Vad för slags jeans hade du på dig 2007?
Jag hade ett par A.P.C. New Standards – en av mina inkörsportar till rå denim. I maj 2008 fick jag faktiskt ett deltidsjobb i en butik som sålde de populära franska jeansen. Jag kände mig som en av de coola barnen!
Snart förklarade jag för kunderna vad selvedge var och hur man tvättade rå denim. Med den sparsamma kunskap om ämnet som jag hade på den tiden förlitade jag mig på vad mina medarbetare berättade för mig samt på tvättinstruktioner som de A.P.C.-jeans som följde med.
Tvätta inte dina jeans” eller ”ha dem på dig så länge som möjligt och tvätta dem sedan i havet”, sa jag till mina kunder.
Här i dag vet vi att tips om skötsel av rådenim som att tvätta jeansen i havet eller lägga dem i frysen i bästa fall är gimmicky.
Ändå fortsätter vi att se samma sensationalistiska historier i mainstream media varje gång journalister måste prata om skötsel av rådenim. Varje gång vd:ar för framstående denimmärken säger till oss att vi inte ska tvätta våra jeans är vi tillbaka på ruta ett. Och A.P.C.-jeansen levereras fortfarande med samma lista över tvättrecept som de gjorde för tio år sedan. Det är som att slåss mot en annan!
Säkerligen har berättelserna ett visst underhållningsvärde som får fler människor att intressera sig för denim. Problemet är att den nya generationen av denimheads till slut gör samma misstag som vi gjorde för tio år sedan eftersom de får samma dåliga råd.
Det är därför jag bestämde mig för att det är dags för mig att ta reda på om de populäraste rå denimvårdstipsen är myter eller fakta.
För att hjälpa mig att få ett visst perspektiv på ämnet har jag pratat med en handfull rå denimåterförsäljare och deniminfluencers som vet vad de pratar om.
Myt nr 1: Frysen ”deodoriserar”
Låt oss börja med vad som förmodligen är den mest hypade myten; den om att frysa dina jeans.
Principen här är en felaktig idé om att låga temperaturer avlägsnar oönskade lukter i dina jeans (och andra kläder för den delen) genom att döda de bakterier som orsakar lukten.
Vi pratar om bakterier som ansamlas i takt med att avskalad hud och smuts hamnar i dina jeans när du inte tvättar dem. Och dessa bakterier trivs i människokroppens temperatur.
Men vissa bakterier kan överleva även mycket låga temperaturer, förklarar Stephen Craig Cary, som är expert på frusna mikrober, i Smithsonian. Dessutom krävs det bara en enda överlevande bakterie för att befolka dina jeans när de blir varma igen.
Så varför luktar bakterier? Här är Victor (alias @selvedge1 på Instagram) som förklarar vetenskapen bakom kroppslukt:
”Källan till lukterna i kroppslukt är hudkörtelsekret och bakterieaktivitet. Många av dessa sekret bryts ner av bakterier till molekyler som vi känner igen som kroppslukt”, säger han.
Dessa molekyler överförs till bomullsfibrerna i denim när du svettas”, förklarar Victor. ”Frysning tar inte bort de molekyler som redan är inbäddade i denimtyget.”
Temperaturer under noll gör att molekylerna så att säga somnar. Danny Hodgson från Rivet and Hide är inte den som talar om för dig vad du bör eller inte bör göra med dina jeans. Men han har själv upplevt hur frysningen fungerar bara tills jeansen tinas upp och den dåliga lukten återkommer.
Nick Coe, grundare av Heddels, föreslår att man gör ett test med en handfull par jeans som har olika grader av stank och smutsighet och nivåer av bakterier.
Det enda sättet att se till att du blir av med orsaken till lukten är ändå att tvätta!
Myten avslöjad!
Den viktigaste slutsatsen är att frysning av dina jeans inte kommer att ta bort lukten och magiskt rengöra denim. För det behöver du vatten och tvål.
Myt nr 2: Ocean Wash and Sand Rubbing
A.P.C.:s broschyr om ”tvättrecept” är troligen upphovet till denna myt.
I den står det ordagrant: ”Låt jeansen bli smutsiga så länge som möjligt, simma i havet med jeansen på, gnugga dem med torr sand och upprepa det flera gånger. Skölj i sötvatten (inte saltvatten) och låt torka i solen.”
Principen här är att det att simma i dina jeans och sedan gnugga dem med sand ska ge dig fantastiska blekningar. Men varför?
Merv Sehti från Okayama Denim hävdar att saltet i havsvattnet ger denim en styvare och krispigare känsla. Jeremy Smith, medgrundare av Standard & Strange, håller med och tillägger att denimmet därför är mer benäget att veckas upp för att ge högre kontrastfärgningar. ”Men du skulle kunna göra det här med några koppar salt och ett badkar”, föreslår han.
Danny har aldrig provat det själv, men han misstänker att saltresterna kan vara ganska irriterande och möjligen dåliga för denimmet om du inte sköljer jeansen ordentligt i sötvatten.
Och du kan inte bara ta med dig jeansen till havet och få fantastiska blekningar bara genom att tvätta dem där. Nick påminner oss om att hur bra blekningen blir till stor del beror på andra faktorer, till exempel hur länge och hur hårt du har burit jeansen före tvätten.
Så tvättdelen av myten är trovärdig.
Väsentligt är dock att Kiya Babzani från Self Edge påminner oss om att tvätt i havet inte rengör dina jeans. I Blue Blooded hävdar han:
I slutändan kommer den att deponera mer smuts och hårt vatten i fibrerna än vad som fanns där till att börja med. På grund av havsvattendoften och det höga mineralinnehållet i havsvatten måste du tvätta dina jeans i maskin efter en havstvätt för att verkligen få dem rena, säger han.
Menno Van Meurs från Tenue de Nîmes är helt inne på havstvätt. Han är dock inget fan av att ”fuska”, säger han, så han gnuggar inte sand på jeansen.
Sandgnuggning kan faktiskt påskynda blekningsprocessen, hävdar Merv, men tillägger att du måste gnugga sanden under en längre tid.
Om du inte är någon slags sandrubbningsrobot (eller har mycket tid på dig) kommer du inte att göra någon större skada på dina jeans med sand”, resonerar Jeremy.
Helheten är egentligen en gimmick. ”Det är något att berätta för dina vänner om”, säger Peter Rerskov, butikschef på Brund.
Även om han håller med om att sand gnugga kan påskynda blekningen, ifrågasätter han varför du skulle vilja göra det i första hand?! För honom handlar det att bära rå denim om resan, inte resultatet.
”Att skaffa ett par nya jeans är som början på ett långvarigt förhållande”, säger han, ”det är inte ett one night stand.”
Myten om sandrubbning är avslöjad.
Myt nr 3: Tvätta inte på sex månader
Den här myten har blivit så inrotad i allmänhetens medvetande att du hör den överallt. Myten, som populariserades av Nudie, går ut på att om du bär dina jeans i minst sex månader innan du tvättar dem så är du säker på att de kommer att blekna.
Myten har redan varit föremål för oräkneliga blogginlägg och diskussioner i hela ”denim-sfären”. Naturligtvis har jag också tagit upp det i min fördjupade tvättguide.
Problemet med rådet är att vad som utgör ”fantastiska blekningar” är en åsiktsfråga.
”När du tvättar beror på vilken typ av blekningar du vill ha”, säger Jeremy. ”Mindre tvätt innebär högre kontrastfärgningar, oavsett när tvätten sker.”
En del kanske tvättar i sex månader innan de tvättar, men vem är vi att bedöma vad som är bra färgningar”, säger Peter.
Därmed är denna myt inte en universell sanning, ”sex månader är bara en bekväm siffra”, håller Nick med. Han föreslår helt enkelt att du tvättar din rå denim när den är redo att tvättas.
Ett ännu viktigare problem är att många glömmer att berätta att när du inte tvättar rå denim går den sönder och slits snabbare. Danny håller med:
Vatten stärker bomullen och en tvätt av något slag gör att jeansen håller längre, förklarar han. ”Om du aldrig tvättar dem är du mer benägen att få utblåsningar.”
Och vad är poängen med att få de ultimata utblåsningarna om jeansen faller sönder och blir oanvändbara?
Likt mig rekommenderar Danny att man tvättar dem inifrån och ut med ett skonsamt tvättmedel, antingen för hand eller på en kort tvättcykel, och sedan hänger dem torra.
Du kan läsa mer om hur jag rekommenderar dig att tvätta rå denim här.
Om denimen är osanforiserad (dvs. krymper för att passa) hävdar Kiya från Self Edge att du fortfarande får fina och naturliga blekningar om du tvättar varje månad eller så.
”Wash ’em in the washing machine”, sa han till Esquire redan 2015. ”Och oroa dig inte för att vänta i månader eller år med att göra det. Smutsen kommer att bryta ner fibrerna och orsaka tidiga rivningar.”
Och kom ihåg att det bara är vettigt att skjuta upp den första tvätten när det gäller rå denim. Om jeansen har förtvättats och blekts industriellt har processen att bryta in denimmet redan skett i en fabrik.
Myten är alltså krossad som en universell sanning.
Men eftersom tolkningen av ”great fades” är individuell, måste vi säga att den är trovärdig.
Få exklusiv denimutbildning med ditt medlemskonto
Sedan 2011 har Denimhunters varit den främsta destinationen för onlineutbildning om denim och jeans.
I år lanserar vi Denimhunters Academy, som tar denimutbildningen till nästa nivå. Och du har GRATIS tillgång till exklusiv kunskap om denim på ditt medlemskonto.
Börja lära dig här!
(Och kom ihåg att du också får alla de senaste uppdateringarna direkt till din e-postinkorg!)
Ta din denimkunskap till nästa nivå
The Denimhunters Academy är denimbranschens nya oberoende on-demand online-utbildning och personalutbildningsplattform.
Det lär dig hur du kan skapa meningsfulla och minnesvärda upplevelser för dina kunder med hjälp av produktkunskap och storytelling.