V dlouhé a bohaté historii baseballu se objevily statisíce hráčů, kteří si splnili svůj sen a hráli hru, o níž snili, na nejvýznamnější scéně – v první baseballové lize.
Každý z těchto hráčů pracoval dlouho a tvrdě, aby dosáhl tohoto konečného cíle, a i když některé z jejich pobytů byly krátké, nic to neubírá na skutečnosti, že dosáhli svého konečného cíle, i když jen na krátkou dobu.
Je však stejně tak mnoho těch, kteří také neúnavně pracovali, aby dosáhli snu hrát Major League Baseball, ale z různých důvodů tohoto cíle nemohli dosáhnout.
Bleacher Report se podívá na 30 nejlepších hráčů, kteří se nikdy nedostali do velké show.
Když se černošské ligy teprve formovaly, objevilo se mnoho mladých zářivých hvězd jako skvělí baseballisté. Jedním z prvních skvělých hráčů byl však legendární první metař, který se později stal mentorem velkého Bucka Leonarda – Ben Taylor.
Taylor byl celoživotním pálkařem s průměrem 333 bodů, který během svých prvních 16 sezón jen jednou trefil méně než 300 bodů. V kariéře, která trvala 22 let, byl Taylor jedním z nejšikovnějších hráčů na první metě v celé lize, což přimělo Oscara Charlestona z Philadelphia Evening Bulletin jmenovat Taylora jako hráče na první metě do svého tehdejšího All-Star týmu.
Vzhledem k tomu, že Major League Baseball se integrovala až v roce 1947, byl Taylor příliš starý na to, aby si konečně splnil svůj sen hrát na nejvyšší scéně. Přesto byl v roce 2006 uveden do baseballové Síně slávy.
Alejandro Oms
Malý ostrovní stát Kuba vychoval stovky skvělých baseballistů a jedna z jeho prvních hvězd byla možná jednou z největších ze všech.
Alejandro Oms se prosadil v kubánské zimní lize, kde hrál 25 sezón v letech 1922 až 1946. Oms byl nadaný obránce, který třikrát vedl ligu v pálce a v sezóně 1928-1929 dosáhl průměru .432. V témže roce získal ocenění MVP kubánské ligy.
Omsův kariérní pálkařský průměr .345 se řadí na druhé místo na Kubě za Cristobala Torrienteho a v roce 1944 byl zvolen do kubánské baseballové síně slávy.
Steve Chilcott
Když v roce 1965 vytvořila Major League Baseball každoroční draft hráčů prvního ročníku, dala týmům možnost draftovat nejlepší středoškolské a vysokoškolské hráče ve Spojených státech na základě výsledků jejich týmu v předchozím.
Když měli New York Mets v roce 1966 první volbu v historicky druhém draftu MLB, rozhodli se vybrat mladého osmnáctiletého středoškolského catchera Steva Chilcotta místo tolik opěvovaného Reggieho Jacksona, kterého si z druhého místa vybrali Kansas City Athletics.
Chilcott hrál šest sezón ve farmářském systému Mets, ale kvůli zranění, které ukončilo jeho kariéru, se nikdy nedostal do hlavní ligy.
Joe Bauman
Když Barry Bonds v roce 2001 překonal rekord MLB v počtu homerunů (73), nepřekonal jen rekord první ligy, ale i rekord profesionálního baseballu, který platil 47 let.
V roce 1954 Joe Bauman, hrající za Roswell Rockets v Class C Longhorn League, zaznamenal 72 homerunů, čímž vytvořil rekord profesionálního baseballu všech dob. Během své kariéry odpálil Bauman 337 homerunů v devíti druholigových sezónách, přičemž ve stejném roce, kdy stanovil rekord v počtu homerunů, dosáhl úspěšnosti 0,400.
Oliver „The Ghost“ Marcelle
Známý svými kočičími reflexy a neuvěřitelnými obrannými schopnostmi, mnozí znalci raného baseballu se domnívají, že nejlepší hráč třetí mety, který kdy hrál Negro League, byl Oliver „The Ghost“ Marcelle.
Marcelle vynikal na třetí metě v různých týmech po dobu 14 let a za svou kariéru odpaloval kolem 0,315 bodu. Spoluhráči neustále žasli nad Marcelleho schopnostmi na horkém rohu, kdy často hrál 10 stop od pytle třetí mety a přesto se dokázal dostat ke křičícím míčům odpáleným po čáře.
Oscar „The Hoosier Comet“ Charleston
Když Ty Cobb a Babe Ruth terorizovali nadhazovače v Major League Baseball, první metař Oscar Charleston kombinoval dovednosti obou hráčů v Negro National League.
Charleston měl zázračnou sílu i velkou rychlost a během své skvělé kariéry měl průměrný odpal 0,348. Charleston se stal nejlepším pálkařem na světě. Charleston začínal svou kariéru v týmu Indianapolis ABC’s a byl jednou z prvních hvězd Negro National League, která pomohla pozvednout rodící se ligu na výsluní.
Charleston se později stal také skvělým manažerem, stal se hráčským manažerem Pittsburgh Crawford a předsedal týmu, v němž hráli Josh Gibson, Satchel Paige a Judy Johnson.
Martin Dihigo
V baseballu je jen velmi málo hráčů, kteří vynikali na více pozicích, a kromě Babe Rutha se jen jeden další hráč může pochlubit skvělou kariérou nadhazovače i pozičního hráče – Kubánec a hráč černošské ligy Martin Dihigo.
Ve 12 sezónách v černošské lize Dihigo odpálil za svou kariéru 0,307 a v určitém okamžiku své kariéry hrál na všech devíti pozicích. Ačkoli byl Dihigo především hráčem druhé mety, byl stejně talentovaný i na nadhazovacím kopci. Dihigo měl v Negro League bilanci 26-19 s ERA 2,92 a v roce 1938, kdy hrál v Mexické lize, měl Dihigo bilanci 18-2 s ERA 0,90 a s průměrem 0,387 vyhrál také pálkařský titul.
Raleigh „Biz“ Mackey
Když skvělý hráč Brooklynu/Los Angeles Dodgers Roy Campanella přerušil svou kariéru kvůli autonehodě, při níž ochrnul od pasu dolů, uctili ho Dodgers v roce 1959 dnem na jeho počest.
Ve svém projevu Campanella ocenil jednoho muže, který ho vychoval a naučil ho hrát správně – bývalého chytače černošské ligy Raleigha „Biz“ Mackeyho.
Mackey byl považován za nejlepšího defenzivního chytače, který kdy hrál v černošské lize. Mackey byl mistr v odhazování běžců a chytání striků a svými neuvěřitelnými obrannými schopnostmi často měnil výsledek zápasu.
Mackey byl v roce 2006 uveden do baseballové Síně slávy.
Jose Mendez
Na počátku 20. století se nadhazovač známý jako „Černý diamant“ stal jednou z prvních hvězd černošské ligy a později dovedl svůj tým do první světové série černošské ligy.
Jose Mendez, narozený v roce 1887 v Cardenasu na Kubě, byl bezpochyby jedním z elitních nadhazovačů rané černošské ligy a zároveň dominoval i v kubánské lize, kde během jednoho šestiletého období dosáhl skóre 53:17 bodů.
V roce 1924 byl Mendez hráčem/manažerem týmu Kansas City Monarch a dovedl svůj tým k vítězství v historicky první Světové sérii černošské ligy, v níž také nadhazoval, když během série vyhrál dva zápasy, včetně rozhodujícího vítězství.
Mendez byl jedním z prvních hráčů, kteří kdy byli zvoleni do kubánské baseballové síně slávy, a v roce 2006 byl uveden do americké baseballové síně slávy.
Brien Taylor
Nestává se často, že by New York Yankees měli v draftu MLB první volbu v celkovém pořadí, ale právě v této pozici se ocitli v průběhu roku 1991 a využili ji k výběru středoškolského nadhazovače levé ruky Briena Taylora ze Severní Karolíny.
Taylor, nadhazující za East Carteret High School ve své poslední sezóně, odpálil úžasných 213 pálkařů v pouhých 88 směnách, přičemž chodil jen 28krát. Po svém výběru Yankees nadhazoval Taylor ve svých prvních dvou letech v profesionálním baseballu rozhodně dost dobře, když ve 324,1 směnách vyautoval 337 pálkařů. Navzdory vysokému počtu walků se předpokládalo, že Taylor bude v roce 1995 nastupovat za Yankees.
Na konci roku 1993 si však Taylor při snaze bránit svého bratra v barové rvačce v Severní Karolíně přetrhl labrum v nadhazovacím rameni. Taylor se po roční pauze pokusil o návrat, nicméně nikdy nepostoupil dál než do Single-A a v roce 2000 byl již mimo baseball.
Lazaro Salazar
Lazaro Salazar, postavený podle vzoru svého vrstevníka, kubánského baseballového kolegy Martina Dihiga, byl také mužem, který vynikal jako nadhazovač i poziční hráč.
Salazar debutoval v roce 1930 v týmu Cuban Stars a poté hrál 21 let ve třech různých ligách (Negro League, Cuban Winter League a Mexican League). Během své kariéry Salazar alespoň jednou vedl jednu z lig v počtu vítězství, doběhů, dvojchyb, krádeží a trojchyb a pravidelně patřil mezi deset nejlepších hráčů své ligy v pálkařském průměru i ERA.
Salazar byl také jedním z nejúspěšnějších manažerů v historii Mexické ligy, když se čtyřmi různými týmy získal sedm pennantů.
Leon Day
Baseballistu často definuje to, jak ho popisují spoluhráči.
Když mluvil o bývalém nadhazovači černošské ligy Leonu Dayovi, legendární outfield New York Giants Monte Irvin v rozhovoru pro ESPNNewYork.com řekl:
„Byl stejně dobrý nebo lepší než Bob Gibson. Když nadhazoval proti Satchelovi , neměl Satchel žádnou výhodu. Mysleli jste si, že Don Newcombe umí nadhazovat. Měli jste vidět Daye!“
Jistě, Day byl talentovaný nadhazovač. V letech 1935-46 Day nadhazoval v sedmi All-Star zápasech Východní a Západní černošské ligy, přičemž v jednom All-Star zápase odpálil 14 pálkařů.
V roce 1942 Day vytvořil historický rekord černošské ligy, když v jednom zápase odpálil 18 pálkařů, z toho třikrát skvělého Roye Campanellu.
Day byl zvolen do baseballové Síně slávy v roce 1995, pouhý týden před svou smrtí.
Hector Espino
Muž, kterému se říkalo „mexický Babe Ruth“, během své slavné kariéry odpálil 484 homerunů, avšak ani jeden z nich nebyl odpálen v první lize.
Hector Espino, mnohými považovaný za nejlepšího hráče mexické historie, měl za sebou kariéru trvající 25 sezón. V letech 1960 až 1984 Espino dominoval po celou dobu své kariéry, získal 13 pálkařských titulů, šest homerunů a šest ocenění pro nejužitečnějšího hráče, než nakonec ve 45 letech odešel do důchodu.
George Washington Stovey
Největší afroamerický hráč 19. století se vlastně stal prvním hráčem, který prolomil barevnou bariéru v baseballu, a to celých 60 let předtím, než tuto bariéru konečně prolomil Jackie Robinson.
George Washington Stovey, mnohými považovaný za jednoho z nejlepších nadhazovačů konce 19. století, byl skutečně v roce 1887 podepsán s týmem New York Giants. Hvězda Chicaga White Stockings Cap Anson však odmítl hrát na stejném hřišti jako Stovey, a tak k jeho prvoligovému debutu nikdy nedošlo.
Stovey vyhrál v roce 1887 za Newark Little Giants 34 zápasů, nicméně kvůli tehdejšímu rasovému klimatu byl Stovey z Newarku propuštěn a za kubánské Giants pak nadhazoval dalších devět sezon.
Rube Foster
Pro mnoho afroamerických baseballistů byl nadhazovač Rube Foster jejich hrdinou. Ve skutečnosti byl Foster nazýván „otcem černošského baseballu“.
Foster začal svou kariéru jako vynikající nadhazovač pravé ruky a v roce 1904 měl v týmu Philadelphia Giants bilanci 20-6, včetně dvou no-hitterů. V následujícím roce 1905 Foster navázal bilancí 25-3 a dovedl Giants k druhému černošskému prvenství v řadě, když porazil tým Brooklyn Royal Giants.
Po skončení hráčské kariéry se Foster podílel na založení Negro National League, jedné z nejdéle trvajících profesionálních černošských baseballových lig, která fungovala v letech 1920-1931. V roce 1981 byl Foster zvolen do baseballové Síně slávy a stal se tak prvním afroamerickým hráčem z černošské ligy, který byl zvolen jako výkonný pracovník nebo průkopník.
Bingo DeMoss
Ze všech skvělých hráčů druhé mety, kteří hráli v počátcích Major League Baseball, jako byli Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins a Rogers Hornsby, existoval také další hráč, který se na hřištích MLB nikdy neobjevil, ale svými dovednostmi a stylem hry se vyrovnal ostatním velikánům Major League Baseball – Bingo DeMoss.
DeMoss, jehož hráčská kariéra trvala 25 sezón v letech 1906-1930, byl považován za nejlepšího hráče druhé mety v počátcích černošské ligy. DeMoss byl obdařen měkkýma rukama a neuvěřitelným odpalem, takže hra na druhé metě vypadala umělecky. James Riley, známý historik baseballu v černošské lize, řekl, že DeMoss také dokázal, že bunting vypadal jako umělecká forma.
„Byl známý, myslím, pro svou schopnost buntingu,“ řekl Riley. „Tak, jak to formulovali v novinách: ‚Uměl buntovat za svými zády.‘ Když si to představíte, bylo to něco, co muselo být výjimečné kdykoli v historii.“
Riley se také domnívá, že DeMoss by měl mít místo v baseballové síni slávy.
„Bingo DeMoss by měl být v síni slávy,“ řekl Riley. „Ve skutečnosti mě muzeum požádalo, abych doplnil seznam hráčů (černošské ligy), kteří by měli být v Síni slávy, a jeho jméno je na seznamu.“
Buck Leonard
Pokud někdy existoval hráč, který by měl důvod prolomit barevnou bariéru v Major League Baseball před Jackie Robinsonem před rokem 1947, tak tím hráčem mohl být velmi dobře první metař Buck Leonard.
Leonard, který hrál za Homestead Grays 17 sezón, byl považován za „černého Lou Gehriga“. Spolu s Joshem Gibsonem pomohl Leonard v letech 1937-1945 dovést tým Grays k devíti po sobě jdoucím prvenstvím v černošské lize a svou kariéru zakončil s celoživotním pálkařským průměrem 0,320.
Leonard a Gibson tvořili v pálkařské sestavě impozantní 3-4 údery, které se vyrovnaly kterémukoli jinému duu v historii profesionálního baseballu, a Leonard během své kariéry často končil těsně za Gibsonem nebo před ním v čele ligy v počtu homerunů.
Cristobal Torriente
Kubánský centr Cristobal Torriente byl v první polovině 20. století považován za jednoho z nejlepších latinskoamerických hráčů vůbec. Během své kariéry, která trvala 15 sezón, Torriente terorizoval nadhazovače jak v černošské lize, tak v kubánských zimních ligách.
Torriente dvakrát vedl černošskou národní ligu v pálce, když v roce 1920 dosáhl průměru 0,411 a v roce 1923 jej překonal s průměrem 0,412. V roce 1923 dosáhl průměru 0,411. Torriente pomohl týmu Chicago American Giants v letech 1920 až 1922 třikrát po sobě dovést tým k vítězství v Negro National League.
Manažer Indianapolis ABC C. I. Taylor o Torrientovi jednou řekl: „Kdybych viděl Torrienteho jít po druhé straně ulice, řekl bych: ‚Támhle kráčí baseballový klub‘.“
Torriente byl v roce 2006 uveden do baseballové Síně slávy.
Odkaz: Wikipedia.org
Judy Johnson
Málokterý třetí baseballista v baseballu se může označit za skvělého. Pie Traynor, Brooks Robinson a Mike Schmidt jsou často předmětem rozhovorů, když se mluví o nejlepších defenzivních hráčích na třetí metě všech dob, nicméně Judy Johnson si zaslouží místo na tomto seznamu.
Johnson si získal pověst jistého polaře se silnou a přesnou rukou, který dokázal také průměrně trefovat. V roce 1929 vedl Johnson s pálkařským průměrem 0,416 Negro National League. Byly to však Johnsonovy obranné schopnosti, které zaujaly spoluhráče i hráče.
Jako hráč/trenér týmu Homestead Grays v roce 1930 to byl právě Johnson, kdo objevil velký talent Joshe Gibsona a spolu s Gibsonem, Oscarem Charlestonem a Cool Papa Bellem pomohl Johnson v roce 1935 dovést Pittsburgh Crawfords k titulu v Negro National League.
Johnson byl v roce 1975 vybrán do baseballové Síně slávy a stal se tak teprve šestým hráčem černošské ligy, který byl do ní uveden.
Silvio Garcia
Stejně jako jeho vrstevníci Martin Dihigo a Lazaro Salazar, i hráč narozený na Kubě Silvio Garcia nejprve hrál na více pozicích, než se stal jedním z nejlepších shortstopů, kteří kdy z ostrova Kuba pocházeli.
Garcia debutoval v kubánské Zimní lize v roce 1936 s bilancí 10-2 a rychle vzbudil srovnání s kubánským nadhazovačem Dihigem. Po zranění ruky v roce 1940 přešel Garcia na plný úvazek na shortstop a pravidelně hrál v Kubánské zimní lize, Mexické lize, Negro National League a později ve své kariéře v Kanadské provinční lize.
Slavný manažer Los Angeles Dodgers jednou řekl, že Garcia byl jedním z nejtvrdších pálkařů, s nimiž se kdy setkal, a Leo Durocher jednou řekl, že známý shortstoper St Louis Cardinals Marty Marion „nemohl nést rukavici“ Garcii.
Reference: Rube Foster byl považován za jednoho z nejlepších pravorukých nadhazovačů rané černošské ligy a za architekta černošské národní ligy, jeho nevlastní bratr Willie Foster však také nebyl špatný.
Willie Foster byl považován za jednoho z nejlepších levorukých nadhazovačů, kteří kdy hráli v černošské lize. Byl obdařen skvělým repertoárem nadhozů, při nichž Foster používal přesně stejný pohyb, a pomohl tak týmu Chicago American Giants získat v letech 1926, 1927, 1932 a 1933 prvenství v černošské národní lize.
Po zisku prvenství v černošské národní lize v roce 1926 nadhazoval Foster proti týmu Bacharach Giants v černošské světové sérii, kde hodil tři kompletní zápasy a ve čtvrtém zápase vystřídal, čímž pomohl svému týmu American Giants sérii vyhrát. V následující sezóně měl Foster skóre 21:3 a opět hodil dva kompletní zápasy, čímž pomohl svým American Giants vyhrát titul v Negro World Series.
Foster byl v roce 1996 uveden do baseballové Síně slávy.
Smokey Joe Williams
Je mnoho lidí, kteří se domnívají, že Satchel Paige byl nejlepším nadhazovačem černošské ligy všech dob, nicméně stejně tak je mnoho těch, kteří se domnívají, že Smokey Joe Williams byl ještě lepší než Paige.
V průběhu kariéry, která trvala 26 sezón, především v týmu Homestead Grays v letech 1925 až 1932, Williams vynikal v zápasech se stodvacítkovými týmy Major League Baseball, které pravidelně hrály v mimosezónním období proti mnoha týmům černošské ligy. Williams měl proti prvoligovým týmům bilanci 20-7 a porazil takové hráče jako Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender a Waite Hoyt, kteří jsou všichni v Síni slávy.
Ty Cobb, který byl známým rasistou, jednou řekl, že si myslí, že by Williams mohl vyhrát 30 zápasů v první lize, kdyby mu bylo umožněno hrát.
Williams byl v roce 1999 uveden do baseballové Síně slávy.
Chino Smith
Nebýt smrtelné nemoci, která ho připravila o život před dosažením 30 let, mnozí odborníci by považovali hráče černošské ligy China Smithe za jednoho z nejlepších pálkařů, kteří kdy žili.
Smith, který měřil pouhých 180 cm, měl celoživotní pálkařský průměr 0,377, což bylo o celých 10 bodů lepší než rekordman MLB Ty Cobb. Smith, který v roce 1925 debutoval v týmu Brooklyn Royal Giants, v roce 1927 odpálil .439 a o pouhé dva roky později, když hrál za New York Lincoln Giants, odpálil ohromujících .464 a stal se tak lídrem ligy.
Smith byl prý tak zběhlý v práci s pálkou, že dokázal křičet line drivy přímo na nadhazovače, pokud se ho odvážili zesměšnit.
Smith se nakazil žlutou zimnicí a zemřel v roce 1932, několik měsíců před dovršením svých 30. narozenin.
Willie Wells
Ačkoli se mnozí domnívají, že dlouholetý shortstop St. Louis Cardinals Ozzie Smith byl nejlepším defenzivním shortstopem všech dob, mnozí věří, že bývalá hvězda černošské ligy Willie Wells byl ještě lepší.
Wells kombinoval sílu s grácií, několikrát vedl černošskou Národní ligu v počtu homerunů a v roce 1926 vytvořil rekord s 27 homeruny.
Však to byly jeho obranné schopnosti, které udivovaly všechny, kdo ho sledovali. Legendární hvězda černošské ligy Buck O’Neill o Wellsovi ve své autobiografii z roku 1996 řekl:
„Kdybych si měl vybrat shortstopa do svého týmu, byl by to Willie Wells,“ řekl O’Neil. „Uměl se trefovat do všech polí, trefovat se silou, buntovat a protahovat singly na dvojky a dvojky na trojky. Ale byla to jeho rukavice, která skutečně oslňovala… I když je Ozzie Smith skvělý, staří pamětníci v St. Louis, kteří viděli Willieho hrát za St. Louis Stars, se mu stále nevyrovnali.“
Wells byl v roce 1997 uveden do baseballové Síně slávy.
Wilbur „Bullet“ Rogan
Manažer Síně slávy Casey Stengel jednou řekl, že Wilbur „Bullet“ Rogan byl „jedním z nejlepších – ne-li nejlepším – nadhazovačem, který kdy nadhazoval“, a jen málokdo by Roganovu velikost zpochybnil.
Jak skvělým nadhazovačem Rogan byl (111-43 životních bodů v černošské lize), byl také všestranným hráčem, který během své kariéry hrál na všech pozicích kromě chytače. Ve dvacátých letech hrál v týmu Kansas City Monarchs a v letech 1922-1930 každý rok dosáhl více než 300 odpalů, z toho dvakrát více než 400.
Rogan také třikrát vedl svou dobu v počtu homerunů a ukradených met, čímž prokázal své schopnosti jako nadhazovač s pěti nástroji a také jako smrtící nadhazovač. V roce 1998 byl zvolen do baseballové Síně slávy.
Ray Dandridge
Jestliže někdy existoval hráč, který si zasloužil hrát v Major League Baseball, těžko by někdo mohl argumentovat proti legendárnímu třetímu metaři černošské ligy Rayi Dandridgeovi.
Dandridge, který debutoval v roce 1933 v týmu Detroit Stars, se rychle stal známým díky své defenzivní zdatnosti na horkém rohu a díky své smrtící pálce, která během jeho kariéry nikdy neklesla pod 0,300.
Ačkoli Dandridge nikdy nedostal pozvánku do hlavní ligy, byl hvězdou Americké asociace, kde odpaloval .362 v týmu Triple-A Minneapolis Millers a v roce 1949 byl vyhlášen nováčkem roku.
Dandridge byl v roce 1987 zvolen do baseballové Síně slávy.
Buck O’Neil
Bývalý první metař černošské ligy Buck O’Neil byl v době své největší slávy v týmu Kansas City Monarchs v letech 1938-1950 jistě skvělým hráčem, ale nejznámější je jeho propagace a podpora dalších bývalých hvězd černošské ligy.
O’Neil během své kariéry dosáhl pálkařského výkonu .288 a zahrál si ve čtyřech zápasech East-West All-Star. Po svém odchodu ze hry v roce 1955 pracoval O’Neil pro Chicago Cubs a stal se vůbec prvním afroamerickým trenérem v Major League Baseball. O’Neil má také velkou zásluhu na objevení a podepsání smlouvy s legendárním hráčem levého pole Lou Brockem.
Cool Papa Bell
Podle legendy byl bývalý hvězdný středopolař černošské ligy James Thomas „Cool Papa“ Bell možná nejrychlejším mužem, který kdy hrál baseball.
Debutoval v roce 1922 v týmu St. Louis Stars a rychle si získal zástupy příznivců, kteří byli okouzleni bleskovou rychlostí tohoto mladého outfieldera. Bývalý nadhazovač Satchel Paige jednou řekl, že Bell je „tak rychlý, že můžete zhasnout světlo a být pod peřinou dřív, než se v místnosti setmí!“
Během Bellova působení v týmu Stars pomohl k zisku tří penalt v letech 1928, 1930 a 1931. Později ve své kariéře se Bell připojil k týmu Kansas City Monarchs, kde se připojil k dalším velikánům, jako byli Paige a Josh Gibson. Když Bell v roce 1950 ukončil kariéru, měl celoživotní průměr 0,337 a zanechal po sobě spoustu příběhů, v nichž se chlubí svými neuvěřitelnými výkony na baseballových drahách.
Bell byl v roce 1974 zvolen do baseballové Síně slávy.
Sadaharu Oh
Když legendární japonský pálkař Sadaharu Oh v roce 1959 poprvé pronikl do baseballu v týmu Yomiuri Giants, začal svou kariéru jako nadhazovač. Rychle se však přeorientoval na první metu a o zásluhách tohoto kroku by nikdo nepolemizoval.
Když Oh v roce 1980 ukončil kariéru, zaznamenal neuvěřitelných 868 homerunů, což je o 106 více než historický rekord Barryho Bondse v Major League Baseball.
Ohův rekord 55 homerunů za jednu sezónu z roku 1964 je v Nippon Professional League stále standardem a Oh odpaloval .301 s rekordními 2 170 RBI během své slavné kariéry.
Josh Gibson
Ačkoli se mnozí budou přít, kdo byl nejlepším baseballistou všech dob, obvykle se zmiňují jména Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron a několik dalších. Mnozí se však domnívají, že bývalý catcher černošské ligy Josh Gibson byl možná nejlepší ze všech.
V průběhu své kariéry, která trvala 17 sezón, především v týmech Homestead Grays a Pittsburgh Crawfords, měl Gibson celoživotní pálkařský průměr 0,359 a předpokládá se, že během své kariéry odpálil téměř 800 homerunů a devětkrát vedl ligu v počtu homerunů.
Podle legendy Gibson jednou na Yankee Stadium odpálil míček do vzdálenosti 580 stop, což je o celých 15 stop dále než nejdelší měřený homerun v historii MLB, který odpálil Mickey Mantle.
Gibson byl v roce 1972 zvolen do baseballové Síně slávy a stal se teprve třetím hráčem z černošské ligy, který byl do ní uveden, hned po Satchelu Paigeovi a Bucku Leonardovi.
Doug Mead je sloupkařem Bleacher Reportu. Jeho práce byly publikovány v denících Seattle Post-Intelligencer, SF Gate, CBS Sports, Los Angeles Times a Houston Chronicle. Sledujte Douga na Twitteru, @Sports_A_Holic.