Un zid masiv de gheață protejează cele Șapte Regate de pericolele din nordul iernii în serialul de succes al HBO, Game of Thrones. Dar, în lumea reală, o structură de gheață care se ridică la jumătate din înălțimea Empire State Building s-ar confrunta cu mai multe probleme din cauza fizicii decât orice sălbăticiuni sau White Walkers care pândesc în ținuturile de Dincolo de Zid.
Puternicul Zid nu prea are de ce să se teamă de știință în lumea medievală fantastică din Game of Thrones – mâinile oamenilor au primit ceva ajutor din partea magiei pentru a construi bariera de gheață până la înălțimea sa masivă de 700 de picioare pe o distanță de 300 de mile. O atingere similară de magie ar fi necesară pentru a menține Zidul în picioare în viața reală, spun oamenii de știință. Altfel, forța irezistibilă a gravitației l-ar dărâma în cele din urmă.
„Chiar și la temperaturi foarte scăzute, masele mari de gheață se deformează sub propria greutate”, a declarat inginerul Mary Albert de la Ice Drilling Program Office de la Dartmouth College. „Iar pe scări lungi de timp, gheața curge, așa că nu și-ar păstra forma inițială timp de mii de ani.”
Ideea pentru fortificația fantastică i-a venit lui George R.R. Martin, autorul cărților Cântec de gheață și foc (A Song of Ice and Fire), care au inspirat serialul HBO, atunci când a stat pe Zidul lui Hadrian, construit de Imperiul Roman. Martin și-a imaginat Zidul său, mult mai mare, ca pe o structură defensivă impunătoare, care ar eclipsa versiunile din viața reală, cum ar fi Zidul lui Hadrian (15 metri înălțime) și Marele Zid Chinezesc (30 de metri înălțime).
Doar Mama Natură a construit structuri de gheață din viața reală care rivalizează cu Zidul, cum ar fi calote de gheață din Groenlanda și Antarctica, care au o grosime de câțiva kilometri. Astfel de structuri de gheață s-au format de-a lungul a „sute de mii de ani de căderi de zăpadă în locuri foarte reci, unde nu există topire”, a spus Albert.
Oamenii au reușit să ridice doar câteva „palate de gheață” pentru evenimente speciale în ultimele secole, tăind gheața în blocuri transportabile și stivuindu-le.
„Dacă temperatura rămâne întotdeauna cu mult sub temperatura de îngheț unde gheața este un solid, aceasta poate fi și a fost folosită ca material de construcție, deși la scări mult mai mici decât zidul de gheață menționat aici”, a spus Albert.
O încercare de a construi ceva la scara uriașului Zid, așa cum este imaginat în Game of Thrones, ar fi o cursă contra cronometru. Chiar și la temperaturi sub zero grade, Zidul de gheață ar începe să „curgă” și să se deformeze ca un fluid în timp, sub presiunea propriei greutăți, a declarat glaciologul Bob Hawley de la Dartmouth College. Părțile inferioare ale Zidului ar sfârși prin a se umfla spre exterior, pe măsură ce părțile superioare ar fi împinse în jos, similar cu modul în care un ghețar curge la vale.
„Încercați să faceți un stâlp din Silly Putty și să îl lăsați timp de o oră, și vă veți face o idee”, a spus Hawley.
Inginerii umani ar putea ocoli această problemă construind Zidul ca o creastă înclinată, mai degrabă decât o fortificație verticală, a declarat fizicianul Martin Truffer de la Universitatea din Alaska Fairbanks.
„Ai avea nevoie de o pantă de cel puțin 1 la 20 pentru a opri o deformare semnificativă”, a spus Truffer. „Deci, pentru a-l menține la o înălțime de 700 de metri, aș estima că zidul ar trebui să aibă o lățime de aproximativ 40 de ori mai mare.”
Problema cu astfel de pante puțin adânci este că nu ar funcționa bine pentru a ține la distanță invadatorii umani sau supranaturali.
Un zid de gheață vertical are și alte avantaje. Deoarece gheața este foarte absorbantă, Zidul ar fi „impresionant din punct de vedere al capacității de apărare”, a spus Truffer.
Structura uriașă de gheață ar putea rezista cu ușurință în fața tehnologiei și armelor din epoca medievală întâlnite în Game of Thrones, au fost de acord experții. O astfel de barieră i-ar forța pe majoritatea atacatorilor să recurgă la țintirea punctelor slabe – tuneluri puternic fortificate – sau să încerce urcarea alunecoasă pe fața verticală de gheață folosind pioleți și crampoane.
„În timp ce integritatea sa structurală este intactă, ar fi o barieră formidabilă, deoarece este suficient de groasă pentru ca proiectilele de mână sau chiar focul de artilerie să nu o penetreze”, a spus Albert. „Deși un bombardament prelungit de către explozibili și arme mai mari din ziua de azi ar putea, în cele din urmă, să îl dărâme.”
Desigur, chiar și Zidul întărit prin magie din Game of Thrones ar putea sfârși în apă fierbinte dacă s-ar confrunta cu un dragon care scuipă foc sau poate cu focul sălbatic fictiv asemănător cu napalmul. Dar indiferent dacă un experiment de gheață și foc se desfășoară sau nu în serialul fictiv, știința dictează că gravitația va învinge întotdeauna.
.