Pamplin Media Group – Stan Love: „Život je dobrý. Měl jsem štěstí‘

KERRY EGGERS ON SPORTS/PORTLAND TRIBUNE/Otec hvězdy NBA Kevina Lovea se zamýšlí nad basketbalem, hudbou a kariérou

Stanu Loveovi je nyní 70 let, což má daleko k jeho zářivým dnům, kdy byl jedním z nejlepších hráčů, kteří kdy oblékali citronovou a zelenou barvu Oregonské univerzity.

Může se opravdu stát, že se ze štíhlého útočníka, který odehrál čtyři sezony v NBA za Baltimore Bullets a Los Angeles Lakers, stal sedmdesátník?

„Necítím to,“ říká Love, známý spíše jako bratr Mikea Lovea z Beach Boys a otec Kevina Lovea z Cleveland Cavaliers. „Upřímně řečeno, nikdy jsem si nemyslel, že to dotáhnu tak daleko.“

V dubnu, v den svých narozenin, zůstal Love se svou 33letou manželkou Karen ve svém domě v Lake Oswego, aby oslavil své narozeniny. K večeři uvařili tacos a připojili se k nim jejich druhý syn Collin, snacha Annie a tehdy sedmiměsíční vnuk Aksel.

Collin přinesl díky Kevinovi dárek s překvapením – zbrusu novou Teslu Model X za 105 000 dolarů.

„Je to neuvěřitelné auto,“ říká Stan. „Collin – pracuje v Tesle – ho přivezl s mašlí na hlavě.“ „To je úžasné.

Vlastně to byla jakási replika – model 2019. Stan nakonec dostane provedení pro rok 2020.

„Kevin chtěl, abych něco viděl k narozeninám,“ říká Stan. „Během měsíce dostaneme novou verzi.“

Šestadevadesátiletý Love váží asi 230, což je o 15 kilo víc, než kolik vážil při hraní v týmech Bullets a Lakers, a možná o 20 kilo víc, než vážil, když v letech 1968-71 terorizoval soupeře na hřišti McArthur Court za Ducks. Je štíhlý, ale už ne takový stroj jako kdysi. Před dvěma lety mu byla diagnostikována cukrovka.

„Potýkám se s ní každý den,“ říká Love, jehož pohyb se v těchto dnech omezuje na jízdu na stacionárním kole a procházky se psy. „Ale cítím se dobře. Všechno ostatní je v pořádku.“

Love vyrůstal v Baldwin Hills v západním Los Angeles jako čtvrté ze šesti dětí Milta – odborářského dělníka v plechárně – a Glee Love. Stanova matka byla známá zpěvačka, která hrála na klavír. Bratr Mike, kterému je nyní 78 let, se věnoval surfové hudbě a založil kapelu, která se stala více než legendární. Sestra Maureen, 75 let, žije v Lake Oswego a hraje na harfu se skupinou Pink Martini.

„Když jsem vyrůstal, v našem obývacím pokoji bylo cello, harfa, klavír Steinway a další nástroje,“ říká Stan. „Scházeli jsme se a zpívali. Moje matka prosazovala umění. Ve dvanácti letech jsem sledoval operu v Hollywood Bowl. Mám rád hudbu a umím unést melodii, ale na žádný nástroj nehraji.“

Love však hrál basketbal, a to velmi dobře. Tři roky hrál za Steva Belka v Oregonu a dvakrát se dostal do prvního týmu All-Pac-8. Byl to švihák, který uměl střílet, skórovat a doskakovat s těmi nejlepšími v univerzitní hře.

Love prožil senzační seniorskou sezonu, v níž měl průměr 24,6 bodu a 11,3 doskoku a zároveň střílel z pole 0,518 bodu. Když v roce 1971 odcházel, byl nejlepším střelcem Ducks v kariéře. Dnes, v éře tříbodových střel a volitelnosti nováčků, je stále na sedmém místě v žebříčku střelců UO za kariéru.

Belkova přezdívka zněla „Mad Dog“ a byl to trenér ze staré školy, úkolář, jakých bylo v jeho době mnoho.

„Naše publikum na Mac Court bylo hlučné, ale on by křičel hlasitěji než kterýkoli jiný trenér, kterého jste kdy slyšeli,“ říká Love. „Několikrát jsem mu ve druhém ročníku musel říct: ‚Nemůžeme zvládnout hluk davu a nechat na nás takhle řvát. Jakmile jsme se v tomto ohledu dohodli, vycházeli jsme spolu opravdu dobře.“

Love hrál v několika slušných oregonských týmech, v nichž hráli například Bill Drozdiak, Billy Gaskins, Larry Holliday, Rusty Blair nebo Doug „Cowboy“ Little.

„Měl jsem skvělé spoluhráče a byli jsme soutěživí,“ říká Love, který jako senior dovedl Ducks k celkové bilanci 17-9 a třetímu místu (8-6) v Pac-8 v ročníku 1970/71. „Byla to fascinující doba pro studium na vysoké škole. Bylo to v době války ve Vietnamu a všichni jsme se snažili zůstat na škole, abychom nebyli odvedeni.

„V kampusu byli Černí panteři, což bylo docela zábavné. Měli mě rádi, protože jsem byl nejlepší střelec – díky tomu jsem měl nějaký ‚kredit‘. Hudba té doby byla skvělá. Kultura v naší společnosti se měnila.“

V knize „Love in the NBA“, na které spolupracoval s Ronem Rapaportem, když v roce 1975 působil v Lakers, Stan napsal, že si s několika spoluhráči z Oregonu před mnoha zápasy dávali dexedrin.

„Zjistil jsem, že pro kluky je těžší mě hlídat, když něco beru,“ napsal Love.

„To jsem řekl?“ Ptá se dnes Love a směje se. „Možná to byla trochu pravda. Jen jsem se snažil držet krok s tím, co se děje. Hráli jste proti UCLA a Sidney (Wicks) a Curtis (Rowe) měli pěnu u pusy a skákali o dva metry výš než obvykle. Bylo to znamení doby.

„Až do pozdějšího věku jsem nikdy nekouřil trávu, ale věděl jsem, že na konci lavičky sedí kluci – některá velmi slavná oregonská jména – kteří byli zhulení až po uši a sledovali zápas z první řady. A kdyby je zavolali, aby nastoupili do hry, bylo by to … ha!“ „Aha!

Bullets si Lovea vybrali jako devátého hráče v draftu NBA v roce 1971 a on u nich nakonec odehrál dva roky a sezonu a půl v Lakers, než byl v polovině sezony 1974-75 propuštěn. Poté odehrál 12 zápasů za San Antonio Spurs ve staré Americké basketbalové asociaci, v sezóně 1975-76 odehrál tři čtvrtě sezóny profesionálně ve Francii a ve 26 letech ukončil hráčskou kariéru.

Love podepsal s Bullets čtyřletou nováčkovskou smlouvu na 460 000 dolarů, což byla na začátku 70. let značná částka.

Ne však úplně ve stejné výši jako jeho syn v dnešním světě NBA. Kevin nedávno dokončil první rok čtyřleté smlouvy na 120 milionů dolarů s Cavaliers.

„Je přeplacený,“ žertuje jeho otec. „Hrál jsem v dobách, kdy Jerry West vydělával 450 tisíc dolarů. To byla úplně jiná doba.“

Seznam Loveových spoluhráčů během jeho krátké profesionální kariéry zní jako „Kdo je kdo“ v historii NBA: Wes Unseld, Elvin Hayes, Archie Clark, Earl Monroe, Phil Chenier, Gus Johnson, West, Gail Goodrich, Connie Hawkins a Pat Riley. Love hrál v týmu Lakers za trenéra Billa Sharmana. Všichni kromě Clarka a Cheniera jsou členy Naismithovy síně slávy.

Love prožil solidní nováčkovskou sezónu v týmu Bullets v ročníku 1971-72. V průměru zaznamenal 7,9 bodu a 4,6 doskoku za pouhých 17,9 minuty. Jeho produkce i herní čas však každou sezónu klesaly a nikdy se neprobojoval do základní sestavy.

„Byl jsem v týmech s několika superhráči,“ říká. „Nemůžete posadit Elvina Hayese nebo Wese Unselda na lavičku, abych mohl hrát. Když se na to dívám zpětně, měl jsem jít do ABA nebo do nějakého drobnějšího týmu, kde bych si zahrál víc. Byl jsem ve špičkových týmech s All-Stars a členy Síně slávy.“

Love říká, že nejlepším hráčem, se kterým kdy hrál, byl West, který si na konci kariéry občas píchl novokain, aby zamaskoval bolest.

„To bylo strašidelné,“ říká Love. „Stejně se bojím jehel. Jednou měl Jerry natažená třísla a před zápasem šel do tréninkové místnosti, lehl si a trenér mu do třísel vpíchl obrovskou jehlu. Píchali (hráčům) do kolen – v té době neexistoval žádný ‚load management‘. Člověk musel chodit každý večer na hřiště a zasloužit si výplatu.“

Nejtvrdším mužem, s nímž Love hrál, byl Johnson, 6-6letý 240kilový útočník, který během své desetileté kariéry dosahoval v průměru 16,2 bodu a 12,1 doskoku.

Love říká: „Gus byl tak silný, že když jste běželi kolem, chytil vás za zápěstí a vy jste jen doufali, že vám nezlomí ruku.“

Loveovým oblíbeným spoluhráčem byl Hawkins.

„Connie se stal mým dobrým přítelem,“ říká Love, který s Hawkinsem odehrál v týmu Lakers jednu a půl sezony. „Hráli jsme na stejné pozici a na tréninku jsme do toho šli fyzicky a tvrdě. On na mě smečoval a já se snažil smečovat na něj.

„Byl to ohromný člověk – laskavý, jemný, milující, obětavý. Mimo sezónu jsme se často navštěvovali. Jednou jsem ho vzal na oceán na svém malém 22stopém vodním člunu. Smrtelně se držel boku lodi. Říkal: „Stane, já neumím plavat“.

„Ve svých formativních letech měl Kevin požehnanou příležitost mluvit s Connie mnohokrát po telefonu. Často Kevina „poučoval“ a říkal mu, co je potřeba k tomu, aby se stal velkým. Kevin se rozhodl nosit číslo 42 právě kvůli svému vztahu s Conniem.“

Love byl během svých hráčských dnů považován za svobodného ducha. Nosil vysoké afro a řídký knír a v jedné publikaci byl označen za „playboye Západní konference NBA“.

Sharman Lovea nejednou nabádal, aby zapracoval na svém přístupu a bral hru vážněji. Díky tomu, že jeho bratr hrál s Beach Boys, získal Stan pověst surfařského frajera – on jím skutečně byl -, který shodou okolností hraje basketbal. Mělo to vliv na jeho kariéru?

„Myslím, že ano, to vnímání jako playboye,“ říká dnes Love. „Hodně to souviselo s tím, že můj bratr byl v rock-and-rollu a v Hollywoodu. (Trenéři) na to nebyli připraveni.“

Love si Sharmana vážil, ale měli své problémy. Jednou, když ho Sharman nasadil na konci vítězného zápasu, mu Love při chůzi ke stolku střelců řekl: „Bille, myslím, že je to pěkně na houby.“

„Byl jsem trochu pyšný,“ říká Love. „Když vedete o 30 bodů a trenér vás chce dvě minuty před koncem poslat do hry, tak to neletí. S Billem jsme měli osobnostní konflikt. Byl opravdu ze staré školy. Myslel si, že je defenzivní génius. Já jsem byl zastáncem získávání bodů a přehrávání týmů.“

Po ukončení hráčské kariéry absolvoval Love na přelomu dvacátých a třicátých let pětileté turné po světě se skupinou Beach Boys ve dvou různých obdobích. Love v podstatě působil jako bodyguard a opatrovník Briana Wilsona, který je shodou okolností Loveův bratranec. Wilson se potýkal s fanynkami, problémy s drogami a nájemnými vrahy, kteří se chtěli otírat o celebrity.

„Byla to chaotická léta,“ říká Love. „Bylo to 24 hodin denně plných starostí, snažili jsme se udržet úchyly stranou. Sláva a peníze v rokenrolu – to všechno je velmi nebezpečná oblast k životu.“

V té době Briana zásoboval kokainem jeho zesnulý bratr Dennis – další člen kapely. To se nelíbilo ani Loveovi, ani dalšímu Wilsonovu opatrovníkovi, bývalému fotbalistovi UO Rockymu Pamplinovi. Jedné noci se vydávali za policisty, vtrhli do Dennisova domu a surově ho zbili. Love nakonec dostal pokutu 750 dolarů a šestiměsíční podmínku.

„Myslíš, že to (Dennis) pochopil?“ zeptal se Love. Love říká. „Brian je velmi křehká osobnost s mnoha psychickými problémy. Aby mu někdo umožnil přístup ke kokainu – to mě naštvalo. Lidé dostanou, co si zaslouží. Dennis byl jeden z nejproblematičtějších lidí, se kterými jsem se setkal.“

Love odhaduje, že v průběhu let navštívil více než 300 koncertů Beach Boys. Bratr Mike je stále frontmanem kapely.

„Mike dokázal neuvěřitelně držet tuhle značku a udržet je na turné po všechny ty roky,“ říká Stan. „Demografické složení (jejich fanoušků) je kdokoli od teenagerů po osmdesátníky. Dali dohromady skvělou tvorbu. Mike byl vždycky hybnou silou, která Briana přiměla jít dál. Nebýt Mikea, Brian by ještě pořád spal v posteli.“

Krátce poté, co se Stan a Karen v roce 1986 vzali, se přestěhovali z jižní Kalifornie do Lake Oswego, aby začali vychovávat rodinu, do které patří i dcera Emily.

Kevin se stal jedním z nejlepších silových útočníků v basketbalu, pětinásobným účastníkem All-Star, olympijským vítězem a šampionem NBA s týmem Cavaliers. Stan byl tím, kdo mu jako první pomohl rozvinout jeho hru.

„Kevin je jeden z nejpracovitějších kluků, jaké jsem kdy poznal, a začalo to, když mu bylo sedm nebo osm let,“ říká Stan. „Trénoval jsem ho během jeho formativních let, učil jsem ho, jak správně střílet. Říkal jsem mu, že černoši rádi blokují tvé střely, tak jim dávej falše.“

Kevin se stal významným zastáncem duševního zdraví a transparentně hovořil o svých vlastních problémech s depresemi. Dne 1. května byl jedním z držitelů ocenění „Change Maker Awards“ na výročním ceremoniálu Child Mind Institute v New Yorku na počest jeho podpory léčby problémů s duševním zdravím. Jeho otec si nebyl plně vědom Kevinových vlastních problémů, když vyrůstal.

„Ale to všechno se v naší rodině táhne už od Velké hospodářské krize,“ říká Stan. „S depresí jsem se potýkal. Brian ji má taky. U Kevina je to tak, že každý má něco za sebou. Kevin chce pomáhat lidem, kteří mají podobné problémy.“

Milenci jsou teď prázdní, ale Stan si najde práci.

„Jsem čtenář,“ říká. „Rád zahradničím. Poslouchám hudbu. Rád cestuji. Rád se dívám na baseball ve státě Oregon. Stále se něčím zaměstnávám. Život je dobrý. Měl jsem štěstí.“

Tato e-mailová adresa je chráněna před spamboty. Pro její zobrazení musíte mít povolen Javascript.

@kerryeggers

.