Freud tvrdí, že sen je splněním přání.
Toto východisko bylo kritizováno jako redukcionistické, ale je to také část jeho teorie, která je nejblíže zdravému rozumu a populárním představám o snech.
Všichni si uvědomujeme, že ve svých snech si často vytváříme lepší svět, kde se nám plní naše přání.
To je dokonce součástí naší každodenní řeči: používáme rčení jako „To by mě ani ve snu nenapadlo!“ a „Ani v nejdivočejším snu!“
V tomto smyslu mají sny mnoho společného s příběhy nebo sny, v nichž hrdina nakonec zvítězí a splní si přání svého srdce.
Přání zahrnuje zákaz.
Co je to přání? Pokud si dítě přeje zmrzlinu, je to pravděpodobně proto, že si o zmrzlinu řeklo a bylo mu řečeno, že ji nemůže dostat.
Vytvořit přání tedy znamená něco takového:
1. Jaké je přání? Chci zmrzlinu
2. Ne!!!
3. Přeji si zmrzlinu
Je tu „chci“ a zákaz. Výsledkem je přání.
Dětské sny nejzřetelněji ukazují charakter snů, které plní přání.
Tady je Freudův popis snu, který se zdál jeho dceři Anně, když byla velmi malá:
Moje holčička, které tehdy bylo devatenáct měsíců, byla jednoho rána nemocná, takže byla celý den bez jídla. Během následující noci bylo slyšet, jak ze spaní vzrušeně volá:
„Anno Freudová, stwawbewwies, divoká stwawbewwies, omblet, pudden!“
V té době měla ve zvyku používat své jméno k vyjádření představy, že se něčeho zmocní. Jídelníček jí musel připadat, že tvoří vytoužené jídlo.
Annin sen o jahodách ukazuje na přací charakter snů. Chodí spát hladová a sní o jídle.
Ale ne o ledajakém jídle! Proč se jí zdá právě o jahodách? Ve skutečnosti se ve snu zmínila o dvou různých druzích jahod (v němčině jsou „jahody“ a „lesní jahody“ různá slova). Freud uvádí zajímavý postřeh:
To, že se v něm objevily dva druhy jahod, byla demonstrace proti domácí zdravotní policii: chůva její nemoc přičítala přemíře jahod. Tím se ve snu mstila za tento nevítaný verdikt.
Jinými slovy, přání ulpívá právě na tom, co bylo zakázáno. Annina přísná chůva dávala vinu za její nemoc nikoliv jahodám jako takovým, ale jejich přemíře, tomu, že jedla příliš mnoho jahod. Přitom zavádí pravidla konzumace jahod.
Jahody se staly předmětem jakéhosi zákazu, a v důsledku toho se staly zakázaným ovocem!