Brazil’s Corruption Fallout

Introduktion

Korruptionsutredningar som inleddes 2014 har nått de högsta nivåerna i den brasilianska regeringen och företagseliten och involverat president Michel Temer, tidigare presidenter och dussintals kabinettstjänstemän och senatorer. Operacao Lava Jato (Operation biltvätt) och överlappande utredningar har lett till fängelsedomar för toppchefer och politiker, massuppsägningar och miljarder dollar i böter.

Skandalerna har försvårat ansträngningarna att återuppliva ekonomin mitt i den största nedgången på över hundra år. Landets största företag har drabbats av många bakslag, och nedfallet från skandalerna hjälpte högerkandidaten Jair Bolsonaro att svepa till seger i Brasiliens presidentval 2018 på en populistisk, antikorruptionsplattform. Miljoner brasilianare har demonstrerat till förmån för utredningarna, och många hoppas att om skandalerna belyses kommer det att sätta stopp för den utbredda korruptionen som har plågat deras land.

Vad är Lava Jato?

Mer om:

Brasilien

Korruption

Val och röstning

Ekonomiska kriser

Olja och oljeprodukter

Federala åklagare ledda av domare Sergio Moro inledde Lava Jato i mars 2014 efter att finansministeriets underrättelseenhet upptäckt ovanliga banktransaktioner som involverade det statliga oljebolaget Petrobras. De misstänkte att Petrobras tog emot mutor från företag, däribland byggjätten Odebrecht, i utbyte mot kontrakt.

Föreståndare från både Petrobras och Odebrecht, däribland den senares tidigare vd Marcelo Odebrecht, dömdes till fängelsestraff. I april 2017 beordrade en federal domstol i USA Odebrecht att betala 2,6 miljarder dollar i böter till myndigheter i Brasilien, Schweiz och USA. Företaget hade tidigare erkänt att det betalat ut hundratals miljoner dollar i mutor till tjänstemän i tolv länder. På grund av ekonomiska förluster som delvis beror på utredningen har de två företagen sagt upp mer än hundratusen anställda.

Enligt åklagarmyndigheten hade Lava Jato i oktober 2018 resulterat i mer än tvåhundra fällande domar för brott, bland annat för korruption, missbruk av det internationella finansiella systemet, narkotikahandel och penningtvätt. Mer än ett dussin andra företag och flera utländska ledare har också varit inblandade i Lava Jato, däribland Colombias tidigare president Juan Manuel Santos, Venezuelas president Nicolas Maduro och Perus tidigare president Pedro Pablo Kuczynski.

En annan utredning, Operacao Carne Fraca (Operation svagt kött), tillkännagavs offentligt i mars 2017; den inleddes som ett resultat av Lava Jato och följde anklagelser om att anställda vid JBS och BRF, världens största nötkötts- respektive fjäderfäexportörer, mutade livsmedelsinspektörer för att godkänna försäljning av förstörda produkter. Under de följande månaderna ställde Europeiska unionen in sin köttimport från Brasilien, tillsammans med Kina, Egypten, Japan, Mexiko och Förenta staterna. (Vissa av dessa förbud upphävdes kort därefter, men EU:s och USA:s restriktioner kvarstår.) JBS:s chefer, bröderna Joesley och Wesley Batista, gjorde åtalsuppgörelser med åklagare och avgick från sina poster i maj; deras vittnesmål gav upphov till en undersökning av president Temer. JBS kontrollerande aktieägare gick samma månad med på att betala ett rekordstort bötesbelopp på 3,16 miljarder dollar efter att dess chefer erkänt att de mutat 1 829 politiker för sammanlagt nästan 600 miljoner dollar. Batistas anhölls i september anklagade för att ha ljugit för åklagaren och för insiderhandel.

Flera andra korruptionsutredningar som har överlappat Lava Jato har resulterat i mer än ett dussin gripanden. Bland dessa kan nämnas: Operacao Panatenaico, som rör påstådda mutor som betalats av byggföretag i utbyte mot kontrakt för att bygga arenor för VM i fotboll som Brasilia stod värd för 2014, Operacao Greenfield, en utredning om påstådda bedrägerier i statliga företags pensionsfonder, och Operacao Zelotes, som undersöker mutor som påstås ha betalats av företag som JBS och Fords brasilianska dotterbolag till skattemyndigheter för att minska deras företagsskulder.

Mer om:

Brasilien

Korruption

Val och röstning

Ekonomiska kriser

Olja och oljeprodukter

Vilka nuvarande eller tidigare offentliga tjänstemän har utretts?

Supreme Court Justice Edson Fachin har auktoriserat åklagare att inleda utredningar om hundratals personer som namnges i vittnesmål av Odebrecht-anställda som en del av deras åtalsuppgörelser. På listan fanns fyra tidigare presidenter, åtta ministrar, ett sjuttiotal medlemmar av Nationalkongressen och tre guvernörer. De mest prominenta politikerna bland de som utreds är:

Luiz Inacio Lula da Silva. Den tidigare presidenten (2003-2011) dömdes av domare Moro i juli 2017 till nio och ett halvt års fängelse för korruption och penningtvätt. Lula, som också står åtalad i flera andra korruptionsfall, förlorade sina överklaganden och fick sitt fängelsestraff förlängt till tolv år i början av 2018. Att han förlorade dessa överklaganden hindrade honom i praktiken från att kandidera till politiska uppdrag, även om hans parti senare utsåg honom till sin presidentkandidat i valet 2018. Lula avslutade sin presidentkandidatur i september och stödde den tidigare borgmästaren i Sao Paulo, Fernando Haddad, som förlorade mot Bolsonaro i en andra omgång. Den federala åklagarmyndigheten har hänvisat till Lula som hjärnan bakom hela det korruptionssystem som Lava Jato riktade in sig på, och vissa tjänstemän från hans administration avtjänar fängelsestraff för relaterade brott. Han beskrivs ofta som en mentor för sin efterträdare, Dilma Rousseff, som var hans stabschef 2005-2010.

Dilma Rousseff. President Rousseff, som suttit vid makten sedan 2011, åtalades och avsattes 2016, under sin andra mandatperiod, efter att ha anklagats för att ha manipulerat den federala budgeten för att dölja storleken på landets underskott. Åklagare väckte aldrig åtal mot Rousseff i samband med Petrobras-skandalen, trots att hon var företagets ordförande från 2003 till 2010. I ett separat fall, som inleddes av oppositionen, försökte man ogiltigförklara Rousseffs och Temers valseger 2014 på grund av anklagelser om olagliga kampanjdonationer, men misslyckades.

Michel Temer. Rousseffs en gång i tiden springpojke och vicepresident tillträdde i augusti 2016, efter att Rousseff avsatts. Hans namn fanns inte med på Fachins lista, men han har sedan dess anklagats för att ha tagit emot mutor. JBS ordförande Joesley Batista överlämnade hemligt inspelade ljudinspelningar till utredarna som påstås visa att Temer godkände tystnadspengar för Eduardo Cunha, en tidigare talman i kongressens underhus. Liksom Rousseff och Lula har Temer förnekat anklagelserna mot honom.

Eduardo Cunha. Cunha anklagades i oktober 2016 för att ha tagit emot mutor till ett värde av 40 miljoner dollar och för att ha försökt hindra utredningar om hans verksamhet. I mars 2017 dömdes han till mer än femton års fängelse för korruption, skatteflykt och penningtvätt. Cunha står också inför ytterligare brottsmisstankar.

Sergio Cabral. Den tidigare guvernören i delstaten Rio de Janeiro greps i november 2016 anklagad för att ha tagit emot mutor på 64 miljoner dollar i utbyte mot byggkontrakt, bland annat för VM-arenor. Han dömdes till fjorton års fängelse i juni 2017.

Har undersökningarna fått ekonomiska konsekvenser?

Brasiliens ekonomiska problem föregår Lava Jato. Brasilien trodde till en början att det rörde sig om en tillfällig nedgång i kölvattnet av att vara värd för fotbolls-VM, men föll med början i början av 2014 in i den värsta recessionen på mer än ett sekel. När den politiska krisen förvärrades drabbades investeringsnivåerna och konsumenternas förtroende, vilket ledde till en minskning av BNP med 3,9 procent 2015 och ytterligare 3,6 procent året därpå.

Under det första halvåret 2017 upplevde Brasilien sin första tillväxt från ett kvartal till ett annat på två år, på 1 procent. Men efter att Temers inspelning släpptes i maj rasade Brasiliens valuta, realen, med 8 procent, och ekonomer pekade på att politisk turbulens skulle göra det mer sannolikt att landet skulle sjunka tillbaka in i en recession. Arbetslösheten i Brasilien nådde en ny högsta nivå i mars 2017 på 13,7 procent, mer än dubbelt så hög som i slutet av 2013, innan Lava Jato startade.

I slutet av det året visade dock Brasiliens ekonomi första tecken på återhämtning. Finansministeriet meddelade att BNP hade ökat med uppskattningsvis 1,1 procent under 2017, med hänvisning till en minskning av den privata sektorns skuldsättning och ökningar av investeringar och konsumtion. Arbetslösheten och inflationen sjönk och referensräntan låg i december på den lägsta nivån någonsin, 7 procent.

Temer har tryckt på kongressen för att få den att godkänna ett massivt ekonomiskt reformprogram som innehåller åtstramningsåtgärder avsedda att tygla statsskulden, som fortsätter att öka. Experter tvivlar dock på att han kan gå vidare med reformerna mitt i korruptionsutredningar. Flera upplagor av Temers lagförslag om pensionsreform har strandat i kongressen.

Under tiden har de företag som står i centrum för skandalerna, några av landets största, ställts inför djupa ekonomiska konsekvenser. I mitten av 2018 trodde man att korruptionsskandalen hade bidragit till att radera mer än 250 miljarder dollar från Petrobras marknadsvärde. Oljejätten har också förlorat ytterligare miljarder i rättsliga uppgörelser och andra kostnader i samband med mutor, inklusive en uppgörelse på 853 miljoner dollar med det amerikanska justitiedepartementet, Securities and Exchange Commission och brasilianska myndigheter.

Var står Temer-administrationen?

Brasiliansk lagstiftning ger sittande kabinettsmedlemmar och andra federala förtroendevalda en särskild ställning; de kan endast ställas inför rätta av STF. Mål mot politiker rör sig långsamt genom den enda domstolen, som traditionellt har varit respektfull mot politiker, vilket leder till ”praktisk immunitet från åtal”, skriver Matthew M. Taylor, expert på latinamerikansk politik vid American University.

I juni 2017 åtalade generalåklagaren presidenten för korruption för att ha tagit emot en muta på 152 000 dollar från Batista, och i september för hindrande av rättvisan och utpressning. Anklagelserna fick inte det två tredjedelars godkännande som kongressen krävde för att de skulle kunna gå vidare i STF, och Temer överlevde en omröstning om åtal i augusti samma år. Trots detta har minst åtta ministrar eller höga assistenter avgått sedan Temer tillträdde på grund av avslöjandena från Lava Jato och andra undersökningar. ”Hans köksskåp har decimerats”, säger Taylor. Flera mindre politiska partier har dragit tillbaka sitt stöd för Temeradministrationen.

I december 2017 väckte Temer upprördhet genom att sänka minimimängden fängelsetid som krävs för att icke-våldsamma brottslingar ska kunna komma i fråga för en årlig benådning av presidenten. Kritiker hävdade att de mildare villkoren sannolikt skulle gynna politiker som dömdes under Lava Jato längre fram. STF upphävde omedelbart delar av Temers order och förklarade att ”benådningar är inte och kan inte bli ett instrument för straffrihet.”

Temer kommer att lämna presidentposten i januari 2019. Bolsonaro har lovat att slå ner på den utbredda korruptionen och brottsligheten och skyller det ökande våldet på utbredd korruption inom Brasiliens rättsväsende och brottsbekämpande myndigheter. Han utnämnde Moro till sin justitieminister, föreslog en omfattande antikorruptionslagstiftning och stödde hårdare brottsdomar och användning av dödligt våld mot misstänkta brottslingar. Även om hans anhängare tror att en sådan järnhandspolitik kommer att tygla korruptionen och brottsligheten, är många analytiker rädda för att åtgärderna kommer att ge bakslag och underblåsa våldet mot staten och leda till att Brasiliens fängelsepopulation – som redan är en av de främsta källorna för rekrytering av gängmedlemmar – ökar.