Paying the Price for Those Extra Pounds
Overvægt skader sundheden på mange måder. Det øger risikoen for at udvikle sygdomme som diabetes, hjertesygdomme, slidgigt og visse kræftformer, for blot at nævne nogle få, og det reducerer levetiden. Behandling af fedme og fedmerelaterede tilstande koster milliarder af dollars om året. Ifølge et skøn brugte USA 190 milliarder dollars på fedmerelaterede sundhedsudgifter i 2005 – det dobbelte af tidligere skøn. (1) Den enorme økonomiske byrde og de enorme omkostninger, som overvægt medfører for sundhed og velvære, er begyndt at skabe en global politisk bevidsthed om, at enkeltpersoner, lokalsamfund, stater, nationer og internationale organisationer må gøre mere for at dæmme op for den stigende bølge af fedme.
Direkte og indirekte omkostninger ved fedme
To typer omkostninger er forbundet med behandlingen af fedme og fedmerelaterede tilstande:
Direkte omkostninger er de omkostninger, der skyldes ambulante og stationære sundhedsydelser (herunder kirurgi), laboratorie- og radiologiske undersøgelser og lægemiddelbehandling.
Indirekte omkostninger, som er blevet defineret som “ressourcer, der går tabt som følge af en helbredstilstand”(2), falder i forskellige kategorier:
- Værdi af tabt arbejde. Dage, hvor man går glip af arbejde, er en omkostning for både ansatte (i form af tabt løn) og arbejdsgivere (i form af ikke udført arbejde). Overvægtige medarbejdere går glip af flere dage fra arbejdet på grund af kortvarigt fravær, langvarig invaliditet og for tidlig død end ikke-overvægtige medarbejdere. (3) De kan også arbejde med mindre end fuld kapacitet (også kendt som presenteeisme).
- Forsikring. Arbejdsgiverne betaler højere livsforsikringspræmier og udbetaler mere til arbejdsskadeerstatning for medarbejdere, der er overvægtige, end for medarbejdere, der ikke er overvægtige. (4)
- Lønninger. Nogle undersøgelser har vist, at fedme er forbundet med lavere lønninger og lavere husstandsindkomst. (5)
Indirekte omkostninger er sværere at identificere og måle end direkte omkostninger.
Obesity Costs Are Rising Overall
I en af de tidligste analyser undersøgte Colditz de direkte og indirekte omkostninger i USA.USA af seks almindelige fedmerelaterede lidelser – type 2-diabetes, forhøjet blodtryk, hjerte-kar-sygdomme, galdeblæresygdomme, tyktarmskræft og brystkræft efter overgangsalderen – og fastslog, hvor stor en procentdel af disse omkostninger der skyldtes fedme. Han anslog, at fedme i 1986 var ansvarlig for 5,5 procent af de direkte og indirekte omkostninger i forbindelse med disse almindelige medicinske tilstande eller ca. 39 milliarder dollars. (3) Senere rapporter om fedmerelaterede medicinske udgifter (direkte omkostninger) har vist en støt stigning i omkostningerne ved fedme gennem årene, efterhånden som epidemien er vokset. (6)
Et meget citeret skøn fra Finkelstein og kolleger, baseret på data fra U.S. Medical Expenditure Panel Survey (MEPS), viste, at fedme var ansvarlig for ca. 6 procent af de medicinske omkostninger i 1998 eller ca. 42 mia. dollars (i 2008-dollars). (7) I 2006 var fedme ansvarlig for tættere på 10 procent af de medicinske omkostninger – næsten 86 milliarder dollars om året. Udgifterne til fedmerelaterede tilstande tegnede sig for anslået 8,5 procent af Medicare-udgifterne, 11,8 procent af Medicaid-udgifterne og 12,9 procent af udgifterne for private betalere.
MEPS er en smule en undervurdering af sundhedsudgifterne, da den ikke omfatter personer, der bor på institutioner, og som til gengæld kan have et dårligere helbred end den almindelige befolkning. Så da Finkelstein og kolleger kiggede på “guld-standard” kilden til data om sundhedsudgifter i USA (National Health Expenditure Accounts datasæt), beregnede de, at fedme kan have været ansvarlig for så meget som 147 milliarder dollars af sundhedsudgifterne i 2006. (7)
For nylig trak Cawley og Meyerhoefer overskrifter med deres skøn, at fedme tegner sig for 21 procent af sundhedsudgifterne – 190 milliarder dollars i 2005 – mere end det dobbelte af Finkelstein og kollegers tidligere skøn på grundlag af MEPS-data. (1) Cawley og Meyerhoefer brugte også MEPS-data til at lave deres skøn. Men de brugte en anden og potentielt mere præcis metode til at beregne omkostningerne, kaldet “instrumentalvariabelmetoden”. Denne metode tager hensyn til den tovejssammenhæng mellem fedme og kronisk sygdom ved at bruge et biologisk barns body mass index som en surrogatvariabel for den enkeltes body mass index.
Med hensyn til fremtiden har forskere anslået, at hvis fedmeudviklingen fortsætter uhæmmet, kan de fedmerelaterede medicinske omkostninger alene stige med 48 til 66 milliarder dollars om året i USA i 2030.(8)
Lande med lavere fedmeprocenter end USA bruger en mindre del af deres sundhedsudgifter på fedme, men byrden er stadig betydelig. (9) (Se tabellen, Et øjebliksbillede af fedmerelaterede omkostninger.)
Beregning af omkostningerne ved fedme pr. person
Flere undersøgere har evalueret omkostningerne ved fedme på individniveau. Finkelstein og kolleger fandt, at i 2006 var udgifterne til lægeudgifter pr. indbygger til overvægtige personer yderligere 1 429 USD (42 % højere) sammenlignet med personer med normalvægt. (7) Cawley og Meyerhoefer fandt i mellemtiden, at lægeudgifterne pr. indbygger var 2.741 USD højere for overvægtige personer end for personer, der ikke var overvægtige – en stigning på 150 procent. (1)
Thompson og kolleger konkluderede, at omkostningerne pr. person ved fedme i løbet af et helt liv svarer til dem ved rygning. (10) Hos mænd i den midaldrende alder resulterede behandling af fem almindelige fedmerelaterede tilstande (slagtilfælde, koronararteriesygdom, diabetes, forhøjet blodtryk og forhøjet kolesterol) i ca. 9.000 til 17.000 dollars højere omkostninger sammenlignet med normalvægtige voksne.
Bottom line: Forebyggelse er nøglen til at nedbringe fedmens høje omkostninger
Det er muligt, at en klarere forståelse af omkostningerne ved fedme vil anspore til større og mere presserende programmer til forebyggelse og behandling af fedme. Selv om USA har foretaget nogle investeringer i forebyggelse med First Lady’s “Let’s Move”-initiativ og Community Putting Prevention to Work, repræsenterer disse bestræbelser relativt små skridt fremad, og fremtidige midler til forebyggelse på folkesundhedsområdet er fortsat truet. For at gøre reelle fremskridt bør disse initiativer indgå i en samordnet indsats fra lokale og nationale statslige, sundheds- og nonprofitorganisationer, fødevarevirksomheder, annoncører og enkeltpersoner for at gøre sund vægt til normen snarere end undtagelsen.
1. Cawley J, Meyerhoefer C. The medical care costs of obesity: an instrumental variables approach. J Health Econ. 2012; 31:219-30.
2. USDA Economic Research Service. Ordliste over fødevaresikkerhed. Besøgt den 25. januar 2012.
3. Colditz GA. Økonomiske omkostninger ved fedme. Am J Clin Nutr. 1992; 55:503S-507S.
4. Trogdon JG, Finkelstein EA, Hylands T, Dellea PS, Kamal-Bahl SJ. Indirekte omkostninger ved fedme: en gennemgang af den aktuelle litteratur. Obes Rev. 2008; 9:489-500.
5. Colditz GW, Wang, YC. Økonomiske omkostninger ved fedme. In: Hu F, Obesity Epidemiology. New York: Oxford University Press, Inc., 2008.
6. Dor AF, Langwith C, Tan E. A heavy burden: De individuelle omkostninger ved at være overvægtig og fedme i USA. The George Washington University School of Public Health and Health Services Department of Health Policy, 2010.
7. Finkelstein EA, Trogdon JG, Cohen JW, Dietz W. Annual medical spending attributable to obesity: payer- and service-specific estimates. Health Aff (Millwood). 2009; 28:w822-31.
8. Wang CY, McPherson K, Marsh T, Gortmaker S, Brown M. Health and economic burden of the projected obesity trends in the USA and the UK. Lancet. 2011; 378:815-25.
9. Withrow D, Alter DA. Den økonomiske byrde af fedme på verdensplan: en systematisk gennemgang af de direkte omkostninger ved fedme. Obes Rev. 2010. DOI: 10.1111/j.1467-789X.2009.00712.x.
10. Thompson D, Edelsberg J, Colditz GA, Bird AP, Oster G. Lifetime health and economic consequences of obesity. Arch Intern Med. 1999; 159:2177-83.