Bild: Etching | Saint Benedict Joseph Labre | Wellcome Images
Dagens helgon för den 17 april
(25 mars 1748 – 17 april, 1783)
Saint Benedict Joseph Labres historia
Benedict Joseph Labre var verkligen excentrisk, en av Guds speciella små. Han föddes i Frankrike och var äldst av 18 barn och studerade under sin farbror, som var kyrkoherde. På grund av dålig hälsa och brist på lämpliga akademiska förberedelser misslyckades han med sina försök att träda in i det religiösa livet. Vid 16 års ålder skedde sedan en djupgående förändring. Benedictus förlorade sin lust att studera och gav upp alla tankar på att bli präst, till sina släktingars stora bestörtning.
Han blev en pilgrim och reste från en stor helgedom till en annan och levde av allmosor. Han bar en tiggares trasor och delade sin mat med de fattiga. Fylld av kärlek till Gud och sin nästa hade Benedictus en särskild hängivenhet till den heliga moderen och till det heliga sakramentet. I Rom, där han under en tid bodde i Colosseum, kallades han för ”den fattige mannen i fyrtiotimmarsandakten” och ”Roms tiggare”. Folket accepterade hans trasiga utseende bättre än han själv. Hans ursäkt till sig själv var att ”vår tröst finns inte i denna värld.”
Den 16 april 1783, den sista dagen i sitt liv, släpade Benedictus sig till en kyrka i Rom och bad där i två timmar innan han kollapsade och dog fridfullt i ett närliggande hus. Omedelbart efter hans död utropade folket honom till helgon.
Benedict Joseph Labre kanoniserades av påven Leo XIII år 1881. Hans liturgiska högtidsdag är den 16 april.
Reflexion
I en modern innerstad knäböjer en lokal karaktär i timmar på trottoaren och ber. Svept i hela sin garderob vinter som sommar välkomnar han förbipasserande med en välsignelse. Var han sover vet ingen, men han är säkert en direkt andlig ättling till Benedictus, den trasiga mannen som sov i ruinerna av Roms Colosseum. Numera tillskriver vi ett sådant beteende psykisk sjukdom, men Benedictus samtida kallade honom för helig. Helighet är alltid lite galen med jordiska mått mätt.
Sankt Benedict Joseph Labre är skyddshelgon för:
Hemlösa
