Palmierii sunt minunați, dar foarte ciudați…
Așa cum ați putea bănui, ei nu sunt copaci obișnuiți, ci ceva foarte, foarte diferit.
În general sunt super înalți, capabili să rămână în picioare în vânturi cu forța unui uragan. Dacă tăiați unul, veți vedea o structură compozită foarte ciudată și minunată, care nu seamănă deloc cu un copac obișnuit. Nu există inele de copac, ci un mănunchi de fibre care sunt cheia rezistenței sale extraordinare.
P/C Wikimedia / Kadeve.
Provocarea noastră a fost:
1. De ce sunt palmierii ATÂT de înalți?
După cum știți, a pune Întrebări de ce poate fi foarte dificil și complicat. Care este un răspuns bun la o întrebare de ce?
Pentru a avea un pic de context, m-am uitat la intrarea de pe Wikipedia despre palmieri și am ajuns rapid la intrarea pentru Arecacae, numele latin al familiei. Acolo am aflat că:
Arecaceae … pot fi plante cățărătoare, arbuști, plante asemănătoare copacilor sau fără tulpină… Sunt cunoscute 181 de genuri cu aproximativ 2600 de specii, majoritatea limitate la climatele tropicale și subtropicale. Palmierii se disting prin frunzele lor mari, compuse, veșnic verzi, cunoscute sub numele de fronde, dispuse în vârful unei tulpini neramificate. Cu toate acestea, palmierii prezintă o diversitate enormă în ceea ce privește caracteristicile fizice și locuiesc în aproape toate tipurile de habitate din aria lor de răspândire, de la pădurile tropicale la deșerturi…
Am început această provocare făcând o căutare evidentă sub forma unei întrebări. Rețineți că formularea unor astfel de întrebări declanșează un tip special de procesare a căutării Google – nu este vorba doar de căutarea acelor termeni, ci interogarea este tratată mult mai mult ca o cerere bazată pe cunoaștere…
Rezultatele căutării sunt destul de bune.
(Faceți clic pentru a vedea la dimensiune completă.)
Primele 4 rezultate sunt chiar pe subiect și ne oferă o diversitate de conținut. Iată ce văd și ce cred eu când mă uit la aceste rezultate.
#1 este un link către o discuție de pe Quora (un cunoscut site de răspunsuri la întrebări) cu o întrebare despre beneficiul evolutiv al palmierilor de a crește atât de înalți. Este o abordare foarte bună pentru a răspunde la întrebarea de ce – ar fi bine să înțelegem costurile și beneficiile dintr-o perspectivă evoluționistă.
#2 (sărind peste secțiunea „Oamenii întreabă și ei”) face legătura cu o întrebare/răspuns de pe reddit „Explică ca și cum aș avea cinci ani” despre „de ce sunt palmierii atât de înalți?”. Explicația ar putea fi simplă, dar este aproape sigur că există o discuție interesantă acolo.
#3 este de la Mother Nature News, un fel de site de gee-whiz cu articole răsuflate precum „4 moduri în care tardigradele sunt aproape indestructibile”, dar care ar putea să ne ofere câteva informații interesante despre palmierii înalți.
#4 trimite la un forum StackExchange, indicând întrebarea mai generică „De ce este benefic pentru copaci să crească atât de înalți?”. Mă aștept ca aceasta să fie o discuție mai generală despre înălțimea copacilor – poate că vom afla ceva despre motivul pentru care copacii cresc atât de înalți în primul rând.
Am citit țintele acestor linkuri și am aflat că:
* Nu toți palmierii sunt înalți! (Retrospectiv, acest lucru este evident–diferite specii de palmieri au înălțimi diferite. De exemplu, Allagoptera arenaria (palmierul de plajă) are o înălțime mai mică de 2 metri. Dar, în mod clar, suntem curioși de palmierii înalți în această Provocare).
* Palmierii în mediul lor sălbatic și natural concurează adesea pentru resurse. În sălbăticie, pădurile de palmieri sunt adesea foarte dense, ceea ce obligă palmierii să facă ceva pentru a-și acapara singuri lumina, apa și nutrienții. Creșterea extrem de înaltă este o soluție.
Iată câteva imagini cu păduri de palmieri sălbatici. Puteți vedea că există o mulțime de competiție pentru soare și apă.
Estul comitatului San Diego, înghesuit pe fundul unei râpe uscate.
O pădure de palmieri din Indonezia.
Inclusiv locațiile de plajă pot fi competitive! (Imagine realizată de Pexels din .)
(Observ că este puțin cam complicat să găsești imagini cu palmieri în mediul lor sălbatic și nestructurat. Mulți palmieri, chiar și pădurile dense, sunt adesea foste plantații de nucă de cocos, ceea ce nu este același lucru).
Rezultatul nr. 2 ne spune că palmierii sunt adesea arborii cu cea mai rapidă creștere (deși, ca și în cazul înălțimii palmierilor, ratele de creștere variază de la o specie la alta). Deci, ei concurează în ceea ce privește înălțimea și rata de creștere pentru a obține resursele de care au nevoie.
Între timp, rezultatul #3 ne spune că cei mai înalți palmieri sunt palmierul de ceară Quindio (Ceroxylon quindiuense), care crește până la 60 de metri (180 de picioare), despre care Wikipedia ne spune că crește în păduri dense în sălbăticie – deci înălțimea este importantă și acolo.
Și nr. 4 pune întrebarea mai generală: „De ce este benefic pentru copaci să crească atât de înalți?”. Țineți cont de faptul că aceasta este o discuție pe un site StackExchange care încurajează experții să răspundă și să discute întrebări. Este puternic moderat, iar calitatea discuțiilor pe care le găsiți acolo este destul de ridicată.
Acest fir de discuție special discută despre motivul pentru care palmierii din păduri cresc atât de înalți, și lucrează prin diverse explicații alternative… dar totul se întoarce la un avantaj de fitness pentru copacii mai înalți de a avea mai multă lumină solară.
O întorsătură interesantă… Doar pentru a mă amuza (și pentru că știu că schimbarea tipurilor de media dă uneori o perspectivă), am făcut o căutare pentru:
și m-am uitat la Imagini. Era cam ceea ce te-ai fi așteptat. Arăta așa în centrul SERP-ului:
Cel grafic de dispersie din mijloc m-a făcut să mă gândesc – poate că este ceva interesant aici!
Se pare că acest grafic provine dintr-o lucrare științifică despre vârsta și înălțimea palmierilor de ulei, Tree height and crown shape as results of competitive games (J. of Theoretical Biology, ianuarie 1985) și asta m-a făcut să mă gândesc să fac o căutare în Google Scholar.
În Google Scholar:
a dus la o grămadă de lucrări fascinante (pe care timpul și spațiul mă împiedică să le rezum, dar este o gaură de canal intelectuală distractivă de explorat într-o zi).
Dar lucrarea „Competition from below for light and nutrients shifts productivity among tropical species” (Concurența de jos pentru lumină și nutrienți schimbă productivitatea în rândul speciilor tropicale)
părea să dețină potențial răspunsul la întrebarea noastră. Se pare că nu… exact… dar face observația fascinantă că
„…În 2 cazuri, mecanismul concurențial nou responsabil pentru schimbare a fost reducerea volumului coroanei și, prin urmare, a capacității de captare a luminii, a copacilor de foioase care au depășit copacii cu frunziș prin creșterea intruzivă de sub un palmier.”
Ceea ce surprinde într-un fel ceea ce am găsit în altă parte.
De ce sunt palmierii atât de înalți? Răspuns: Palmierii concurează pentru lumină prin creșterea înaltă și rapidă. În acest caz, ei depășesc copacii de foioase (obișnuiți) crescând în sus și prin coronament pentru a ajunge la lumina pură a soarelui deasupra acoperirii de umbră a copacilor de foioase. Dar în pădurile de palmieri concurează cu semenii lor… unde concurează la fel de mult.
Remarcabil.
Lecții de căutare
Această provocare evidențiază câteva lecții de învățat și de luat în seamă.
1. Căutarea în mai multe surse diferite este valoroasă. Știu că tot repet acest lucru, dar, ca un SRS-er priceput, NU vă blocați pe un singur rezultat, mai ales dacă acesta vă confirmă convingerile. O strategie mai bună este să priviți pe larg peste un număr de rezultate și să căutați informații care sunt raportate în mod consecvent la un număr de autori diferiți, surse diferite și perspective diferite. Aceasta este o modalitate de a găsi calea spre adevăr.
2. Încercați diferite surse pentru a obține o perspectivă diferită. Aici am făcut o altă căutare (dar legată de aceasta) pe Google Scholar (după ce am fost îndemnat de faptul că am văzut un grafic științific într-o imagine) și am găsit o mulțime de articole de înaltă calitate (dar uneori dense) despre palmieri și comportamentele lor de creștere.
Sperăm că v-a plăcut această aventură prin botanica palmierilor. Ca întotdeauna, mai sunt MULTE de spus despre acest subiect. (Dacă sunteți interesat, o mare interogare este – sunt un grup uimitor de plante cu forme, dimensiuni și nișe extrem de variate. După cum se spune, merită o călătorie…)
Cercetați mai departe!