Will Clark și-a făcut debutul memorabil în MLB pentru San Francisco Giants la această dată în 1986.
Will Clark a făcut unul dintre cele mai memorabile debuturi în MLB din istoria San Francisco Giants împotriva celor de la Houston Astros, la doar 26 de zile după ce a împlinit 22 de ani.
Când Clark a pășit pe teren în acea zi, avea o sarcină înaltă în fața lui, dincolo de orice nervi inevitabili care trebuie să vină cu această experiență. Nolan Ryan, pe atunci un veteran în vârstă de 39 de ani care intra în al 20-lea sezon în liga mare – însuși Ryan Express – stătea pe movilă și îl privea fix pe Clark.
Știți deja ce s-a întâmplat. Clark l-a luat pe Ryan în adâncime spre centrul terenului pentru un round-tripper. Clark a fost al 53-lea jucător care, la acel moment, a lovit un home run în prima sa bătaie în MLB.
„Mă duc la placa de start și mă duc să mă uit după mingea lui rapidă pentru că nu am mai văzut nimic atât de rapid în viața mea”, a spus Clark după home run. „Prima aruncare pentru mine a fost o minge curbă și m-a surprins cu adevărat. L-am văzut chicotind puțin și l-am întrebat pe prinzător: „De ce îmi aruncă o minge curbă?” „Doar schimbam lucrurile.””
Clark a lăsat primele două aruncări să treacă, făcând prima sa lovitură în liga majoră la o numărătoare de 1-1 când a văzut în sfârșit că Ryan i-a dat o minge rapidă.
Giganții au câștigat, 8-3. Porecla lui Clark, „The Thrill”, a urmat nu după mult timp.
#FBF la 30 de ani în urmă. 8 aprilie 1986.Bine ai venit în liga mare, Will Clark! #ForeverGiant #SFGiants #SFGiants
Posted by San Francisco Giants on Friday, April 8, 2016
Ryan a terminat anul puțin mai bine decât media, a condus NL în ERA în sezonul următor și a ajuns cu ușurință la o alegere în Hall of Fame ca unul dintre cei mai buni aruncători din istoria baseball-ului.
Clark a continuat să termine și el destul de bine, terminând al cincilea în scrutinul pentru Rookie of the Year din NL, cu o medie de 0,287, 11 home run-uri și un OPS de 0,787 (bun pentru 121 OPS+). Giants s-a clasat pe locul al treilea în NL West cu un record de 83-79.
Cu un an la activ, Clark a terminat pe locul al cincilea în voturile pentru MVP în 1987 și a făcut prima dintre cele șase apariții ale sale la All-Star în 1988. El a câștigat premiul NLCS MVP în 1989 după ce a făcut 13 din 20 (.650) cu două home run-uri și opt RBI împotriva celor de la Cubs. El a făcut 4-pentru-16 într-un efort pierdut în fața celor de la Athletics în World Series.
Ani mai târziu, Clark și-a amintit de urmările celebrului său home run.
„Stăteam pe bancă după ce totul s-a liniștit, stăteam lângă Chili Davis și m-am uitat la Chili și am spus că mă va lovi la următoarea bătaie”, a declarat Clark pentru KNBR în 2016. „Chili s-a uitat la mine și a spus: „O, da, așa va face!”. La următorul at-bat el era în windup și eu eram deja în drum spre pământ.”
Ryan nu l-a lovit, dar a fost în capul lui Clark. Ryan a câștigat bătălia cu un strikeout.
.