Freud menar att en dröm är uppfyllandet av en önskan.
Denna utgångspunkt har kritiserats för att vara reduktionistisk, men det är också den del av hans teori som ligger närmast det sunda förnuftet och de populäraste idéerna om drömmar.
Vi känner alla till att vi i våra drömmar ofta gör världen till en bättre plats för oss själva där våra önskemål uppfylls.
Detta är till och med en del av vårt vardagliga språk: vi använder uttryck som ”Jag skulle aldrig drömma om det!” och ”Inte i mina vildaste drömmar!”
I denna mening har drömmar mycket gemensamt med berättelser eller dagdrömmar där hjälten vinner i slutändan och uppnår sin hjärtefråga.
En önskan inbegriper ett förbud.
Vad är en önskan? Om ett barn önskar sig en glass är det förmodligen för att hon har bett om en glass och fått höra att hon inte kan få en.
Att skapa en önskan innebär alltså något liknande:
1. Jag vill ha en glass
2. Nej!
3. Jag önskar att jag hade en glass
Det finns ett ”önskemål” och ett förbud. En önskan är resultatet.
Barns drömmar visar drömmarnas önskeuppfyllande karaktär tydligast.
Här är Freuds redogörelse för en dröm som hans dotter Anna hade när hon var mycket liten:
Min lilla flicka, som då var nitton månader gammal, hade varit sjuk en morgon och hade därför hållits utan mat hela dagen. Under den följande natten hördes hon ropa upphetsat i sömnen:
”Anna Freud, stwawbewwies, wild stwawbewwies, omblet, pudden!”
Då hade hon för vana att använda sitt namn för att uttrycka tanken på att ta något i besittning. Menyn måste för henne ha verkat utgöra en önskvärd måltid.
Annas dröm om jordgubbar visar på drömmarnas önskekaraktär. Hon går till sängs hungrig och drömmer om mat.
Men inte vilken mat som helst! Varför drömmer hon specifikt om jordgubbar? Faktum är att hon nämner två olika sorters jordgubbar i drömmen (på tyska är ”jordgubbar” och ”vilda jordgubbar” olika ord). Freud gör en intressant observation:
Det faktum att två sorters jordgubbar dök upp i den var en demonstration mot den inhemska hälsopolisen: hennes barnflicka hade tillskrivit hennes sjukdom till ett överskott av jordgubbar. Hon hämnas alltså i sin dröm mot denna ovälkomna dom.
Med andra ord dröjer önskan kvar på just det som har förbjudits. Annas stränga barnflicka skyllde hennes sjukdom inte på jordgubbarna som sådana, utan på överflödet av dem, på att hon åt för många jordgubbar. Därmed inför hon regler för jordgubbsätande.
Ett slags förbud mot jordgubbarna, och som ett resultat av detta blev de den förbjudna frukten!