Nota editorului: Această poveste a fost publicată inițial pe 14 iunie 2017.
Fiecare viitor tată vitreg se poate trezi întrebându-se: „Mă vor accepta copiii?” sau „Cum va funcționa totul?”. Iar rezolvarea sarcinilor parentale, cum ar fi disciplina și stabilirea regulilor, poate părea imposibilă.
Munca unui părinte vitreg este adesea grea și ingrată, dar este atât de importantă pentru viața unui copil.
Cinci tați vitregi din întreaga țară și-au împărtășit poveștile. În timp ce fiecare situație familială are diferențele sale, un lucru este același: cu multă dragoste și puțin efort, familiile mixte pot prospera.
Iată ce și-ar fi dorit acești bărbați să fi știut înainte de a deveni tați vitregi.
Viața ta se va schimba mai mult decât îți poți imagina
Brad Sorensen și-a întâlnit soția, Brenda, în timp ce servea în armată în 1987, când fiica lor, Shelley, avea 6 ani. Mai mult de 30 de ani mai târziu, Sorensen spune că una dintre cele mai mari surprize în timpul tranziției sale de la bărbat singur la tată vitreg a fost cât de „consumatoare de timp” pot fi copiii.
Nu ratați niciodată o poveste despre părinți cu buletinul informativ TODAY Parenting! Înscrieți-vă aici.
„Shelley a fost prima mea expunere prelungită la copii”, a declarat Sorensen pentru TODAY Parents. „Când eram în armată, în mod normal socializam cu alți soldați necăsătoriți, deoarece cei căsătoriți păreau să fie mereu nevoiți să participe la o funcție de familie – puțin știam pe atunci.”
Sorensen s-a luptat să își echilibreze orele de lucru cu meciurile de hochei pe iarbă ale fiicei sale vitrege.
„De asemenea, nu mi-am dat seama că tot programul tău se schimbă”, a spus Sorensen. „Nu mai faci exerciții fizice, nu mai alergi și nu te mai uiți la emisiuni care îți plac la televizor – pentru că acum ai o persoană mică de care ești responsabil și trebuie să faci lucruri cu ea pentru a o ajuta să o modelezi în adulții care vor deveni.”
„The Talk” este un lucru important, și nu este cel la care vă gândiți
Unul dintre cele mai semnificative momente din călătoria lui Sorensen ca părinte vitreg a fost discuția cu fiica sa despre adopția oficială a acesteia.
„I-am spus că vreau să o adopt, astfel încât ea, mama ei și cu mine să fim o familie”, a spus Sorensen. „Cu toate acestea, i-am spus că dacă o adopt, ea trebuie să mă asculte și nu poate să scoată vechea carte „nu ești tatăl meu”. I-am spus că voi fi tatăl ei, iar ea a fost de acord cu asta și nu a fost niciodată o problemă.”
Richard Street a început să se întâlnească cu soția sa, Kelly, în 2010, după ce tatăl biologic al fiicelor sale vitrege a murit. Street spune că una dintre cele mai frumoase amintiri de când a devenit tatăl vitreg al fiicelor soției sale, Sydney, de 21 de ani, și Julia, de 19 ani, a fost atunci când acestea l-au abordat cu o cerere specială.
„Abia la aproximativ un an după ce am fost împreună, fetele au venit la mine și la Kelly și ne-au întrebat dacă este în regulă ca ele să-mi spună tată”, a spus Street. „Bineînțeles, am spus: „Da, este grozav!” și aceea va fi întotdeauna una dintre cele mai frumoase zile din viața mea.”
Au nevoie ca tu să fii părintele lor
Andy Isbell și partenera sa, Amy, împart custodia fiului lui Amy, Zach, în vârstă de 14 ani, cu tatăl biologic și mama vitregă a lui Zach. În copilărie, propriul tată al lui Isbell s-a recăsătorit de câteva ori, iar bărbatul de 36 de ani își amintește că se simțea ca și cum încercările mamelor sale vitrege de a se implica în viața lui nu erau binevenite. Din această cauză, el spune că a fost atent la începutul relației sale cu Amy să nu-și forțeze intrarea în viața fiului ei.
„Le-am respins atât de tare pe mamele mele vitrege pentru că nu am crezut niciodată că aveau vreun drept să încerce să mă crească”, a spus Isbell. „Am simțit că acest lucru era rezervat părinților biologici.”
Nu ratați niciodată o poveste despre părinți cu buletinul informativ TODAY Parenting! Înscrieți-vă aici.
„Aș fi vrut să știu că doar pentru că Zach avea un tată, o mamă și o mamă vitregă nu înseamnă că nu avea nevoie ca eu să fiu un tată pentru el”, a continuat Isbell. „La început l-am privit ca și cum ar fi fost fiul lui Amy, până când un prieten apropiat mi-a atras atenția că Zach era fratele fiicei mele și asta îl făcea să fie și fiul meu.”
S-ar putea să te confrunți față în față cu trecutul tău
Isbell vede foarte mult din sinele său adolescent în fiul său vitreg.”
„Zach este exact ca mine când eram de vârsta lui”, a spus Isbell. „El nu a arătat niciodată nivelul de lipsă de respect pe care l-am arătat eu față de mamele și tatăl meu vitreg, dar este confuz și are atât de multe de învățat despre lume încât ia decizii proaste din când în când.”
„Aș fi vrut să fi știut că va trebui să îl învăț cum să devină bărbat și cum să facă lucrurile în mod corect”, a spus Isbell. „Are un tată și o mamă vitregă grozavi care îl au jumătate din timp, dar tot are nevoie de direcție din partea mea.”
Poate că nu va înțelege legătura pe care o are cu mama
Există părți ale relației dintre Zach și Amy pe care Isbell nu le va înțelege niciodată pe deplin.
„Era multă furie față de Amy din partea lui Zach și nu știam cum să o gestionez”, a spus Isbell. Așa că el se concentrează pur și simplu să-l ajute pe fiul său vitreg să învețe cum să-și trateze mama cu respect.
Cody Long s-a reîntâlnit cu prietena lui din liceu, Sarah, după ce ambele lor prime căsnicii s-au încheiat. În 2014, după ce cei doi știau că relația lor era serioasă, Long a cunoscut-o pe fiica lui Sarah, Eliza, pe atunci în vârstă de 3 ani. De atunci, Long s-a căsătorit cu Sarah, iar cei doi au o fiică biologică, Margo, în vârstă de 3 ani, pe lângă Eliza, acum în vârstă de 8 ani.
„Mi-aș fi dorit să fi știut că nu voi avea capacitatea de a mă conecta emoțional cu ea cât ai pocni din degete”, a spus Long. „Indiferent de emoția pe care o trăiește Eliza, Sarah este instantaneu în ton cu ea și are o capacitate inerentă de a se implica. Eu, ca părinte vitreg care era nou în peisaj – am experimentat cu siguranță o curbă de învățare.”
„Există ceva care vine odată cu faptul că ești părintele biologic care a fost acolo în fiecare moment de când s-au născut”, a continuat Long. „De-a lungul timpului, însă, relația noastră a crescut, iar acum se simte că suntem pe aceeași lungime de undă.”
Îi vei iubi la fel de mult ca pe copiii tăi biologici
Long spune că s-a îngrijorat în timpul sarcinii lui Sarah cu fiica lor că nu își va iubi fiica vitregă și fiica sa biologică în același mod.
„Nu că ar fi fost ceva ce aș fi făcut în mod conștient, dar oare m-aș fi trezit tratându-le diferit pe Eliza și Margo fără să știu?”, a spus Long.
Astăzi, Long spune că simte că ambele fiice ale sale sunt cele mai bune lucruri care i s-au întâmplat vreodată.
„Acum am fost în mai mult de jumătate din viața Elizei și sunt mândru de amprenta pe care o las asupra ei”, a spus Long. „Puteți începe să mă vedeți în unele dintre acțiunile ei – felul în care vorbește și în manierele ei – poate că nu sunt tatăl ei biologic, dar sunt alături de ea la fiecare pas în timp ce își croiește drumul prin lume.”
Atât de multe depind de partenerul tău
Mark Leverett crește doi copii biologici, Joanna, 20 de ani, și Alex, 17 ani, dintr-o căsătorie anterioară, și doi copii vitregi, Curtis, 14 ani, și Sophia, 11 ani, al căror tată a murit la doar 10 zile după ce s-a întors dintr-o misiune în Irak.
„Nici nu mi-am imaginat că voi deveni un părinte vitreg”, a spus Leverett. „Nu mi-a trecut niciodată prin minte. Dar, tânjeam după partenerul potrivit – acesta este fundamentul pentru că, în cele din urmă, creșterea copiilor începe cu soțul tău.”
Leverett spune că familia sa mixtă a fost fericită și a avut succes datorită legăturii puternice cu soția sa, Christine.
„Dacă voi doi nu puteți comunica sau nu sunteți pe aceeași lungime de undă – copiii nu vor avea niciun sentiment de siguranță”, a spus Leverett. „Știam că o iubesc pe Christine și restul se va aranja de la sine.”
Puteți să o faceți
Leverett spune că atunci când el și soția sa au început să se întâlnească, ea a avut o călătorie de afaceri de o săptămână într-o perioadă în care el avea planificată o vacanță la Key West, Florida, cu propriii săi copii.”
„M-am oferit să îi iau pe cei doi copii ai lui Christine cu mine”, a spus Leverett. „A fost o săptămână nebună, cu un val de frig neprevăzut la sfârșitul lunii martie în Florida, iar aceasta a fost prima mea introducere în îngrijirea părului bisexual.”
„În ziua a treia, după ce am petrecut ore întregi pieptănând părul Sophiei noastre și mergând la magazinele de vechituri pentru haine mai călduroase, am reușit să ajungem în Key West”, a spus Leverett. „Mi-am dat seama în acel moment că pot face asta.”
„Nu există o formulă secretă. Familia este ceea ce o faci tu. Trebuie doar să faci tot ce poți, să-i tratezi pe copii în mod corect și să faci lucruri pentru a forja experiențe și amintiri.”
