Når det kommer til at udforme udkast til sæson-lange fantasy-ligaer, er værdi nøglen. Uanset din positionsstrategi – målrette running backs først, prioritere receivere osv. – kan en draft blive vellykket, hvis der findes kvalitetsspillere gennem alle faser af draftet.
Det er derfor, at fantasy draftniks gør alt, hvad de kan, for at undgå potentielle busts tidligt, og hvorfor udtrykket “sleeper” er blevet en del af fantasy-leksikonet.
NFL-rookies kan være fantastiske gode tilbud, fordi de er uprøvede, uforudsigelige og ofte underdraftet. Det gælder naturligvis ikke for alle rookies – Kansas City Cheifs running back Clyde Edwards-Helaire har en gennemsnitlig draftposition (ADP) på 16 – men der er masser af værdi at finde blandt førsteårsspillere.
Her vil vi undersøge fem kommende rookies, hvis upside opvejer deres nuværende draftpositionering.
Jalen Reagor, WR, Philadelphia Eagles
Den tidligere TCU wide receiver Jalen Reagor kan gå ind i en startopstilling hos Philadelphia Eagles, i hvert fald i starten af sæsonen. Ifølge CBS Sports’ Jeff Kerr har Reagor arbejdet med førsteholdsoffensiven i træningslejren, da J.J. Arcega Whiteside fortsat er på sidelinjen, og Alshon Jeffery er på PUP-listen.
Reagor, der i gennemsnit havde 14,2 yards pr. modtagelse i sidste sæson, er en eksplosiv playmaker, der kan drage fordel af Carson Wentz’ stærke arm og feltblik. I en offensiv, der lå nummer otte i afleveringsforsøg og nummer 11 i passing yardage i sidste sæson, er der masser af upside for Reagor som rookie.
Med en ADP på kun 132 er der også en masse værdi at finde her.
Cam Akers, RB, Los Angeles Rams
Med en ADP på 65 er Los Angeles Rams running back Cam Akers ikke ligefrem en deep sleeper. Han bliver dog vurderet langt under Edwards-Helaire, og han kan have en sammenlignelig produktion, når sæsonen går i gang.
Akers ser ud til at være Los Angeles’ førende løber over den mangeårige backup Malcolm Brown og andenårsmand Darrel Henderson. Akers samlede 1.369 kombinerede rushing og receiving yards med Florida State i sidste sæson og er velbygget til en every-down-rolle.
Gurley havde den rolle i 2019, og selvom han nok havde sin dårligste sæson som professionel, endte han alligevel med 31 modtagelser, 1.064 kombinerede rushing og receiving yards og 14 samlede touchdowns. Akers kan få lignende tal i sin første professionelle sæson.
Laviska Shenault Jr., WR, Jacksonville Jaguars
Jacksonville Jaguars har en spirende fantasy-stud i wideout DJ Chark Jr., og rookie-receiver Laviska Shenault Jr. kan snart følge trop. Det yderst talentfulde Colorado produkt har været imponerende i træningslejren og kan være på vej mod en startplads overfor Chark.
“Han er en meget bedre rute-løber, meget bedre til at fange bolden, end jeg overhovedet havde forventet,” sagde quarterback Gardner Minshew II, ifølge John Reid fra Florida Times-Union.
Minshew spillede imponerende 3.271 yards og 21 touchdowns i 14 kampe som rookie, og han burde være i stand til at åbne offensiven mere op med Shenault og Chark på holdet. Shenault kunne være en brugbar WR2- eller flex-mulighed midt i sæsonen og har i øjeblikket en mager ADP på blot 226.
Tee Higgins, WR, Cincinnati Bengals
Lige Shenault er Cincinnati Bengals wideout Tee Higgins en potentiel late-round sleeper (ADP på 201), der kunne vise sig som en startmulighed, efterhånden som sæsonen skrider frem. Han kommer til at spille i et Zac Taylor-angreb med en høj opadgående Zac Taylor-offensiv og med den regerende Heisman-vinder Joe Burrow som quarterback.
Dettets 33. samlede valg i draften ville sandsynligvis være en startende fantasy-mulighed ud af starthullet, hvis Cincinnati ikke allerede var dyb på receiver. Hvis man antager, at A.J. Green er tilbage på 100 procent, vil Higgins sandsynligvis åbne sæsonen bag Green, Tyler Boyd og speedsteren John Ross.
Men i betragtning af Higgins’ upside og Ross’ inkonsekvens på profniveau, kunne han blive receiver nr. 3 tidligt. Han kunne også passere Boyd som nr. 2 inden sæsonens afslutning. Hvis Burrow kan gentage den succes, han havde i LSU i sidste sæson – da han kastede 60 touchdowns asses – kan den 6’4″ store Higgins blive en touchdown-maskine.
Chase Claypool, WR, Pittsburgh Steelers
Pittsburgh Steelers wideout Chase Claypool er den dybe, dybe sleeper på denne liste og er lidt af en risk-reward-mulighed (ADP på 245). Han slutter sig til et dybt Steelers-modtagerkorps og vil være afhængig af Ben Roethlisberger’s evne til at vende tilbage til 100 procent.
Hvis Big Ben kan vende tilbage til sin Pro Bowl-form, vil Claypool dog have en chance for at stige op i dybdeoversigten og overgå det, som Diontae Johnson gjorde som rookie i sidste sæson – Johnson endte med 680 yards og fem touchdowns på 59 modtagelser.
Claypool, Pittsburghs andenrunde-draftvalg, har brilleret i træningslejren og kan blive en af de største mismatches på Steelers’ roster.
Med sine 6’4″ og 238 pund med en hastighed på 4,42 har Claypool størrelsen og hastigheden til at blive et matchup-mareridt i næste sæson.