Bowen este utilizarea transferată a unui nume de familie dezvoltat probabil din numele personal galez Owain (Owen). Owain este adesea considerat forma galeză a lui Eugene, un nume pe care englezii l-au împrumutat din franceza veche, echivalent al grecescului Eugenios (Ευγενιος) de la „eugenēs” care înseamnă „bine născut, nobil”. Forma gaelică Eòghann poate fi, de asemenea, legată de un sens celtic mai vechi „născut din tisă”. Tisa era un copac sacru pentru vechii celți și venerat aproape la fel de mult ca și stejarul. Aceștia credeau că tisa simboliza nemurirea și avea o anumită putere mistică (poate de aceea vedem adesea cuvântul „tinerețe” asociat și cu Owain în cercetările noastre). Owain este un nume ilustru în istoria galeză purtat de mai mulți membri regali din diverse regate. Cu toate acestea, cel mai cunoscut Owain este cel care apare în legendele arturiene – Sir Owain a fost unul dintre faimoșii Cavaleri ai Mesei Rotunde și soțul Doamnei Fântânii (vezi referințele literare de pe pagina Owen pentru mai multe detalii). Legendele lui Sir Owain s-au inspirat dintr-un personaj istoric real numit Owain mab Urien, un prinț celtic al unui regat din nordul Angliei care a luptat împotriva anglilor la sfârșitul secolului al VI-lea. Înregistrările scrise ale numelui de familie Bowen datează de la sfârșitul secolului al XIII-lea și a fost înregistrat în diverse moduri: „ap Oweyn”, „Boohan”, „Bohane” și „Bowen”. Ca prenume dat în mod legal, Bowen este una dintre cele mai noi adăugiri de nume de familie; se pare că este folosit doar în Australia, Canada și Statele Unite ale Americii.
.