ein Pitcher, der als „The Black Diamond“ bekannt war, zu einem der ersten Stars der Negro Leagues und führte sein Team später zur ersten Negro League World Series.
Jose Mendez, 1887 in Cardenas, Kuba, geboren, war zweifellos einer der besten Pitcher der frühen Negro Leagues und dominierte auch die kubanische Liga, in der er in einem Zeitraum von sechs Jahren 53-17 Siege erzielte.
Im Jahr 1924 war Mendez Spieler/Manager der Kansas City Monarchs und führte sein Team zum Sieg in der allerersten Negro League World Series, wobei er auch zwei Spiele in der Serie gewann, darunter den entscheidenden Sieg.
Mendez war einer der ersten Spieler, die jemals in die kubanische Baseball Hall of Fame gewählt wurden, und er wurde 2006 in die US Baseball Hall of Fame aufgenommen.
Brien Taylor
Es kommt nicht oft vor, dass die New York Yankees bei der MLB-Draft den ersten Platz belegen, aber 1991 war das der Fall, und sie nutzten diesen Platz, um den linkshändigen Pitcher Brien Taylor von der High School in North Carolina auszuwählen.
Taylor, der in seiner letzten Saison für die East Carteret High School spielte, schlug in nur 88 Innings erstaunliche 213 Schläger und ließ nur 28 laufen. Nach seiner Auswahl durch die Yankees schlug Taylor in seinen ersten beiden Jahren als Profi-Baseballer 337 Schlagmänner in 324,1 Innings aus. Trotz seiner hohen Walk-Rate sollte Taylor 1995 für die Yankees an den Start gehen.
Allerdings riss sich Taylor Ende 1993 das Labrum in seiner Wurfschulter, als er versuchte, seinen Bruder bei einer Kneipenschlägerei in North Carolina zu verteidigen. Taylor versuchte nach einem Jahr Pause zurückzukehren, kam aber nie weiter als bis zur Single-A-Ball und war im Jahr 2000 nicht mehr im Baseball aktiv.
Lazaro Salazar
Nach dem Vorbild seines Zeitgenossen, des kubanischen Baseballkollegen Martin Dihigo, war auch Lazaro Salazar ein Mann, der sowohl als Pitcher als auch als Positionsspieler brillierte.
Salazar debütierte 1930 bei den Cuban Stars und spielte danach 21 Jahre lang in drei verschiedenen Ligen (Negro League, Cuban Winter League und Mexican League). Im Laufe seiner Karriere führte Salazar mindestens einmal eine der Ligen in Bezug auf Siege, Runs, Doubles, Steals und Triples an, und er war regelmäßig unter den Top 10 seiner Liga in Bezug auf Schlagdurchschnitt und ERA.
Salazar war auch einer der erfolgreichsten Manager in der Geschichte der mexikanischen Liga und gewann sieben Wimpel mit vier verschiedenen Teams.
Leon Day
Ein Baseballspieler wird oft dadurch definiert, wie seine Mannschaftskameraden ihn beschreiben.
Wenn er über den ehemaligen Negro League Pitcher Leon Day spricht, sagte der legendäre New York Giants Outfielder Monte Irvin in einem Interview mit ESPNNewYork.com:
„Er war genauso gut oder besser als Bob Gibson. Wenn er gegen Satchel geworfen hat, hatte Satchel keinen Vorteil. Du dachtest, Don Newcombe könnte werfen. Du hättest Day sehen sollen!“
In der Tat war Day ein begabter Pitcher. Zwischen den Jahren 1935-46 warf Day in sieben Ost-West-All-Star-Spielen der Negro League, wobei er in einem All-Star-Spiel 14 Schlagmänner ausschaltete.
Im Jahr 1942 stellte Day einen Allzeit-Rekord in der Negro League auf, indem er 18 Schlagmänner in einem Spiel ausschaltete, darunter dreimal den großen Roy Campanella.
Day wurde 1995 in die Ruhmeshalle des Baseballs gewählt, nur eine Woche bevor er starb.
Hector Espino
Der Mann, der als „Babe Ruth von Mexiko“ bezeichnet wurde, schlug während seiner glanzvollen Karriere 484 Homeruns, von denen er jedoch keinen einzigen in der Major League erzielte.
Hector Espino, der von vielen als der größte Spieler der mexikanischen Geschichte angesehen wird, hatte eine Karriere, die sich über 25 Spielzeiten erstreckte. Von 1960 bis 1984 dominierte Espino seine Karriere und gewann 13 Batting Crowns, sechs Home Run Titel und sechs Most Valuable Player Awards, bevor er sich im Alter von 45 Jahren zur Ruhe setzte.
George Washington Stovey
Der größte afroamerikanische Spieler des 19. Jahrhunderts war tatsächlich kurz davor, als erster Spieler die Farbschranke im Baseball zu durchbrechen, ganze 60 Jahre bevor Jackie Robinson diese Schranke schließlich durchbrach.
George Washington Stovey, der von vielen als einer der größten Pitcher des späten 19. Jahrhunderts angesehen wird, wurde 1887 von den New York Giants unter Vertrag genommen. Der Star der Chicago White Stockings, Cap Anson, weigerte sich jedoch, auf demselben Feld wie Stovey zu spielen, und so kam es nie zu seinem Debüt in der Major League.
Stovey gewann 1887 34 Spiele für die Newark Little Giants, wurde aber aufgrund des damaligen Rassenklimas von Newark entlassen und spielte noch neun weitere Saisons für die Cuban Giants.
Rube Foster
Für viele afroamerikanische Baseballspieler war der Pitcher Rube Foster ihr Held. Foster wurde sogar als „Vater des schwarzen Baseballs“ bezeichnet.
Foster begann seine Karriere als hervorragender rechtshändiger Pitcher. 1904 erzielte er bei den Philadelphia Giants eine Bilanz von 20:6, darunter zwei No-Hitters. Im darauffolgenden Jahr 1905 legte Foster mit einer Bilanz von 25:3 nach und führte die Giants zu ihrer zweiten schwarzen Meisterschaft in Folge, als er die Brooklyn Royal Giants besiegte.
Nach dem Ende seiner Spielerkarriere half Foster bei der Gründung der Negro National League, einer der am längsten bestehenden schwarzen Baseball-Profiligen, die von 1920 bis 1931 bestand. Foster wurde 1981 in die Ruhmeshalle des Baseballs gewählt und war damit der erste afroamerikanische Spieler aus den Negro-Ligen, der als Führungskraft oder Pionier gewählt wurde.
Bingo DeMoss
Unter all den großen Second Baseman, die in den frühen Tagen der Major League Baseball spielten, wie Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins und Rogers Hornsby, gab es auch einen anderen Spieler, der nie auf MLB-Feldern zu sehen war, aber dessen Fähigkeiten und Spielstil mit denen anderer Major League-Größen konkurrierten – Bingo DeMoss.
DeMoss, dessen Spielerkarriere sich über 25 Spielzeiten zwischen 1906 und 1930 erstreckte, galt in den frühen Tagen der Negro Leagues als der beste Second Baseman. DeMoss war mit weichen Händen und einem unglaublichen Schlagvermögen gesegnet und ließ das Spielen auf der zweiten Base wie eine Kunst erscheinen. James Riley, ein bekannter Historiker des Negro-League-Baseballs, sagte, dass DeMoss auch das Bunting wie eine Kunstform aussehen ließ.
„Er war, glaube ich, für seine Bunting-Fähigkeit bekannt“, sagte Riley. „So wie sie es in der Zeitung formulierten: ‚Er konnte hinter seinem Rücken schlagen.‘ Wenn man sich das vorstellt, war das etwas, das in der Geschichte einmalig sein musste.“
Riley glaubt auch, dass DeMoss einen Platz in der Ruhmeshalle des Baseballs haben sollte.
„Bingo DeMoss sollte in der Ruhmeshalle sein“, sagte Riley. „Das Museum hat mich gebeten, eine Liste von Spielern aus der Negro League zu vervollständigen, die in die Hall of Fame gehören, und sein Name steht auf der Liste.“
Buck Leonard
Wenn es jemals einen Spieler gegeben hätte, der vor Jackie Robinson die Farbschranke in der Major League Baseball durchbrochen hätte, dann hätte dieser Spieler sehr wohl der First Baseman Buck Leonard sein können.
Leonard, der 17 Saisons lang für die Homestead Grays spielte, galt als der „schwarze Lou Gehrig“. Zusammen mit Josh Gibson führte Leonard die Grays zwischen 1937 und 1945 zu neun aufeinanderfolgenden Wimpeln in der Negro League und beendete seine Karriere mit einem Schlagdurchschnitt von .320.
Leonard und Gibson bildeten eine beeindruckende 3 – 4-Formation, die es mit jedem anderen Duo in der Geschichte des Profi-Baseballs aufnehmen konnte, und Leonard lag während seiner gesamten Karriere bei den Homeruns oft knapp hinter oder vor Gibson an der Spitze der Liga.
Cristobal Torriente
Der in Kuba geborene Center Cristobal Torriente galt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts als einer der besten lateinamerikanischen Spieler überhaupt. In seiner Karriere, die sich über 15 Spielzeiten erstreckte, terrorisierte Torriente die Pitcher sowohl in der Negro League als auch in den kubanischen Winterligen.
Torriente führte die Negro National League zweimal in der Schlagzahl an, wobei er 1920 einen Durchschnitt von .411 erzielte und diesen 1923 mit einem Durchschnitt von .412 noch übertraf. Torriente trug dazu bei, dass die Chicago American Giants zwischen 1920 und 1922 in drei aufeinanderfolgenden Spielzeiten den Wimpel der Negro National League gewannen.
Der Manager von Indianapolis ABC, C.I. Taylor, sagte einmal über Torriente: „Wenn ich Torriente auf der anderen Straßenseite laufen sehe, würde ich sagen: ‚Da läuft ein Ballclub.'“
Torriente wurde 2006 in die Baseball Hall of Fame aufgenommen.
Referenz: Wikipedia.org
Judy Johnson
Wenige Third Basemen im Baseball können sich als großartig bezeichnen. Pie Traynor, Brooks Robinson und Mike Schmidt sind oft das Gesprächsthema, wenn es um die größten defensiven Third Basemen aller Zeiten geht, aber auch Judy Johnson verdient einen Platz auf dieser Liste.
Johnson erwarb sich den Ruf eines sicheren Feldspielers mit einem starken, präzisen Arm, der auch für einen guten Durchschnitt schlagen konnte. Johnson führte die Negro National League mit einem Schlagdurchschnitt von .416 im Jahr 1929 an. Es waren jedoch Johnsons defensive Fähigkeiten, die Teamkollegen und Spieler gleichermaßen faszinierten.
Als Spieler/Coach der Homestead Grays im Jahr 1930 war es Johnson, der das große Talent von Josh Gibson entdeckte, und zusammen mit Gibson, Oscar Charleston und Cool Papa Bell half Johnson den Pittsburgh Crawfords, 1935 die Meisterschaft der Negro National League zu erringen.
Johnson wurde 1975 in die Ruhmeshalle des Baseballs aufgenommen und war damit erst der sechste Spieler der Negro League, der in die Hall of Fame aufgenommen wurde.
Silvio Garcia
Gleich seinen Zeitgenossen Martin Dihigo und Lazaro Salazar spielte der gebürtige Kubaner Silvio Garcia zunächst auf mehreren Positionen, bevor er zu einem der größten Shortstops der Insel Kuba wurde.
Garcia debütierte 1936 in der kubanischen Winterliga, wo er eine Bilanz von 10:2 erzielte und schnell mit dem kubanischen Pitcher Dihigo verglichen wurde. Nach einer Armverletzung im Jahr 1940 wechselte Garcia zum Vollzeit-Shortstop und spielte regelmäßig in der kubanischen Winterliga, der mexikanischen Liga, der Negro National League und später in seiner Karriere in der kanadischen Provinzliga.
Der berühmte Manager der Los Angeles Dodgers sagte einmal, dass Garcia einer der härtesten Schlagmänner war, mit denen er je zu tun hatte, und Leo Durocher sagte einmal, dass der bekannte St. Louis Cardinals-Shortstop Marty Marion „nicht den Handschuh“ von Garcia tragen konnte.
Referenz: Baseball Reference Bullpen
Willie Foster
Während Rube Foster als einer der größten rechtshändigen Pitcher der frühen Negro League und als Architekt der Negro National League galt, war sein Halbbruder Willie Foster auch nicht schlecht.
Willie Foster galt als einer der größten linkshändigen Pitcher, die jemals in den Negro Leagues gespielt haben. Er war mit einem großen Repertoire an Pitches gesegnet, bei denen Foster genau dieselbe Bewegung verwendete, und half dabei, die Chicago American Giants in den Jahren 1926, 1927, 1932 und 1933 zu den Wimpeln der Negro National League zu führen.
Nach dem Gewinn des Wimpels der Negro National League im Jahr 1926 trat Foster in der Negro World Series gegen die Bacharach Giants an, warf drei komplette Spiele und sprang in einem vierten Spiel ein, was seinen American Giants zum Gewinn der Serie verhalf. In der folgenden Saison erzielte Foster eine Bilanz von 21:3 und warf erneut zwei komplette Spiele und verhalf den American Giants zum Gewinn der Negro World Series.
Foster wurde 1996 in die Ruhmeshalle des Baseballs aufgenommen.
Smokey Joe Williams
Es gibt viele Menschen, die glauben, dass Satchel Paige der größte Pitcher der Negro Leagues aller Zeiten war, aber es gibt ebenso viele, die glauben, dass Smokey Joe Williams noch besser war als Paige.
In einer Karriere, die sich über 26 Spielzeiten erstreckte, vor allem bei den Homestead Grays zwischen 1925 und 1932, zeichnete sich Williams durch seine Leistungen gegen die Major League Baseball-Teams aus, die in der Nebensaison regelmäßig gegen viele Negro League-Teams spielten. Williams erzielte eine Bilanz von 20:7 gegen Major-League-Teams und schlug dabei Spieler wie Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender und Waite Hoyt, die alle in der Hall of Fame vertreten sind.
Ty Cobb, der ein bekannter Rassist war, sagte einmal, dass er glaubte, Williams hätte 30 Spiele in der Major League gewinnen können, wenn er hätte spielen dürfen.
Williams wurde 1999 in die Hall of Fame des Baseballs aufgenommen.
Chino Smith
Wäre er nicht an einer tödlichen Krankheit gestorben, die ihn vor seinem 30. Lebensjahr das Leben kostete, hätten viele Experten den Negro-League-Outfielder Chino Smith für einen der besten Schlagmänner aller Zeiten gehalten.
Der nur 1,80 m große Smith hatte einen lebenslangen Schlagdurchschnitt von .377, ganze 10 Punkte besser als der Allzeit-MLB-Rekordhalter Ty Cobb. Smith, der 1925 bei den Brooklyn Royal Giants debütierte, erzielte 1927 einen Schlagdurchschnitt von .439, und nur zwei Jahre später, als er für die New York Lincoln Giants spielte, erzielte er einen erstaunlichen Schlagdurchschnitt von .464 und führte damit die Liga an.
Smith soll so gut mit dem Schläger umgehen können, dass er dem Pitcher Line Drives entgegenschreien konnte, wenn dieser es wagte, ihn zu verspotten.
Smith erkrankte an Gelbfieber und starb 1932, Monate vor seinem 30.
Willie Wells
Es gibt zwar viele, die glauben, dass der langjährige Shortstop der St. Louis Cardinals, Ozzie Smith, der beste defensive Shortstop aller Zeiten war, aber viele glauben, dass der ehemalige Negro-League-Star Willie Wells noch besser war.
Wells kombinierte Kraft mit Anmut und führte die Negro National League mehrmals bei den Homeruns an, wobei er 1926 mit 27 Homern einen Rekord aufstellte.
Allerdings waren es seine defensiven Fähigkeiten, die alle, die ihn beobachteten, in Erstaunen versetzten. Der legendäre Negro-League-Star Buck O’Neill sagte 1996 in seiner Autobiografie über Wells:
„Wenn ich einen Shortstop für mein Team auswählen müsste, wäre es Willie Wells“, sagte O’Neil. „Er konnte in alle Felder schlagen, mit Power schlagen, Bunts machen und Singles in Doubles und Doubles in Triples verwandeln. Aber es war sein Handschuh, der wirklich verblüffte… So großartig Ozzie Smith auch ist, die alten Hasen in St. Louis, die Willie für die St. Louis Stars spielen sahen, haben noch immer nicht seinesgleichen gesehen.“
Wells wurde 1997 in die Baseball Hall of Fame aufgenommen.
Wilbur „Bullet“ Rogan
Hall of Fame-Manager Casey Stengel sagte einmal, dass Wilbur „Bullet“ Rogan „einer der besten, wenn nicht der beste Pitcher war, der je geworfen hat“, und es gibt nur wenige, die die Größe von Rogan bestreiten würden.
So großartig Rogan als Pitcher auch war (111-43 Lebensleistung in den Negro Leagues), er war auch ein vielseitiger Spieler, der während seiner Karriere jede Position außer Catcher spielte. Als Spieler der Kansas City Monarchs in den 1920er Jahren erreichte Rogan zwischen 1922 und 1930 in jedem Jahr eine Schlagzahl von über .300, zweimal sogar über .400.
Rogan war außerdem dreimal der beste Homerun- und Stolen-Base-Spieler seiner Zeit und bewies seine Fähigkeiten als Pitcher mit fünf Werkzeugen und als tödlicher Pitcher. Er wurde 1998 in die Ruhmeshalle des Baseballs gewählt.
Ray Dandridge
Wenn es jemals einen Spieler gab, der es verdiente, in der Major League Baseball zu spielen, dann wäre es schwer, gegen den legendären Third Baseman der Negro Leagues Ray Dandridge zu argumentieren.
Der 1933 bei den Detroit Stars debütierende Dandridge wurde schnell für seine defensiven Fähigkeiten an der heißen Ecke und für seinen tödlichen Schläger bekannt, der während seiner Karriere nie unter .300 schlug.
Während Dandridge nie den Ruf in die Major League erhielt, war er ein Star in der American Association und schlug .362 für die Triple-A Minneapolis Millers und wurde 1949 zum Rookie of the Year ernannt.
Dandridge wurde 1987 in die Baseball Hall of Fame gewählt.
Buck O’Neil
Der ehemalige Negro Leagues First Baseman Buck O’Neil war während seiner Glanzzeit bei den Kansas City Monarchs zwischen 1938 und 1950 sicherlich ein großartiger Spieler, aber am bekanntesten ist er für seine Förderung und Unterstützung anderer ehemaliger Negro Leagues-Stars.
O’Neil schlug während seiner Karriere .288 und spielte in vier East-West All-Star Games. Nach seinem Rücktritt vom Spiel im Jahr 1955 arbeitete O’Neil für die Chicago Cubs und wurde der erste afroamerikanische Trainer in der Major League Baseball. O’Neil wird auch die Entdeckung und Verpflichtung des legendären linken Feldspielers Lou Brock zugeschrieben.
Cool Papa Bell
Der Legende nach war der ehemalige Negro-League-Star und Center-Fielder James Thomas „Cool Papa“ Bell der schnellste Mann, der jemals Baseball gespielt hat.
Bei seinem Debüt 1922 bei den St. Louis Stars hatte Bell schnell eine Schar von Anhängern, die von der blitzschnellen Geschwindigkeit des jungen Outfielders fasziniert waren. Der ehemalige Pitcher Satchel Paige sagte einmal, Bell sei „so schnell, dass man das Licht ausschalten und unter die Decke kriechen kann, bevor es dunkel wird.“
Während seiner Zeit bei den Stars verhalf Bell ihnen zu drei Wimpeln in den Jahren 1928, 1930 und 1931. Später in seiner Karriere schloss sich Bell den Kansas City Monarchs an, wo er sich anderen Größen wie Paige und Josh Gibson anschloss. Als Bells Karriere 1950 endete, hatte er einen Lebensdurchschnitt von .337 und hinterließ eine Vielzahl von Geschichten über seine unglaublichen Leistungen auf den Basepaths.
Bell wurde 1974 in die Baseball Hall of Fame gewählt.
Sadaharu Oh
Als der legendäre japanische Hitter Sadaharu Oh 1959 bei den Yomiuri Giants seinen Durchbruch im Baseball feierte, begann er seine Karriere als Pitcher. Er wurde jedoch schnell zur First Base umgewandelt, und niemand würde die Vorzüge dieses Schrittes bestreiten.
Als Ohs Karriere 1980 endete, brachte er es auf erstaunliche 868 Homeruns, 106 mehr als der von Barry Bonds gesetzte Rekord in der Major League Baseball.
Ohs Homerun-Rekord von 55 in einer Saison, der 1964 aufgestellt wurde, ist immer noch der Standard in der Nippon Professional League, und Oh schlug .301 mit einem Rekord von 2.170 RBI während seiner glanzvollen Karriere.
Josh Gibson
Während viele darüber streiten, wer der größte Baseballspieler aller Zeiten war, werden normalerweise die Namen Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron und einige andere genannt. Viele sind jedoch der Meinung, dass der ehemalige Negro-League-Catcher Josh Gibson der beste von allen war.
In seiner Karriere, die sich über 17 Spielzeiten erstreckte, vor allem bei den Homestead Grays und den Pittsburgh Crawfords, hatte Gibson einen Schlagdurchschnitt von .359, und es wird angenommen, dass er während seiner Karriere fast 800 Homeruns erzielte, wobei er neunmal die Liga in Homeruns anführte.
Die Legende besagt, dass Gibson einmal im Yankee Stadium einen Ball 580 Fuß weit schlug, ganze 15 Fuß weiter als der längste gemessene Homerun in der Geschichte der MLB, geschlagen von Mickey Mantle.
Gibson wurde 1972 in die Ruhmeshalle des Baseballs gewählt und war damit nach Satchel Paige und Buck Leonard erst der dritte Spieler aus den Negro Leagues, der in die Ruhmeshalle aufgenommen wurde.
Doug Mead ist Kolumnist des Bleacher Report. Seine Arbeiten wurden bereits in der Seattle Post-Intelligencer, SF Gate, CBS Sports, der Los Angeles Times und dem Houston Chronicle veröffentlicht. Folgen Sie Doug auf Twitter, @Sports_A_Holic.