Bowen is het overgebrachte gebruik van een achternaam die waarschijnlijk is ontwikkeld uit de Welshe persoonsnaam Owain (Owen). Owain wordt vaak beschouwd als de Welshe vorm van Eugene, een naam die de Engelsen ontleenden aan het Oudfranse equivalent van het Griekse Eugenios (Ευγενιος) van “eugenēs” wat “welgeboren, adellijk” betekent. De Gaelische vorm van Eòghann kan ook in verband worden gebracht met een oudere Keltische betekenis “geboren uit de taxus”. De taxusboom was heilig voor de oude Kelten en werd bijna even hoog vereerd als de eik. Zij geloofden dat de taxus onsterfelijkheid symboliseerde en een zekere mystieke kracht bezat (dat is misschien de reden waarom wij in ons onderzoek ook vaak het woord “jeugd” in verband zien gebracht met Owain). Owain is een illustere naam in de geschiedenis van Wales, gedragen door verschillende koninklijke leden van verschillende koninkrijken. De meest bekende Owain is echter degene die voorkomt in de Arthur legenden – Sir Owain was een van de beroemde Ridders van de Ronde Tafel en de echtgenoot van de Vrouwe van de Fontein (zie literaire referenties op de Owen pagina voor meer details). De legenden van Sir Owain zijn ontleend aan een echte historische figuur genaamd Owain mab Urien, een Keltische prins van een noordelijk Engels koninkrijk die tegen de Angelen streed aan het eind van de 6e eeuw. De schriftelijke vermelding van de achternaam Bowen gaat terug tot het einde van de 13e eeuw en werd afwisselend genoteerd als “ap Oweyn”, “Boohan”, “Bohane” en “Bowen”. Als wettelijk gegeven voornaam is Bowen een van de nieuwste toevoegingen aan de achternaam; hij lijkt alleen te worden gebruikt in Australië, Canada en de Verenigde Staten.
