Observatorul Yerkes, o clădire istorică, asemănătoare unui castel, construită pentru a găzdui un telescop gigantic, s-ar putea redeschide în curând, dacă totul decurge conform planului.
S&Arhiva T
Ce te faci cu un observator din secolul al XIX-lea? În aprilie 2018, Universitatea din Chicago, proprietara Observatorului Yerkes din Williams Bay, Wisconsin, a anunțat că nu are nicio utilitate practică pentru un astfel de observator. Dacă nu se va prezenta un cumpărător, vor închide observatorul. Nu s-a prezentat niciun cumpărător, așa că au închis ușile pentru public la 1 octombrie 2018.
Astronomi, istorici și pasionați de telescoape din întreaga lume s-au temut de ce e mai rău: că Yerkes nu se va mai deschide niciodată. Acum există o nouă speranță că Yerkes s-ar putea redeschide în curând sub o nouă conducere și cu o nouă misiune pentru secolul XXI.
O nouă speranță
Observatorul Yerkes, dedicat în 1897, găzduiește cel mai mare telescop refractor din lume, împreună cu alte câteva telescoape funcționale. Clădirea și terenul sunt proiectate cu detalii atât de magice încât decorul pare desprins dintr-un basm.
Yerkes este strâns legat de comunitatea pitorească în care se află. Bill Duncan, președintele satului Williams Bay, a descris Yerkes ca fiind „imaginea emblematică pentru sat”. Când Universitatea din Chicago a anunțat închiderea Observatorului, a spus el, „locuitorii satului au luat-o foarte prost”. Duncan a explicat că locuitorii au îmbrățișat observatorul de-a lungul anilor. „Observatorul a adus atât de mulți astronomi care au îmbogățit comunitatea, iar prezența lor a încurajat voluntariatul în rândul rezidenților față de știința spațială și educație.”
S&Arhiva T
Localizat lângă malul lacului Geneva, situl Yerkes este considerat o proprietate imobiliară de primă mână. În trecut, mai mulți dezvoltatori au propus planuri de a construi hoteluri sau resorturi pe proprietate, precum și de a reamenaja spațiile verzi din jur. „Comunitatea s-a opus cu fermitate acestei dezvoltări”, a declarat Duncan, „și, prin încercări și încercări, aceeași muncă asiduă a dus la un progres cu Universitatea din Chicago.”
La 5 noiembrie 2019, un indiciu al acestui progres a venit prin intermediul unui comunicat de presă, în care se spunea: „Universitatea din Chicago și Fundația Yerkes Future (YFF) au plăcerea de a anunța un acord de principiu pentru transferul proprietății Observatorului Yerkes și a proprietății aferente situate în Williams Bay, Wisconsin, către Fundația Yerkes Future. În următoarele câteva luni, ambele organizații vor lucra îndeaproape la toate aspectele legate de transferul propus. Informații suplimentare vor fi puse la dispoziție atunci când va fi cazul.”
The Yerkes Future Foundation
Misiunea Yerkes Future Foundation (YFF) este de a păstra și proteja Observatorul Yerkes și de a îmbunătăți și extinde experiența pe care o au vizitatorii în acest loc. Pentru Dianna Colman, președintele Fundației Yerkes Future, observatorul face de mult timp parte din viața ei de locuitor al Williams Bay. „Am fost acolo pentru nunți și alte evenimente speciale”, a spus Colman, „și de fiecare dată când intru acolo, mă simt mai inteligentă”. Acum, ea vrea să readucă Yerkes la locul magic pe care și-l amintește.
În cursul anului trecut, Colman, împreună cu alți membri ai YFF, s-a consultat cu experți în domeniul educației științifice informale pentru a dezvolta un model de susținere pentru viitorul Yerkes. În mod specific, Colman a indicat Observatorul Lowell din Flagstaff, Arizona, al cărui personal a îndrumat grupul, ca fiind standardul de succes.
„Primul nostru pas este să intrăm înăuntru și să ne asigurăm că este sigur și că echipamentul este utilizabil”, a spus Colman. „Dar vreau să o deschidem pentru public și să restabilim din nou tururile.” Colman și-a exprimat, de asemenea, dorința de a continua să folosească telescoapele pentru cercetare și de a adăuga echipamente mai moderne, care ar putea atrage astronomul modern.
Nu este deschis încă
Craig Niemi (Directorul Observatorului din Cincinnati)
În ciuda pașilor pozitivi indicați în acest anunț, acesta este încă un „acord de principiu”. Mai sunt încă multe detalii de pus la punct, inclusiv stabilirea rolului pe care îl va juca, dacă va juca, Universitatea din Chicago. Când se va redeschide Yerkes și cum anume va arăta, sunt întrebări la care încă nu s-a răspuns.
Ce faci cu un observator din secolul al XIX-lea în secolul XXI? Bill Duncan speră cu siguranță că, în curând, observatorul va fi redeschis și folosit din nou. „Sunt foarte mulțumit pentru sat de acest pas pozitiv nu numai pentru a păstra Observatorul Yerkes, ci și pentru a-l readuce la gloria sa de odinioară.”
Pentru Colman, ea dorește ca Observatorul să fie o atracție turistică regională. „Dacă tot ceea ce este este un loc prăfuit și învechit, asta nu este pentru noi.” Ea vrea ca vizitatorii din acest stat să spună: „Suntem în Wisconsin. Trebuie să vedem Observatorul Yerkes.”
.