Af alle de ting, du vil lære i dag, er der måske ingen, der er så overbevisende som denne.
Det var bare for sjov. Der er virkelig ikke noget intellektuelt eller af stor historisk betydning i at forstå, hvorfor udhuse havde halvmåneformede halvmåner på deres døre. Faktisk er det faktisk kun sandsynligt, at det vil fremkalde kollektive minder om farlige åbne huller og forfærdelig stank, som er det, de fleste mennesker tænker på, når de ser eller hører ordet “udhus”. Og så måske bagefter halvmånen.
Og alligevel, hvad er det for noget med den halvmåne? Hvorfor skal ethvert udhus, der ikke ankommer på bagsiden af en lastbil, som køres af en stakkels fyr, der hver eneste dag fortryder sit karrierevalg, altid have den der underlige lille halvmåne udskåret?
Ifølge Atlas Obscura er den gamle legende om halvmånen, at den engang blev brugt til at adskille kvindernes toiletter fra mændenes toiletter, på samme måde som den mærkeligt trekantede menneskefigur på nutidens toiletter bruges til at henvise kvinderne til de toiletter, der har de længste køer, mens den ikke-triangelformede menneskefigur markerer de toiletter, som fyre kan gå ind og ud af uden videre.
Det siges, at mændenes toiletter engang havde et sol- eller stjernesymbol, men det er kvindernes halvmåneform, der har overlevet i den offentlige bevidsthed, fordi mænd har langt værre toiletvaner end kvinder, og fordi deres toiletter alle til sidst gik i opløsning og dermed gik tabt for tiden, mens kun kvindernes toiletter forblev stående. For at gøre det klart, så siger vi faktisk ikke, at vi personligt mener, at mænd har langt værre toiletvaner end kvinder, vi gentager bare den dumme legende.
Månen som symbol for “kvindelig” har en ret gammel oprindelse, men det er uklart, om det var den slags symbologi, som folk i det 19. århundrede ville forstå eller være med på. Det giver mening, at man på steder, hvor alfabetiseringsgraden ikke var særlig høj, ville bruge et symbol til at adskille kvindelige rum fra mandlige rum, men på den anden side virker det på en måde som om, at hele gudinde Diana-tingen ikke rigtig ville være en cowboy-ting, så det er svært at sige, om denne forklaring er baseret på virkeligheden, eller om det bare er noget, nogen har fundet på.
Folklorist Dr. Adam Davis, der skrev en hel artikel om emnet i 2007 (og grin ikke, for der er faktisk et par mennesker, der har skrevet hele bøger om udestuer), siger, at der virkelig ikke er mange beviser for den udbredte teori om halvmånen som symbol på kvindernes udestue. Faktisk går forklaringen kun så langt tilbage som til 1972, hvilket er ret langt fra det klassiske, ildelugtende, skrantende træudhus’ storhedstid, som vi engang kendte det. Desuden var der dengang ingen, der gad grave to udhuse, fordi det var for dyrt og tidskrævende, så derfor virker det endnu mindre sandsynligt, at halvmånen skulle lede kvinderne hen til det udhus, der kun var forbeholdt kvinderne, da der sandsynligvis kun sjældent var et separat udhus beregnet til damerne.
Nu er det rigtigt, at der blev skåret huller i dørene til udhuse – det var de nødt til, for ellers ville den ildelugtende, knebentfremkaldende oplevelse af at bruge et offentligt udhus have været lidt mere ildelugtende og knebentfremkaldende. De lukkede også en lille smule lys ind, så man kunne se, når man skulle gøre sine behov. Og der er masser af fotografiske beviser for, at de udhuse fra før 1900-tallet havde halvcirkler skåret i dørene, som lidt mindre kurvede halvmåner.
Det bedste gæt på denne praksis er dog dette superkedelige gæt: Det så pænt ud. Eller så pænt som man kan få en ildelugtende hytte fuld af menneskelige ekskrementer til at se ud. Og så blev det spredt gennem popkulturen i midten af 1800-tallet. På et tidspunkt var der sikkert nogen, der så naboens udhus med en halvmåne udskåret og sagde: “Det er sejt, må jeg sætte sådan en på mit udhus?” Og naboen svarede: “Hvorfor fanden spørger du mig, jeg er da ligeglad med, hvad du udskriver i dit stinkende skur.” Og således spredte udskæringen af halvmånen sig over hele landet og ind i film og lærebøger og westernfilm, og til sidst følte nogen, at de var nødt til at opfinde en historie for at forklare det.
Mysteriet er løst.